隨著科學技術的迅速發展，新的教學媒體不斷涌現，繼多媒體之后，教育技術領域又出現了一個新型教學媒體，這就是虛擬現實技術（Virtual Reality）。虛擬現實技術是20世紀90年代以來興起的一種新型信息技術，它利用三位圖形生成技術、多傳感交互技術以及高分辨顯示技術，生成三維逼真的虛擬環境，使用者戴上特殊的頭盔、數據手套等傳感設備，或利用鍵盤、鼠標等輸入設備，便可以進入虛擬空間，成為虛擬環境中的一員，進行實時交互，感知和操作虛擬世界中的各種對象，從而獲得身臨其境的感受和體會。

親身去經歷、親身去感受比空洞抽象的說教更具說服力。主動去交互與被動的觀看，有質的差別。教育界的專家指出:嶄新的技術會帶給我們嶄新的教育思維，解決了教學過程中以前無法解決的一些難題，講給我們的教育帶來一系列的重大變革。尤其在科技研究、虛擬仿真校園、虛擬教學、虛擬實驗、教育娛樂等方面的應用更具有廣泛性。

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（一）虛擬現實系統的主要類型

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桌面虛擬現實系統

桌面虛擬現實系統是一套基于普通PC平臺的小型虛擬現實系統。利用中低端圖形工作站及立體顯示器 產生虛擬場景，參與者使用位置跟蹤器、數據手套、力反饋器、三維鼠標、或其它手控輸入設備實現虛擬現實技術的重要技術特征。

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沉浸式虛擬現實系統

沉浸式虛擬現實系統利用頭盔顯示器將用戶的視覺、聽覺和其他感覺封閉起來，產生一種身在虛擬環境中的錯覺。

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分布式虛擬現實系統

分布式虛擬現實系統是一個基于網絡的可供異地多用戶同時參與的分布式虛擬環境。在這個環境中，位于不同物理環境位置的多個用戶或多個虛擬環境通過網絡相連接，或者多個用戶同時參加一個虛擬現實環境，通過計算機與其他用戶進行交互，并共享信息。在分布式虛擬現實系統中，多個用戶可通過網絡對同一虛擬世界進行觀察和操作，以達到協同工作的目的。

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增強式虛擬現實系統增強式虛擬現實系統

也被稱之為混合現實。它是通過電腦技術，將虛擬的信息應用到真實世界，兩種信息相互補充、疊加、并同時寸在于同一個畫面或者空間中。其目的在于通過把計算機生成的虛擬對象與真實環境融為一體的方式來增強用戶對真實環境的理解。

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（二）虛擬現實技術的基本特點

（1）沉浸性

沉浸性是指計算機操作人員作為人機環境的主導者存在于虛擬環境中。多媒體技術雖然為人們提供了豐富多彩的信息表示形式，且使人與計算機可以交往，但是在交往過程中，人們只能從計算機外部去觀察這些表現形式。而虛擬現實技術通過多維方式與計算機所創造的虛擬環境進行交互，使參與者全身心地沉浸在計算機所生成的三維虛擬環境中，產生身臨其境的感覺，將人與環境融為一體，使操作人員相信在虛擬境界中人也是確實存在的，而且在操作過程中參與者可以自始至終地發揮作用，就像在真正的客觀現實世界中一樣。

（2）交互性

交互性是指操作人員對模擬環境內物體的可操作程度和從環境得到反饋的自然程度（包括實時性）。例如，操作人員可以用手去直接抓取環境中的物體，這時手有握著東西的感覺，并可以感覺物體的重量，視場中的物體也隨著手的移動而移動

（3）多感知性

多感知性是指由于虛擬現實系統中裝有視、聽、觸、動、覺得傳感及反應裝置，因此，使用者在虛擬環境中可以獲得視覺、聽覺、觸覺、動覺等多種感知，從而達到身臨其境的效果。