安全性、互操作性和可擴展性是IoT行業(yè)的三個魔咒。在掙扎了20年之后，開發(fā)者們需要定義各自為政的產(chǎn)品之間的共性。每個人都在解決同樣的問題，但沒人做得很好。這個僵局能打破嗎？

經(jīng)過20年的樂觀預(yù)測，IoT仍然是一個分散的市場，充滿了垂直結(jié)構(gòu)的嵌入式系統(tǒng)，從安全報警系統(tǒng)和健康監(jiān)測設(shè)備到汽車和工業(yè)自動化。結(jié)果就是一堆連接到互聯(lián)網(wǎng)的嵌入式設(shè)備的大雜燴，它們被標榜為“智能”，并被歸納在一個仍然模糊的標題下：IoT。

Yole集團總裁Jean-Christophe Eloy最近表示，IoT不是一門生意。相反，他稱IoT為一種“運動”，推動“連接到互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備傳遞數(shù)據(jù)、交換數(shù)據(jù)和提供服務(wù)”。然而，Eloy指出，應(yīng)用由不同細分市場或由不同的玩家開發(fā)，無論是在軟件還是硬件上，“都沒有共通性”。

盡管如此，像Silicon Labs和Synaptics等公司仍在IoT上押注。Silicon Labs的CEO Matt Johnson去年介紹了在IoT互操作性、能效和邊緣AI等新興應(yīng)用所需的安全性方面的發(fā)展之路。Johnson認為，IoT正在“成熟”。

NXP和ST等提供微控制器和聯(lián)網(wǎng)解決方案的半導(dǎo)體公司也看到了IoT的增長潛力。他們通過Matter解決了IoT設(shè)備之間的互操作性差距，這一問題通常被視為該技術(shù)的阿喀琉斯之踵，僅次于安全性。Matter是一個由Amazon、Apple、Google和Samsung支持的行業(yè)聯(lián)盟。Matter承諾用一個單一的協(xié)議來連接兼容的設(shè)備和系統(tǒng)。理論上，IoT將不再迫使消費者在控制燈光、恒溫器或門鎖時反復(fù)檢查他們的設(shè)備是否支持Apple HomeKit、Amazon Echo或Google Home Hub。

但Matter的承諾仍然是一項正在推進的工作。

IoT能擴展么？

Yole的Eloy引用了一位電子制造服務(wù)合作伙伴的話說，在IoT市場工作是一場噩夢。無數(shù)IoT產(chǎn)品沒有使用通用部件，也沒有提供通用應(yīng)用。每種IoT產(chǎn)品類別的銷量仍然微乎其微。他總結(jié)到，“我無法通過IoT擴展我的業(yè)務(wù)”。

Foundry.io的董事長Ian Drew表示，目前IoT可擴展性的不足讓人想起了早期的手機。

在20世紀90年代，手機采用不同的操作系統(tǒng)和芯片組開發(fā)。為每部手機設(shè)計的應(yīng)用都在一個有圍墻的花園里。

Drew說：“還記得運行塞班系統(tǒng)的諾基亞手機嗎？諾基亞手機的貪吃蛇一度風(fēng)靡。但貪吃蛇最終成為了一個孤獨的獨角獸，因為很難在Nokia/Symbian平臺上編寫應(yīng)用。Drew解釋說，所有的應(yīng)用都必須經(jīng)過審批，所以應(yīng)用的數(shù)量是有限的。”

然后，Google推出了Android。

Drew指出，在Android之前，“在不同芯片的諾基亞手機上工作非常困難”。Android讓你走出圍墻花園。互聯(lián)網(wǎng)觸手可及，世界從此起飛。”Drew解釋道：“Google將原本垂直的堆棧打開，變成了水平的堆棧。通過開放Android，Google讓每個人都能輕松使用手機。”

目前，Android手機可以采用Qualcomm、MTK、Samsung和許多其他芯片制造商的芯片。“從OEM的角度來看，Android讓他們更容易切換硬件。這是他們能夠控制自己供應(yīng)鏈的關(guān)鍵因素。”

標準的Facebook應(yīng)用在Samsung手機或中國手機上同樣運行良好。Android將過去垂直應(yīng)用模式轉(zhuǎn)變?yōu)樗蕉褩！Ｍㄟ^對上面的應(yīng)用層和下面的供應(yīng)鏈進行抽象，使OEM更容易為產(chǎn)品增值。

類似的邏輯也適用于IBM的Red Hat及其“開放”混合云平臺。Red Hat并沒有發(fā)明云，但他們讓人們更容易使用云。在Red Hat出現(xiàn)之前，IoT經(jīng)理們要么選擇Microsoft的垂直解決方案，讓Linux的人來玩，要么就不得不自己動手。

從垂直到水平

IoT的碎片化始于其根源，IoT設(shè)備是從嵌入式設(shè)備的世界中涌現(xiàn)出來的。

營銷人員可能給嵌入式系統(tǒng)起了一個炫酷的名字IoT，但這些為特定行業(yè)定制設(shè)計的設(shè)備通常是最后聯(lián)網(wǎng)的。就其本質(zhì)而言，嵌入式系統(tǒng)是垂直結(jié)構(gòu)且是不聯(lián)網(wǎng)的。它們是專有的解決方案，每個設(shè)備都是通過部署不同的硬件和軟件開發(fā)的。

那么如何擴展IoT呢？

Drew認為目前的IoT市場類似于手機的前Android時代。除非該行業(yè)找到從垂直模式向水平模式轉(zhuǎn)變的方法，否則IoT仍將像嵌入式行業(yè)一樣分散。“如果你一直關(guān)注垂直解決方案，你還是一座孤島，你最終會得到效率低下的系統(tǒng)。所以答案是肯定的。我在這里很激進，我是說，你必須看看我們能一起做些什么。”

Drew在與不同IoT細分市場的開發(fā)人員討論后總結(jié)到，“當我與機器人技術(shù)人員交談時，他們有自己的小堆棧，醫(yī)務(wù)人員在做自己的小堆棧，空調(diào)也是自己的小堆棧……每個人也都在做同樣的事，他們都在試圖通過更多的垂直解決方案來解決問題。”

IoT真正需要的是一個Red Hat或Android，它為構(gòu)建“一個非常薄的底部平臺”奠定了基礎(chǔ)。

如果實施得當，一個IoT問題的解決方案可以自動反饋給其他聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備。這種方法將改變目前的做法，目前的情況是解決方案只適用于一個細分市場，或更糟的是，某個問題由一個OEM解決，而不與其他廠商共享。

Foundry.io的提議

Foundry.io正在爭取在不同行業(yè)開發(fā)IoT和邊緣設(shè)備的合作伙伴。大多數(shù)都運行在Linux軟件上，但Drew認為傳統(tǒng)的嵌入式Linux產(chǎn)品過時、碎片化，而且通常缺乏端到端的安全性。

Drew提出了一個“全面、安全、可更新的基于Linux的平臺，用于IoT和邊緣設(shè)備的開發(fā)、部署和終身維護”。

Drew試圖挑戰(zhàn)嵌入式設(shè)計師的傳統(tǒng)思維。為了保護自己的系統(tǒng)，他們可能會回答：“我的醫(yī)療設(shè)備上的硬件與你的汽車儀表盤上的硬件不同。因此，我們都需要使用不同的軟件。”Drew反駁道：“醫(yī)療設(shè)備與車機、機器人或智能工廠有什么區(qū)別？在更大的方案中，差異實際上相當小。”

Drew提到的“更大的方案”將確保安全，同時支持嵌入式系統(tǒng)的OTA。事實上，保持嵌入式系統(tǒng)運行健康長達20年是Foundry.io的一個關(guān)鍵賣點。

那么Foundry.io的平臺，它跨越不同行業(yè)的“薄層”的結(jié)構(gòu)件是什么？

Drew提到了硬件和互操作性。“我們支持大多數(shù)支持Linux、x86、Intel、AMD和RISC-V的Arm SoC供應(yīng)商。這是使用與Linux相同的結(jié)構(gòu)完成的。從應(yīng)用的角度來看，你會看到同樣的東西，即使架構(gòu)下的東西發(fā)生了變化。”該公司認為，對各種SoC的支持使OEM能夠更好地控制其供應(yīng)鏈。

Matter重要嗎？

Drew說：“Matter是一個好的開始，但十年前就應(yīng)該開始了。”

他接著說，“當為數(shù)據(jù)互操作性而設(shè)計時，Matter很重要。包括芯片廠商在內(nèi)的IoT企業(yè)支持Matter，因為他們相信，這將促進整個IoT市場的發(fā)展。”

Matter還有助于減少家庭智能網(wǎng)關(guān)的數(shù)量。“我的打印機有智能網(wǎng)關(guān)，我的廚房設(shè)備有智能網(wǎng)關(guān)，我的很多東西都有智能網(wǎng)關(guān)。但它們之間沒有交互。”

Foundry.io提供了一個在Matter下面的層。Drew說：“我想要一個網(wǎng)關(guān)，它對所有不同的應(yīng)用都具有安全性。Matter不會這樣做。但我們是通過底層硬件和軟件來實現(xiàn)的。”

Drew于2016年辭去Arm的CMO一職。“我當時可以退休，但離開Arm后，我想做一些有趣的事情。”

在Intel和Arm任職期間，他見證了PC行業(yè)向智能手機的轉(zhuǎn)型。現(xiàn)在，他面臨的挑戰(zhàn)是IoT。

Yole的Eloy表示，IoT不是一個單一的市場，而是多個互不相連的市場。Foundry.io的Drew希望通過在每個IoT領(lǐng)域為OEM提供可用的服務(wù)來打破這種模式。這包括每日OTA的云安全，以及對Docker容器的支持，Docker容器實際上創(chuàng)建了一個應(yīng)用商店，使OEM可以將相同的應(yīng)用采用到各種不同設(shè)備上。Drew的想法很有前景，但他的公司成立5年，只有32名員工，年收入僅為300萬美元，必須繼續(xù)教育一個保守的IoT行業(yè)。

審核編輯 ：李倩