看了很多講交叉熵的文章，感覺(jué)都是拾人牙慧，又不得要領(lǐng)。還是分享一下自己的理解，如果看完這篇文章你還不懂這倆概念就來(lái)掐死我吧。

1

『先翻譯翻譯，什么叫驚喜』

我們用 表示事件 發(fā)生的概率。這里我們先不討論概率的內(nèi)涵, 只需要遵循直覺(jué)： 可以衡量事件 發(fā)生時(shí)會(huì)造成的驚喜（行文需要，請(qǐng)按照中性理解）程度： 概率越低的事件發(fā)生所造成的驚喜程度高；概率越高的事件發(fā)生所造成的驚喜程度低。 但是概率倒數(shù)這一運(yùn)算的性質(zhì)不是很好，所以在不改變單調(diào)性的情況下，可以將驚喜度（surprisal）定義為：

這樣定義后產(chǎn)生了另外兩個(gè)好處： 1. 確定性事件的驚喜度 = 0； 2. 如果有多個(gè)獨(dú)立事件同時(shí)發(fā)生，他們產(chǎn)生的驚喜度可以直接相加。是的，一個(gè)事件發(fā)生概率的倒數(shù)再取對(duì)數(shù)就是驚喜。

2

『信息熵，不過(guò)只是驚喜的期望』

驚喜度，在大部分文章里，都叫做信息量，但這個(gè)命名只是香農(nóng)根據(jù)他研究對(duì)象的需要而做的，對(duì)于很多其它的場(chǎng)景，要生搬硬套就會(huì)變得非常不好理解了。 信息量 = 驚喜度，那么信息熵呢？看看公式不言自明：

或是連續(xù)形式：

這不就是驚喜度的期望嗎？ 換句話(huà)說(shuō)，信息熵描述的是整個(gè)事件空間會(huì)產(chǎn)生的平均驚喜。 什么情況下，平均驚喜最低呢？確定事件。以某個(gè)離散隨機(jī)分布為例，整個(gè)分布在特定值 為 1，其它處均為 0，此時(shí)的信息熵/平均驚喜也為 0。 什么情況下產(chǎn)生的平均驚喜最高呢？自然是不確定越高平均驚喜越高。對(duì)于給定均值和方差的連續(xù)分布，正態(tài)分布（高斯分布）具有最大的信息熵（也就是平均驚喜）。所以再想想為什么大量生活中會(huì)看到的隨機(jī)事件分布都服從正態(tài)分布呢？說(shuō)明大自然有著創(chuàng)造最大驚喜的傾向，或者說(shuō)，就是要讓你猜不透。這也是理解熱力學(xué)中的熵增定律的另一個(gè)角度。

3

『交叉熵，交叉的是古典和貝葉斯學(xué)派』

對(duì)于概率，比較經(jīng)典的理解是看做是重復(fù)試驗(yàn)無(wú)限次后事件頻率會(huì)逼近的值，是一個(gè)客觀存在的值；但是貝葉斯學(xué)派提出了另一種理解方式：即將概率理解為我們主觀上對(duì)事件發(fā)生的確信程度。針對(duì)同一個(gè)隨機(jī)變量空間有兩個(gè)分布，分別記作和； 是我們主觀認(rèn)為會(huì)發(fā)生的概率，下標(biāo)代表 subjective； 是客觀上會(huì)發(fā)生的概率，下標(biāo) ○ 代表 objective。 這種情況下，客觀上這個(gè)隨機(jī)事件會(huì)給我們?cè)斐审@喜的期望應(yīng)該是：

這個(gè)量 is a.k.a 交叉熵。 再翻譯一下，交叉熵是什么？可以理解為：我們帶著某個(gè)主觀認(rèn)知去接觸某個(gè)客觀隨機(jī)現(xiàn)象的時(shí)候，會(huì)產(chǎn)生的平均驚喜度。 那什么時(shí)候交叉熵（也就是我們會(huì)獲得的平均驚喜度）會(huì)大？就是當(dāng)我們主觀上認(rèn)為一個(gè)事情發(fā)生的概率很低很大)，但是客觀上發(fā)生概率很高很大) 的時(shí)候，也就是主觀認(rèn)知和客觀現(xiàn)實(shí)非常不匹配的時(shí)候。機(jī)器學(xué)習(xí)當(dāng)中為啥用交叉熵來(lái)當(dāng)作損失函數(shù)應(yīng)該也就不言自明了。

4

『相對(duì)熵，K-L散度』

交叉熵可以衡量我們基于某種主觀認(rèn)識(shí)去感受客觀世界時(shí)，會(huì)產(chǎn)生的平均驚喜。但是根據(jù)上面的分析，即使主觀和客觀完全匹配，這時(shí)交叉熵等于信息熵，只要事件仍然隨機(jī)而非確定，就一定會(huì)給我們?cè)斐梢欢ǔ潭鹊捏@喜。那我們要怎么度量主觀認(rèn)識(shí)和客觀之間差異呢？可以用應(yīng)該用以當(dāng)前對(duì)“世界觀”產(chǎn)生的驚喜期望和完全正確認(rèn)識(shí)事件時(shí)產(chǎn)生的驚喜期望的差值來(lái)衡量，這個(gè)就是相對(duì)熵（常稱(chēng)作 KL-散度），通常寫(xiě)作：

當(dāng)我們的主觀認(rèn)知完全匹配客觀現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，KL-散度應(yīng)該等于 0，其它任何時(shí)候都會(huì)大于 0。由于存在恒為正這一性質(zhì)，KL-散度經(jīng)常用于描述兩個(gè)分布是否接近，也就是作為兩個(gè)分布之間“距離”的度量；不過(guò)由于運(yùn)算不滿(mǎn)足交換律，所以又不能完全等同于“距離”來(lái)理解。 機(jī)器學(xué)習(xí)中通常用交叉熵作為損失函數(shù)的原因在與，客觀分布并不隨參數(shù)變化，所以即使是優(yōu)化 KL-散度，對(duì)參數(shù)求導(dǎo)的時(shí)候也只有交叉熵的導(dǎo)數(shù)了。

審核編輯 ：李倩