本文分析臺積電于蘋果推出iPhone 6 時擠掉三星,吃下A8 處理器訂單的3 大關鍵優勢。
2014 年,因應iPhone 6 九月上市,第二季,中國臺灣供應鏈開始總動員。其中由臺積電負責的A8 處理器,讓iPhone 心臟第一次MIT(中國臺灣制造)。
臺積電晶圓十四廠,是全球第一座量產最先進二十納米制程的廠房,更是全球最大的半導體制造中心,牽動臺積電高達37%的營收比重。南科,2014 年時已是臺積電二十納米制程和十六納米制程的生產重鎮,未來也會加入五納米與三納米先進制程,成為全球最大的半導體制造中心。
策略1:保IP
臺積電投入大量資源,不僅是為了蘋果訂單,更是為了與張忠謀口中“可畏的對手”韓國三星一較高下。對許多中國臺灣民眾而言,這不只是兩家國際大公司間的PK,更隱含著半導體技術的國力競爭意義。
在臺積電南科十四廠,有一萬多人日夜接力工作,好讓蘋果處理器得以順利出貨。為了這個產品,他們耗費數億元開發出兩個版本,其中之一終于在2013 年底獲得蘋果認可。蘋果訂單也創下臺積電出貨量增加速度最快紀錄,短短一年就貢獻臺積電約7%營收,估計約五百億元,可望躋身臺積電前三大客戶。更重要的是,過去臺積電只能透過高通等間接供貨iPhone 芯片,這次終于大口咬下蘋果。
外資分析師估計,蘋果一家就吃下了臺積電七成至八成的二十納米產能,加上高通、聯發科等的訂單,到年底產能利用率都將是100%的盛況,客戶想盡辦法“搶”產能,讓臺積電成了賣方市場。
臺積電打敗三星,獲得勝利,讓全球重量級外資從2011 年底不斷買入持股,臺積電穩坐中國臺灣第一大權值股。
時間拉回到2012 年。iPhone、iPad 兩項產品的熱銷,推升蘋果在全球半導體采購主的排名不斷向前。盡管當時臺積電已經是手機處理器的代工霸主,卻唯獨缺了蘋果這張訂單,這對張忠謀來說,總是少了點什么。尤其,這張大單是被三星牢牢的握在手中。
雖然2011 年開始,蘋果積極的“去三星化”,但想從三星手上把貢獻其邏輯部門約一半營收的大客戶橫刀奪愛,臺積電首先要面臨的難關,就是知識產權(IP)。從雙方接觸到正式下單,只要芯片開發順利,通常一年到一年半就可以進入量產,但臺積電爭取蘋果訂單,卻將花上超過兩年的時間。
原因就在于蘋果忌憚一旦轉單臺積電,后續將引發三星與臺積電專利互告,因此臺積電在2012 年八月之前,將旗下IP 交由蘋果驗證,以確保轉單風險降至最低。
三星人員在拜訪外資分析師時,經常有意無意的提及“只要臺積電敢做,就一定告”的態度。這樣的訊息讓蘋果、臺積電花了比平常更長的時間作驗證,據悉年初臺積電派遣超過五十位員工到蘋果總部,每個人出發前還特別簽了保密協定,他們先幫蘋果解決A6 處理器設計問題(已用于iPhone 5),再協助認證事宜。
過去三星能獨家吃到蘋果處理器的大單,因為三星手上有橫跨邏輯、記憶體的完整知識產權,如今臺積電知識產權已通過蘋果認證,爭取到訂單的可能性也跟著大增。
策略2:趕建廠
解決了知識產權問題后,產能是另一個關卡。
2012 年十月艷陽下,中科管理局對面的臺積電十五廠年初完成了建筑外觀,此后接連好幾個月,設備裝機作業如火如荼,業者形容那速度之快“接近瘋狂”,是承平時期的兩、三倍以上,連續趕工下,目前已進入最后階段,逐步放量。
2013 年上半年,設備廠大軍還將移師臺積電的竹科廠,這兩座十二吋廠連同八月起擴廠的南科廠,就是臺積電承接手機處理器的三大旗艦。當年度,臺積電把相當于一半營收的龐大金額全投注到資本支出,日后龐大的折舊設備攤提,似乎也阻擋不了臺積電炙熱的企圖心,因為,它要力拼成為第一家量產最先進二十納米的晶圓代工廠商。
積極的擴產,不僅是要滿足現有客戶,更是為了蘋果可能的訂單需求布建足夠產能。這也預告了臺積電以二十納米與蘋果合作生產A8 處理器,會在2014 年大量應用在蘋果的iPhone 與iPad 上。
策略3:設防線
然而,對于距離新竹科學園區1530 公里外的韓國三星總部來說,這張訂單卻也是同樣關鍵。三星如果沒了蘋果的處理器等所有晶圓代工訂單,邏輯芯片部門營收可能將低于十億美元,剩下一半不到。這也暗示,三星必須在一年內,想辦法找到蘋果以外的大客戶,填滿蘋果逐步轉單之后的需求空間,而高通、輝達等臺積電現有的大客戶,肯定是優先名單。這也讓臺積電與三星之間,臺面下的過招動作越來越多。
早在這之前,韓國員工自臺積電離職,部分機密也跟著不翼而飛的事件,就在半導體業界時有所聞。當時,三星員工頻繁接觸外資分析師,他們散布著各式各樣的消息,包括蘋果A7 處理器不會由臺積電一家獨拿,三星仍有一半的機會留住蘋果下一代處理器訂單等等,試圖讓市場輿論不要往臺積電一面倒。
另一方面,三星也以釋出4G LTE 芯片訂單的誘因,希望到臺積電下單生產,并借此一探臺積電制程技術的虛實。但臺積電忌憚三星成為直接客戶后,可能會有進入廠區、機密外泄的可能,因此要求三星與臺積電轉投資的設計服務公司創意合作,再由創意到臺積電下單生產4G LTE 芯片,作為與三星直接接觸的防線。
為了這張史上單一產品最大訂單,蘋果、三星、臺積電你來我往的三方角力,在2014 年臺積電正式拿下A8 處理器訂單后見真章。大尺寸手機iPhone 6,成了蘋果坐穩智能手機王位的重要里程碑,對第一次吃下蘋果單的臺積電來說,不僅是為日后的股價飆漲奠基,更把三星狠甩在后。
審核編輯:劉清
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原文標題:臺積電崛起的關鍵一役
文章出處:【微信號:ICViews,微信公眾號:半導體產業縱橫】歡迎添加關注!文章轉載請注明出處。
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