自研芯片的難度極高,但只有親身參與過(guò)的人才有切身體會(huì)。哲庫(kù)一夜之間被解散的消息,成為芯片研發(fā)“專治不服”的又一例證。
OPPO官方給出的解散哲庫(kù)的原因是“全球經(jīng)濟(jì)、手機(jī)市場(chǎng)的不確定性”。這確實(shí)是哲庫(kù)折戟背后的真正原因。哲庫(kù)的芯片即便研發(fā)成功,只能應(yīng)用到OPPO手機(jī)上,而手機(jī)行業(yè)本身又持續(xù)萎縮,可見(jiàn)的未來(lái)里,哲庫(kù)的芯片無(wú)法形成自己的生態(tài),而芯片的成敗,很大程度在于生態(tài)。
技術(shù)可以追趕,生態(tài)建設(shè)則難以利用后發(fā)優(yōu)勢(shì)。哲庫(kù)失利的背后,折射出的是***產(chǎn)業(yè)整體的生態(tài)難題。
生態(tài)決定芯片生死
不論是手機(jī)芯片還是計(jì)算機(jī)CPU,作為電子設(shè)備的計(jì)算核心,其巨大的研發(fā)難度和天量的研發(fā)投入,確實(shí)讓巨頭也會(huì)失敗。開(kāi)發(fā)了5G基帶的高通,一直沒(méi)有在WiFi芯片上成功,靠收購(gòu)其他公司才拿下WiFi芯片。AMD豪賭Zen架構(gòu)CPU時(shí)資金鏈一度瀕于斷裂。傳言庫(kù)哲3年燒掉了500億,而2017年小米澎湃S1先后就投入了80億的研發(fā)費(fèi)用。
這要求必須有足夠的市場(chǎng)份額,才能覆蓋芯片的研發(fā)投入。比如小米5C機(jī)型淘汰后,澎湃S1芯片的研發(fā)投入全部石沉大海,在CPU方面,惠普、AMD、博通、高通等美國(guó)企業(yè)都曾發(fā)布過(guò)ARM指令集的服務(wù)器芯片但全部失敗。這是ARM指令集在服務(wù)器市場(chǎng)占比太小,無(wú)法建立軟硬件配套生態(tài),也就沒(méi)有使用者愿意切換成ARM指令集CPU,從而無(wú)法覆蓋其早期研發(fā)投入。
而真正成功的CPU和芯片,都需要形成自己的生態(tài)。在計(jì)算機(jī)CPU行業(yè),Intel和AMD掌握的x86指令集,擁有在服務(wù)器和PC上最大的市場(chǎng)份額。2022年全球服務(wù)器市場(chǎng)上,x86指令集的CPU占到了全球服務(wù)器市場(chǎng)91%左右。而根據(jù)IDC 數(shù)據(jù),2022年全年,中國(guó)x86服務(wù)器市場(chǎng)出貨量為376.81萬(wàn)臺(tái),預(yù)期2023年還將增長(zhǎng)4.5%。
而一旦形成穩(wěn)定的生態(tài),則必將形成商業(yè)生態(tài)與產(chǎn)品性能的相互突進(jìn)的雙輪驅(qū)動(dòng)。CPU應(yīng)用越廣泛,愿意為其開(kāi)發(fā)軟硬件配套的合作者就越多,兼容性也越好,從而吸引更多使用者,而使用者越多CPU應(yīng)用范圍越廣,進(jìn)一步帶動(dòng)開(kāi)發(fā)合作者的積極性,從而使兼容性越來(lái)越好,使用者越來(lái)越多,生態(tài)得以快速生長(zhǎng)。
商業(yè)生態(tài)的生長(zhǎng),就能使CPU廠商獲得更高的收益,從而投入研發(fā)資金以提升CPU性能,進(jìn)一步吸引使用者,繼續(xù)擴(kuò)大生態(tài)影響力。
像同樣使用x86指令集的國(guó)產(chǎn)CPU海光,在獲得x86指令集永久授權(quán)后,不僅迭代空間不受限,還可以直接使用已有的x86指令集生態(tài),獲得了極高的應(yīng)用兼容性和廣泛的軟硬件生態(tài)支持。這使海光獲得了理想的商業(yè)回報(bào),并得以持續(xù)加大研發(fā)投入,提升產(chǎn)品性能。2022年?duì)I業(yè)收入增長(zhǎng)121.83%,凈利潤(rùn)增長(zhǎng)145.65%。2019年度至2021年度,海光累計(jì)研發(fā)投入為35.39億元,占營(yíng)業(yè)收入比例高達(dá)到95.35%。2022年年報(bào)顯示研發(fā)投入又較上年同期增長(zhǎng)30.42%。
而采用自研指令集的龍芯,這兩年著重發(fā)力生態(tài)建設(shè),使其在政策市場(chǎng)上頗有斬獲。龍芯參考MIPS自研LoongArch指令集,生態(tài)建設(shè)約等于從零開(kāi)始,需要在軟硬件適配上投入更多。據(jù)了解,在硬件方面,去年龍芯聯(lián)合生態(tài)伙伴發(fā)布了基于LoongArch架構(gòu)的29款工業(yè)系列產(chǎn)品,而在今年4月,龍芯桌面和服務(wù)器平臺(tái)也新增147款適配產(chǎn)品;在軟件方面,去年年初也宣布成功適配微信等應(yīng)用。基于其生態(tài)上的發(fā)展,短板得到補(bǔ)強(qiáng),在業(yè)績(jī)上也有所回報(bào)。證券分析預(yù)測(cè),其未來(lái)三年歸母凈利潤(rùn)復(fù)合增速有望達(dá)127.8%。
這種商業(yè)回報(bào)和產(chǎn)品性能相互提升的效應(yīng),才是決定芯片企業(yè)生死的關(guān)鍵。比如蘋果的A系列手機(jī)芯片和M系列電腦CPU,都依賴蘋果生態(tài)而成功。
以此反觀哲庫(kù)便能理解其失利核心。2022年OPPO的出貨量為1.033 億臺(tái),同比下滑了22.7%,顯然無(wú)望建立自己的生態(tài),甚至可能無(wú)法覆蓋其研發(fā)成本。
ARM授權(quán)斷供影響巨大
除了市場(chǎng)前景問(wèn)題,哲庫(kù)解散團(tuán)隊(duì)的另一個(gè)可能原因面臨指令集版本的斷檔,這使得國(guó)產(chǎn)自研手機(jī)芯片必然無(wú)法與國(guó)際品牌競(jìng)爭(zhēng)。
ARM公司已經(jīng)宣布,不向中國(guó)公司提供ARM v9版本指令集。目前國(guó)內(nèi)采用ARM指令集路線的芯片或CPU廠商,均只獲得ARM v8版本授權(quán),這意味著國(guó)產(chǎn)手機(jī)芯片和服務(wù)器CPU廠商,只能在ARM v8版本上做細(xì)節(jié)上的優(yōu)化,即便自主實(shí)現(xiàn)了ARM v9版本的功能,也會(huì)被視作侵權(quán)。
ARM v9版本在AI、安全性和機(jī)密計(jì)算等在內(nèi)的關(guān)鍵拓展,使芯片性能大幅提升,這種跨版本的性能不足將嚴(yán)重影響其市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力。這類似于我國(guó)工業(yè)化的早期,只能用國(guó)外淘汰的舊設(shè)備和舊技術(shù),生產(chǎn)出的產(chǎn)品自用還湊合,但無(wú)論質(zhì)量還是性能,都談不上有什么國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。
國(guó)產(chǎn)CPU企業(yè)中,鯤鵬和飛騰作為使用ARM指令集的CPU,同樣面臨授權(quán)斷供的影響。這意味著鯤鵬和飛騰都只能繼續(xù)擠ARM v8的檸檬,而一旦ARM v9架構(gòu)CPU開(kāi)始普及,因性能代差的存在,鯤鵬和飛騰的迭代和技術(shù)積累也會(huì)遭遇瓶頸。
這是一個(gè)兩敗俱傷的行為,我國(guó)的ARM指令集CPU將被迫中斷升級(jí)路線,而ARM公司也失去了在中國(guó)這個(gè)龐大市場(chǎng)擴(kuò)展其生態(tài)版圖的可能。這也側(cè)面證明了,手機(jī)芯片和計(jì)算機(jī)CPU行業(yè)都有一個(gè)特點(diǎn),就是不會(huì)給后來(lái)者留下多少?gòu)澋莱嚨臋C(jī)會(huì)。
哲庫(kù)解散是中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展歷程中的一次挫折。這不是國(guó)產(chǎn)自研芯片第一次失利,也不會(huì)是最后一次。哲庫(kù)為中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè)積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)和3000名優(yōu)秀人才,這同樣是一種成功。
作為后來(lái)者,中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè)必然要在夾縫中尋找自己的生存之路,找到生態(tài)難題的破題之法。與必將到來(lái)的光明前景,現(xiàn)在所面對(duì)的困難微不足道,現(xiàn)在取得的成績(jī)也不值一提。
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原文標(biāo)題:哲庫(kù)失利背后,中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè)的難題
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