跟理想電源相比，實際電源的損耗不能忽略，可以用一個電阻來表示其損耗。

實際電源有兩種模型：電壓源模型和電流源模型，如圖1所示，這兩種模型相互等效。我們知道理想電源是實際電源的近似。那么什么時候，實際電源可以等效成理想電源呢？

（a）電壓源模型 （b）電流源模型

圖1 實際電源兩種模型

由圖1（a）可知當 ab端所接外電路的電阻遠大于電壓源內阻時，根據電阻分壓公式，ab端的電壓近似等于理想電壓源的電壓Us，此時電源內阻R可以忽略。所以此時實際電源可以用理想電壓源代替。

同樣的，由圖1（b）可知當 ab端所接外電路的電阻遠小于電壓源內阻時，由電阻分流公式，ab端所接外電路的電流近似等于電流源電流Is，此時電源內阻R可以忽略，所以實際電源可以用理想電流源代替。

如果外電路電阻與電源內阻相比，既不遠大于內阻，又不遠小于內阻，這時電源就是實際電源。

如果兩個電壓值相等的電壓源并聯，我們不能確定電源支路的電流，就是這個原因：這時電源不能當做理想電壓源，但當做實際電源，又沒有告知其內阻。同理以及理想電流源串聯的情況，其電壓不能確定。

所以我們說理想電壓源的內阻為零；理想電流源內阻無窮大。在實際電路中，這種零或無窮大是相對于外電路而言，相對于外電路電阻足夠小，就是零，相對于外電路電阻足夠大，就是無窮大。

不結合實際，單純的討論純理想狀態是沒有意義的。