隨著大規模集成電路技術的發展，單片微型計算機（簡稱：單片機）也隨之大發展，各種新穎單片機層出不窮，廣泛應用在人類生活的哥哥領域，成為當今科學技術現代化必不可少的重要工具。

單片機外部擴展資源包含有外部RAM/ROM、鍵盤、顯示、AD、DA、I/O擴展、終端擴展、串行通信、總線驅動、電源監控、看門狗等一些最基本的模塊，它們都是大多數單片機應用系統必不可少的關鍵部分。

1、外部程序存儲器ROM

當單片機內部程序存儲器ROM容量無法滿足應用系統要求時，需要在外部進行擴展，對于80C51系列，內部存儲器都達到64KB，用戶沒必要再擴展外部程序存儲器。

2、外部數據存儲器RAM

由于單片機的內部數據存儲器容量較小，在需要大量數據緩沖的單片機應用系統中（如語音系統、商場收費POS)仍然需要在外部擴展數據存儲器。

外部數據存儲器有SRAM、Flash EEPROM。

3、并行I/O口資源擴展

在較為復雜的控制系統（尤其是工業控制系統，如可編程控制器）中，經常需要擴展IO口。常用的IO接口芯片有74HC系列鎖存器/寄存器、8255和8155等。

4、鍵盤和顯示器

鍵盤和顯示器提供了用戶與單片機應用系統之間的人機界面，用戶通過鍵盤向單片機系統輸入數據或程序，而通過顯示器用戶可以了解單片機系統的運行狀態。

5、串行通信接口

單片機通常都提供了一個串行通信接口，且信號為TTL電平，為了方便單片機系統與PC機、打印機、外設等接口，往往需要擴展通用的RS-232通信接口。為了實現遠距離通信，還要擴展RS-485通信接口。常用的RS-232接口芯片為

MAX232，常用的RS-485接口芯片為MAX485。

當單片機系統需要更多的串行通信接口時，可以通過串行口芯片擴展，常用的串行口芯片有8251、8250、16C554等。