熱繼電器是利用電流通過發熱元件產生的熱量，使檢測原件受熱彎曲，推動執行機構動作的電器，主要用于三相電動機的過載保護、斷相保護或三相電流不平衡及其他電氣設備發熱狀態的控制。由于熱繼電器中的發熱元件有熱慣性，在電路中不能用作瞬時過載保護，更不能作為短路保護。

一、熱繼電器的結構

雙金屬片熱繼電器由熱元件、動作機構、觸點、復位按鈕和整定電流裝置五部分組成。1、熱元件

熱元件是熱繼電器的主要部分，由雙金屬片及圍繞在雙金屬片外的電阻絲組成。使用時將電阻絲直接串聯在異步電動機的主回路中，電阻絲中通過的電流是電動機的線電流。

2、動作結構

動作機構由導板、補償雙金屬片（補償環境溫度的影響）、推桿、動觸片等組成。

3、觸點

常開觸點和常閉觸點都串聯在控制回路中。

4、復位按鈕

復位按鈕是熱繼電器動作后進行手動復位的按鈕。

5、整定電流裝置

整定電流裝置是通過整定旋鈕調節整定電流值。

二、熱繼電器的工作原理

1、當電動機過載時，過載電流通過串聯在電動機定子回路中的熱元件產生熱量，使有不同膨脹系數的雙金屬片發生形變，當形變達到一定距離時，就推動連桿動作，推桿繞軸轉動使動觸片受力，將串聯在控制電路中的常閉觸點斷開，從而使接觸器失電，主電路斷開，實現電動機的過載保護。

2、要使電動機再次啟動，必須先查明故障原因，在排除故障之后，使雙金屬片冷卻1min，再按手動復位按鈕，使熱繼電器的常閉觸點閉合，接通控制回路。

3、如果熱繼電器所保護的電動機是丫形接法，當線路上發生一相斷路時，另外兩相電流升高，此時流過熱元件的電流就是電動機繞組的電流，因此用普通的兩相或三相結構的熱繼電器都可以起到保護作用。如果熱繼電器所保護的電動機是△接法，當發生斷相時，電動機中有的相繞組電流將增加較多，而電動機線電流卻變化不大，熱繼電器不會動作，但電流較大的那相繞組卻已超過其額定值而發熱，故用普通的兩相或三相結構的熱繼電器都不能起到斷相保護作用，必須采用帶斷相保護裝置的熱繼電器。

三、熱繼電器的選用

熱繼電器的選用主要以電動機的額定電流為依據，同時也要考慮到電動機的型式、動作特性和工作制等因素。

1、原則上熱繼電器的額定電流按電動機額定電流的90-110%選擇，并要校驗動作特性。但是要注意電動機的絕緣材料等級，因為不同的絕緣材料有不同的允許溫度和過載能力。

2、要保證熱繼電器在電動機的正常啟動過程中不誤動作。如果電動機啟動不頻繁，且啟動時間又不長，一般可按電動機的額定電流選擇。按啟動時間長短確定CLASS10/20的等級，如果啟動時間超長，則不宜采用熱繼電器，應選用電子過流繼電器產品。

3、由于熱繼電器有熱慣性，不能做短路保護，應考慮與斷路器或熔斷器的短路保護配合問題。

4、要注意電動機的工作制。如果操作頻率高，則不宜采用熱繼電器，而應采取其他保護措施，例如在電機中預埋熱電阻或電偶測溫做溫度保護。

5、注意熱繼電器的正常工作溫度，熱繼電器的正常工作范圍是-15℃-～+55℃，超過范圍后，環境溫度補償失效，有可能存在熱繼電器誤動作或不動作問題。

6、在一般情況下，可選用二相結構的熱繼電器；當三相電源不平衡，并且工作環境惡劣的電動機可選用三相結構的熱繼電器；對于三角形連接的電動機可選用帶斷相保護裝置的熱繼電器。

7、熱繼電器安裝時端子接線要牢靠，導線截面的選型要在電流范圍內。否則導致的溫升會抬高雙金屬片溫度，造成誤動作。