自2019年下半年,蘋果在iphone中加入UWB芯片帶火該技術之后,已超過3年,接近4年的時間了。
事實上,早在20年前,UWB作為一種帶寬很大的通信技術,它的數據傳輸能力受到了格外的重視,當然,后面因為各種原因,在與wifi的競爭中敗下陣來。
除了通信能力,UWB優秀的精準定位與測距能力也是它的另一把殺手锏,尤其是在大約10來年前,行業第一顆定位芯片出來之后,讓行業的發展開始規模化。
簡而言之,UWB并不是一項新出來的技術,只是之前主要用在B端場景,應用面也相對較小,因而,熟知它的人并不多,但蘋果開始在手機以及眾多的智能硬件產品中加入UWB技術之后,被認為是UWB技術在C端消費電子爆發的開端。
而幾年之后,行業發展似乎并沒有想象中的快,3年又3年,UWB技術到底何時爆發,這是很多人關心的點。
筆者關注UWB這一技術也有近10年的時間,此前完成并發布了《中國UWB與藍牙AoA市場調研報告(2021版)》、《中國UWB定位技術企業級應用市場調研報告(2019版)》兩份市場調研報告。
結合過去的經驗與當下行業發展的現狀,聊聊UWB這個技術潛力到底如何。
熟悉UWB技術的朋友應該知道,UWB技術有三大功能,即:定位與測距、通信、雷達三大功能,我們一一展開。
定位與測距:UWB技術的基本盤
UWB技術剛出來的時候,定位與測距能力只是它的“副業”,但目前看來,這個“副業”已成為它的“主業”。
包括蘋果用UWB也是看中它優秀的定位與測距能力,以此開發出尋物與導向的需求。
而UWB定位與測距這個功能也可以分為4個主要的市場。
第一是企業級IoT市場
企業級IoT市場是目前UWB技術應用最成熟的市場,市場上有一大波企業在做,也有很多落地應用。
在《中國UWB與藍牙AoA市場調研報告(2021版)》中,我們匯總了市場主要的UWB企業,其中大多數的業務聚焦于企業級IoT定位市場。
來源:《中國UWB與藍牙AoA市場調研報告(2021版)》
該市場目前也處于快速增長期,根據我們上個版本的調研數據,企業級UWB定位應用市場產值在2022年超過了40億元。
企業級IoT市場的特點是項目散,需求多樣,周期長,重維護,對于目前中小規模方案商來說,卻是一片沃土。
首先,這個市場有很好的利潤率,商業模式也很清晰,雖然一個項目的產品量不大,但是整體銷售額比較好,不是一個拼BOM成本的市場。
其次,是這個市場碎片,重維護,即便巨頭企業,也沒有精力做這樣的市場,這讓很多中小企業有良好的發育機會。
但是,這個市場的缺點也很明顯,那就是規模擴充速度較慢,一個項目在項目的前期開拓,到中間的項目實施,再到售后維護,都需要有人跟進,可復制性較差,并且,還有一個致命的缺點,就是項目與客戶的不可持續性,一個項目做完之后,很難在老項目產生持續性的收益,需要不斷的找新客戶,新項目。
綜合來看,企業級IoT市場目前在煤礦、工業、司法監獄、文娛等領域中有較多的應用,企業級市場雖然擴張速度較慢,但是它的成長周期長,可以連續增長20年甚至更久的時間。
目前,行業的頭部企業業績已經過億,而再發展5-10年,就能達到上市的級別。
第二是汽車市場
汽車市場是目前UWB定位與測距應用領域的一個新興的場景,目前已有寶馬、蔚來等車企開始在使用基于UWB的車鑰匙方式。
一輛車上加上鑰匙需要安裝5-6顆UWB芯片,而每年中國的新車數量大約有3000萬輛,體量還是很可觀的。
UWB技術作為無感開門的汽車鑰匙方案相比于藍牙技術安全性更好、并且精度更高,相比于NFC,距離更遠,因此,UWB在技術上是有優勢的。
但是目前比較大的問題是安卓手機還沒有普及UWB芯片,這會讓UWB在汽車的應用也會受限。
此外,目前汽車行業很卷,大家都在想辦法降成本,這或許也會對UWB在汽車的普及帶來一定的影響。
不過汽車客戶一旦做進去了,每年都會有穩定的出貨,這是該市場相比于企業級IoT市場一個明顯的優勢。
在汽車市場里面,傳統的tier1企業也有較強的實力與話語權,而類似BYD這樣的車企,全產業鏈都自己做,所以,雖然潛力比較大,但是目前的方案商能有多少機會還有待觀察。
第三是手機市場
智能手機市場主要是UWB芯片企業關注的市場,因為手機量大,標準化程度也高,手機的芯片集成度要要求很高。
最近幾年,市場上涌現了一批國產UWB芯片玩家,而且融資密度也比較大,市場也比較看好這個市場。
UWB芯片一旦被手機使用,量就會很大,每年全球智能手機出貨量有10多億臺,而中國,每年智能手機的消費量也有數億臺。
目前iphone已普及使用UWB,安卓手機普及速度就慢了很多,手機里面加UWB芯片有兩種思路。
第一種,就如現在蘋果所做的,專門加一顆“U1”芯片,當然這顆芯片的功能也不只是定位與測距,還有其他的功能,這會更加豐富智能手機的功能。
第二種,就是在手機主控芯片里面加入UWB功能,就好比現在4G、5G、wifi、藍牙都直接放進了一顆芯片一樣。
對于第一種方案,新興的芯片廠商還有機會,如果是第二種方案,市場就會直接被高通、MTK、華為這樣的企業直接吃掉。
第四是消費級智能硬件市場
該市場潛力也很大,前幾年,小米的“一指連”讓這個市場燃起了一把火。
不過客觀來說,消費智能硬件市場很依賴手機的發展。
首先,智能手機已經相當于一個“中臺”,消費級場景大多數時候讀需要與手機互動,也需要用手機進行控制。
其次,是從產業鏈來說,目前小米、華為、OPPO、vivo等手機品牌也是市場上最大的幾個智能硬件廠商,產業的發展離不開手機廠商的支持。
在智能硬件市場,已經有Airtag這類產品的試水,但是更多的需求還有待挖掘。
雷達功能:UWB技術的意外之喜
目前雷達監測產品在IoT市場上也是一個熱點,不過市場上關注更多的是基于毫米波頻段的雷達技術,因為波長更短,對于雷達監測來說,更有優勢。
目前UWB技術使用的頻段約8-9Ghz,相比于毫米波,頻率稍小,不過它相比于毫米波雷達,也有一些自己的優勢,比如說,價格更加便宜,很多時候,雷達功能是UWB的一個附帶功能,比如在汽車里面,UWB技術的“主業”是做汽車鑰匙,實現無感開鎖,而“副業”就是雷達功能,可以在汽車里面做活體檢測。
如果僅看雷達功能,UWB的市場開拓難度很大,但是作為一個附帶功能,或許會讓UWB技術有更多的接受度。
尤其是當UWB產品成為手機、汽車等產品的標配的時候,雷達功能也將會進一步開發。
通信能力:或將成為UWB技術命運的歸宿
前文也有提到,UWB技術在20多年前是作為一項通信技術開始進入民用市場,但是因為標準的問題,導致產業發展速度慢,這個市場被wifi給占有了。
那UWB有沒有可能重回通信市場呢,個人認為還是很有可能的,主要有以下2個方面的原因。
第一,市場上新的可用的通信技術不多,一種新的技術能夠給IoT市場帶來新的選擇,面對復雜多樣的IoT連接需求,UWB作為連接技術在某些領域有它獨特的優勢。
第二,IoT產品的集成能力越來越強,一旦UWB技術因為定位測距等能力被植入到手機,汽車等產品里面,那開發它的通信能力,也就是水到渠成的事情。一顆芯片能夠同時滿足定位測距、雷達、通信三大功能,是很有吸引力的。
貴,到底是不是限制產業發展的理由
有部分企業曾跟筆者抱怨:UWB產品一個標簽幾百塊、一個基站幾千塊,這么貴的東西,有幾個廠商用得起?
那么貴到底是不是制約產業發展的因素呢?這個問題得分市場看。
第一個是出貨量大,標準度高市場,這樣可以衡量BOM成本并以此對產品的成本進行優化。比如說智能手機市場、消費級智能硬件市場等,很多生產型的企業對產品的定價就是BOM成本上浮10-20個點。當然,如果是品牌方需要有運營成本,相應的價格再高一些。
很顯然,目前UWB還沒有這樣的市場,不過僅從BOM成本而言,占比最大的就行主芯片,市場上的芯片售價4-5美金/個。
芯片價格當然可以便宜,前提是得有量,如果能夠達到wifi的量,相信達到wifi的價格也不是難事,所以,BOM成本下降需要有量大的應用起來。
第二個,是碎片化項目制的市場,定制程度高。比如說企業IoT市場就是典型的該類型市場,這類企業的產品與方案單價都賣的比較貴,但看總量,大家僅能養活一個團隊,并沒有說很賺錢,究其原因是該類型企業的運營成本高。
首先是人工成本,區別于生產型企業,這類企業的員工需要軟件工程師、硬件工程師等高職業技能的人員為主,人工成本比生產型企業要高很多。
其次是各種商務拓展成本,企業級項目談下來需要花費很多資源投入,而且還不可復制,此外,各類營銷成本也比較高。
最后,就是部署與項目維護的成本,UWB項目對于基站的安裝位置有很多講究,所以,施工部署還需要專人去跟進,此外,產品賣出去,難免會出問題,因此要有維護。
目前UWB行業百萬級的項目就是大型的項目,大多數的項目金額在幾萬-幾十萬一個,項目規模不大,很多小項目賺的錢都支撐不了安排人員出差2次的成本,因此,對于該市場而言就自然很難降價。
不降價,用戶用不起;降價,方案商生存都困難。
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原文標題:3年又3年,UWB到底何時爆發
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