日前，英特爾公司（Intel Corp.， INTC）公布第四財季出現(xiàn)虧損，因市場對該公司芯片的需求下降且行業(yè)競爭日益加劇。此外，該公司還發(fā)布了對當前財季的黯淡展望。與此同時，有報道指出，英特爾暫停了對RISC-V項目的支持。

對此，英特爾回應道，公司只是暫停了內部的pathfinder for RISC-V這一個小組的創(chuàng)新項目。據(jù)介紹，探路者計劃是來自英特爾一個小組的創(chuàng)新項目，從該項目中獲得的經(jīng)驗將有助于鞏固我們對推進RISC-V規(guī)范并打造一個強健的RISC-V軟件生態(tài)系統(tǒng)的承諾。

英特爾同時還強調，公司會持續(xù)推進英特爾與SiFive合推的RISC-V開發(fā)板HorseCreek，以及IFS的RISC-V業(yè)務。

英特爾加入基金會：大力支持RISC-V發(fā)展

在去年年初，英特爾宣布，已準備好一筆可觀的基金，以幫助大大小小的新老公司利用英特爾代工服務 （IFS） 構建顛覆性技術。新的 10 億美元投資基金旨在利用最新的創(chuàng)新芯片架構和先進的封裝技術加快客戶的上市時間。此外，它不會對架構支持過于挑剔，為了幫助實現(xiàn)其愿景，IFS 很容易采用多種指令集架構 （ISA），涵蓋 x86、Arm 和RISC-V。

英特爾預計，希望使用先進的 3D 封裝技術并采用模塊化設計的芯片架構師將會增加，有時在一個芯片中使用多個 ISA，這是從片上系統(tǒng)到封裝系統(tǒng)架構的更廣泛趨勢的一部分。隨著免費和開放的 RISC-V ISA 在代工客戶和芯片架構師中享有盛譽，英特爾必須擁抱這些客戶，否則可能會失去他們。它明智地選擇了前一個選項，而 10 億美元的基金顯示了英特爾 CEO Pat Gelsinger 對他的 IDM 2.0 戰(zhàn)略的重視程度。

“代工廠客戶正在迅速采用模塊化設計方法來區(qū)分他們的產品并加快上市時間，”英特爾首席執(zhí)行官 Pat Gelsinger 為投資公告提供了一些背景信息?！坝⑻貭柎し仗幱谝I這一重大行業(yè)轉折的有利位置。借助我們的新投資基金和開放式小芯片平臺，我們可以幫助推動生態(tài)系統(tǒng)在全系列芯片架構中開發(fā)顛覆性技術。”

您可能想知道 IFS 將如何使用這 10 億美元來推廣其服務?？偠灾?，將有三種主要的資金支出途徑：對顛覆性初創(chuàng)公司的投資、幫助合作伙伴擴大規(guī)模的投資以及對生態(tài)系統(tǒng)的投資，以加速顛覆性技術并廣泛支持 IFS 客戶。

所有“核”的未來都屬于RISC-V？

當RISC-V International 的董事會主席 Krste Asanovi? 在上個月的 RISC-V 峰會上上臺報告 RISC-V 聯(lián)盟的狀況時，他說了一句美國總統(tǒng)在報告 RISC-V 時經(jīng)常說的話國家的國情咨文：“國情咨文很強大?！?在他后來的談話中，Asanovi? 說了同樣的話，但以更加自信的方式：“你所有的核心都屬于我們。”

除了擔任 RISC-V International 的董事會主席外，Asanovi? 還是加州大學伯克利分校 EECS 的教授，他還是 RISC-V 核心供應商的聯(lián)合創(chuàng)始人和該公司的首席架構師。顯然，在談到 RISC-V 時，他有些偏袒。Asanovi?以他所謂的“公共服務公告”開始了他的“國情咨文”演講。在此公告中，他回應了 RISC-V International 的 Calista Redmond 早些時候在開場白中提出的三個要點。這三點是：

RISC-V不可避免

RISC-V 將擁有最好的處理器

RISC-V將擁有最好的生態(tài)系統(tǒng)

毫無疑問，RISC-V 微處理器 ISA 擁有龐大且不斷壯大的社區(qū)。RISC-V International的會員數(shù)量已超過3000個組織和個人。由于 RISC-V 在微處理器、微控制器、SoC 和 FPGA 領域是一股巨大且不斷增長的力量，而對這三個主張進行批判性審視是值得的。

讓我們從 Asanovi? 和 Redmond 關于 RISC-V 必然性的主張開始。Asanovi? 使用了以太網(wǎng)最終崛起并在網(wǎng)絡中完全占據(jù)主導地位的類比。他指出，在 80 年代初期有許多相互競爭的網(wǎng)絡標準，包括 DECnet、IBM Token Ring、AppleTalk、Acorn Econet、ARCNET、FDDI 等。這些網(wǎng)絡標準中的大多數(shù)最終都歸于以太網(wǎng)，這是事實，我記得寫過一篇 1980 年代關于工業(yè)網(wǎng)絡的文章，例如通用汽車計劃在其工廠中使用的 FieldBus 和 MAP（制造自動化協(xié)議）。所有這些網(wǎng)絡都淪落到以太網(wǎng)的必然性。

即使在汽車市場等領域，以車輛為中心的網(wǎng)絡（如 CAN 總線）也在讓位于以太網(wǎng)。在任何有足夠商業(yè)量的情況下，甚至在一些沒有商業(yè)量的地方，以太網(wǎng)社區(qū)都會在需要取代其他網(wǎng)絡標準時向不斷增長的以太網(wǎng)標準添加所需的功能。例如，以太網(wǎng)遠遠不能滿足確定性實時系統(tǒng)的計時需求，因此 IEEE 開發(fā)了一套稱為 TSN（時間敏感網(wǎng)絡）的標準來彌補這一能力不足。

但是，我認為這是用于 RISC-V 的有缺陷的類比。互操作性對于網(wǎng)絡至關重要。這就是其他競爭性網(wǎng)絡方案逐漸被遺忘的全部原因。來自不同供應商的無數(shù)系統(tǒng)如果要相互操作，就必須使用相同的網(wǎng)絡協(xié)議。對于微處理器 ISA（指令集架構）則不能這樣說。我們在根據(jù)不同處理器 ISA 如何相互操作來制作系統(tǒng)方面擁有數(shù)十年的經(jīng)驗。RISC-V ISA 是真正靈活的，并且在處理器 ISA 方面具有非常廣泛的足跡，但我不同意它會像以太網(wǎng)那樣占據(jù)市場 40 年。

盡管 Asanovi? 的網(wǎng)絡類比對我不起作用，但他關于業(yè)界需要開放標準 ISA 商業(yè)模型的斷言聽起來很正確，RISC-V International 不斷增長的成員名單也證實了這一點。這種勢頭本身就證實了 Asanovi? 和Redmond關于 RISC-V 是不可避免的斷言，盡管它很難證明 RISC-V ISA 將是未來唯一的 ISA。處理器架構師喜歡設計帶有新 ISA 的新處理器——畢竟，根據(jù)定義，這是他們的工作——而且 RISC-V ISA 的存在不會比現(xiàn)有的 x86 和 Arm ISA 更能削弱他們的熱情。RISC-V 的明顯目標是 Arm，它已經(jīng)在無數(shù)市場中建立了多種架構。RISC-V 的支持者也渴望這樣做。

然而，不可否認的是，現(xiàn)實因素推動了通用處理器 ISA 的需求，最好是基于開放標準的 ISA。在我看來，推動采用開放式 RISC-V ISA 的最強大因素是希望看到微處理器 IP 核市場在一個共同的——盡管不一定是公平的——競爭環(huán)境的基礎上進行更多的競爭。許多 IP 供應商正在創(chuàng)建基于 RISC-V ISA 的微處理器內核，它們的內核涵蓋了從簡單的微控制器內核的性能范圍，實現(xiàn)范圍從 3 級流水線到具有多個深度執(zhí)行流水線和輸出的超大型服務器級內核。按順序 （OOO） 指令執(zhí)行。

其中幾家核心供應商在 RISC-V 峰會上發(fā)布了新核心，證明了市場的活力。例如，Asanovi? 展示了一張幻燈片，其中列出了 RISC-V IP 內核和芯片供應商在高端市場上與 OOO 處理器和內核競爭。非詳盡列表包括阿里巴巴、Andes、Esperanto、Rivos、Semidynamics、SiFive、Tenstorrent 和 Ventana。該列表省略了 MIPS，后者在 RISC-V 峰會上宣布了一個名為 eVocore P8700 的 OOO RISC-V 內核。

在類似領域競爭的這一長串高端微處理器內核供應商證實了 Asanovi? 的第二個斷言，即 RISC-V 將擁有最好的處理器。隨著眾多供應商的競爭，最好的架構創(chuàng)意很可能會脫穎而出，并隨著這些創(chuàng)意滲透到不斷壯大的 RISC-V 社區(qū)而加強所有 RISC-V 內核。

Asanovi? 預測 RISC-V 核心的真正廣闊市場，稱模塊化和可擴展的 ISA 將用于創(chuàng)建：

應用處理器

圖形處理器

圖像處理器

人工智能/機器學習加速器

無線電 DSP

音頻 DSP

安全處理器

電源管理處理器

這一預測并不需要太多的信心飛躍?？隙ㄓ腥嗽谀程幨褂?RISC-V ISA 來開發(fā)該列表中的所有類型的處理器。Asanovi? 說，使 RISC-V 作為所有這些處理器類型的通用 ISA 具有吸引力的屬性之一是不斷增長的 RISC-V 社區(qū)支持的統(tǒng)一、高質量的軟件堆棧。RISC-V ISA 沒有為所有這些處理器類型在不同的 ISA 之間分散軟件支持，而是統(tǒng)一了軟件工具鏈，包括編譯器、調試器、跟蹤工具和性能分析工具。

Asanovi? 認為，這些有吸引力的屬性將結束他所謂的處理器 ISA 的巴爾干化。我認為陪審團不同意這一點。處理器架構師似乎在 ISA Balkanization 上大放異彩。見證由 AMD 和 Intel 驅動的 x86 優(yōu)化的分歧。我認為，盡管 RISC-V International 努力防止這種情況發(fā)生，但業(yè)界很難打破這種習慣。

Asanovi? 公共服務公告的最后一點是 RISC-V 將擁有最佳生態(tài)系統(tǒng)的雄心勃勃的預測。當然，這還不是現(xiàn)實。RISC-V 生態(tài)系統(tǒng)正在成長，但尚未成熟。就連Asanovi?也承認，這種說法目前看來難以置信。他承認生態(tài)系統(tǒng)中存在空白需要填補。例如，Android 尚未移植到 RISC-V ISA，盡管該項目已經(jīng)在進行中。Android 不能在 RISC-V 處理器上運行沒有技術原因。為基于 Arm 的 Android 系統(tǒng)開發(fā)的所有應用程序是否會輕松或根本無法跨界，還有待觀察。

Asanovi? 的最后一點是 RISC-V 硬件和軟件一直在共同發(fā)展，這加強了 ISA，并且一些長期運行的 IP 核和硅開發(fā)項目開始取得成果。當然，RISC-V 峰會上發(fā)布的許多新產品證實了最后的說法?！皼]有理由認為基于 RISC-V ISA 的處理器不能與目前市場上的任何處理器一樣快或更快，”Asanovi? 說。“這只是時間、精力和動力的問題?！?然后 Asanovi? 總結說：“RISC-V 將無處不在。一旦從專有 ［標準］ 轉向開源，就不會回頭了。”

審核編輯 ：李倩