電子發燒友網報道（文/黃山明）在今年的人工智能浪潮下，不止是各大互聯網企業正在布局自己的AIGC，包括三星這樣的企業也開始網AI上下注重。據臺灣媒體報道，三星打算在2024年為其所有新家電產品配備神經網絡處理器（NPU），品類涵蓋智能電視、洗碗機、智能烤箱等，通過為設備加入AI功能，拉開與競爭對手的距離。

三星的NPU之路

作為一個涉獵廣泛的綜合性跨國集團，三星在半導體芯片上也有不俗的實力，比如三星自家生產的Exynos系列芯片，便在過去的幾年中幾乎可以與高通媲美。甚至有消息稱，在今年四季度，三星還將發布Exynos 2400芯片，用來對抗高通的最新一代旗艦芯片。

不過隨著人工智能浪潮的來臨，2019年，三星便已經宣布將放棄執行開發CPU核心架構，未來將集中資源與經歷在NPU、GPU上。

就在今年，據韓媒BusinessKorea報道，三星電子的晶圓廠已經開始批量生產第一代AI芯片“Warboy”，也是一種NPU。此前，該晶圓廠已經從另一家AI大廠FuriosaAI獲得了14nm的訂單，而性能有所提高的第二代Warboy芯片將于明年上半年通過三星電子的5nm工藝線推出。

所謂NPU，就是專門為AI而設計的產品，用以彌補GPU高功耗和高價的弱點，三星的這款Warboy NPU的處理速度可以達到GPU的10倍以上，而價格和功耗僅為GPU的20%及15%左右。

此外，為了應對AI的大趨勢，三星電子還專注于通過大幅增加基礎設施建設投資來提高其AI芯片生產能力。P4生產線正在韓國平澤校區建設，目標是明年初開始運營。到2042年，它將斥資300萬億韓元（2280億美元）在韓國京畿道永寧市建造世界上最大的半導體集群。該公司位于美國得克薩斯州將大規模生產4nm芯片的泰勒城工廠也在建設中，將于2024年投入運營。

在家電產品中放入NPU

為了進一步契合當前的AI發展趨勢，三星在近日還透露了一項新的計劃，在2024年為所有新家電配備NPU。顯然，三星的家電部門正在努力更新各種智能設備芯片組，目標是實現節能、始終在線的AI工具，為用戶提供幫助。

加入了NPU后，意味著三星將能夠提供各種新功能來提升用戶的使用體驗，例如更高級的語音識別功能以及三星語音智能助手Bixby更智能的版本，讓其能夠回答問題并與其他智能家居進行聯動。

比如在智能烤箱中加入智能語音功能，就能夠讓用戶以語音方式來控制時間、溫度，并且即便里面放錯了東西，也能夠及時通過語音來進行反饋，或者對午餐或晚餐進行建議，這可以極大提升用戶的使用體驗。

與此同時，三星也在借NPU來推動家電智能化，意味著三星也在開始構建自己的生態圈，推動消費者采用之家的SmartThings系統，繼而帶動旗下以及合作伙伴的產品銷量。

在三星的SmartThings Routines示例中，在SmartThings中創建“陽光模式”，讓空調可以在陽光明媚和炎熱的日子里激活，此時太陽能電池板也能獲得大量能源。此外，兼容SmartThings的窗簾和百葉窗可以幫助使室內環境更加舒適。

有報告顯示，三星的這項計劃也受到了韓國DeepX等NPU提供商的影響，DeepX計劃在明年第三季度大規模生產其下一代NPU，目標是擺脫對中國NPU的依賴。

不過將AI添加到家用電器中可能并不會受到所有人的歡迎，有不少人認為具有語音識別、機器視覺和自己“思考”能力的家用電器中會引發安全和隱私問題。

小結

從三星此次的動作來看，將NPU引入到智能家居當中應該是其在家電產品中重要的戰略布局，也以此來增大自家與合作伙伴產品的市場份額。通過引入NPU，不僅能夠持續為自己的NPU生產供血，同時還能增強家居AI能力，擴大SmartThings的生態圈，一舉多得。而這種做法，或許將成為未來智能家居的一個重要趨勢。