電子發燒友網報道(文/吳子鵬)12月26日,彭博社在相關報道中指出,韓國芯片制造商三星電子將美國新工廠的生產推遲到2025年,這可能會對拜登政府增加美國國內芯片供應的雄心造成又一次打擊。
與之相呼應的是,就在不久前,有臺媒指出,美國工廠已經一步步發展成為臺積電的“噩夢”。
激進的三星也扛不住阻力
2021年11月,三星在其官網發布通報稱,三星將在美國得克薩斯州的泰勒建立芯片制造廠,預計投資170億美元。三星在公告中指出,新工廠將生產基于先進工藝技術的產品,應用于移動設備、5G、高性能計算(HPC)和人工智能(AI)等領域。
關于三星美國工廠,該公司當時在公告中透露,該公司計劃于2022年開始正式投建,并于2024年下半年實現量產,預計將直接創造2000多個高科技工作崗位。同時,三星泰勒工廠和三星奧斯汀生產基地臨近,兩座工廠將形成聯動,共享一些資源和設施。
從意愿來說,三星去美國建廠更多是主動的,2019年時三星就被傳出在美國選址的消息,隨著美國芯片法案頒布,三星美國建廠的信心更加堅定了。從前期進程來看,三星工廠的進展還算順利,2022年12月份,有韓媒報道稱,三星于2022年第四季度初開始訂購用于新工廠中無塵室建造所需的輔助設備,說明該公司已經著手工廠內部的構造了。
然而,雖然三星前期的投入很堅決,但是美國建廠的困難還是超出了三星的預期。無論是三星、臺積電還是英特爾,美國建廠的一個主要動力都是政府的補貼。2022年8月,拜登簽署《芯片和科學法》,該法案將為美國半導體研發、制造以及勞動力發展提供527億美元。其中390億美元將用于半導體制造業的激勵措施,20億美元用于汽車和國防系統使用的傳統芯片。此外,在美國建立芯片工廠的企業將獲得25%的減稅。
在簽署法案時,拜登表示,盡管美國的芯片設計和研發保持領先,但全球只有10%的半導體是在美國本土生產。這項法案將為美國整個半導體供應鏈提供資金,促進芯片產業用于研究和開發的關鍵投入。這意味著“在美國投資,在美國研發,在美國制造”。
這筆讓晶圓代工廠翹首以盼的資金卻遲遲不到位。業內很多人都說三星在美國建廠時獨立出資,不過根據彭博社和韓媒的報道,三星依然希望美國工廠能夠得到美政府的支持。韓媒認為,三星電子美國新工廠推遲量產的原因有很多,美國政府延遲發放補貼是關鍵原因。另外,美政府率先向英特爾撥發了40億美元的補貼,這也讓三星有所擔憂,擔心英特爾獲得的補貼將明顯高于其他廠商。
這樣的擔心并不是沒有道理的,有業內人士此前向媒體爆料稱,英特爾可能會獲得總價值約250億至300億美元的巨額補貼與稅收減免,該人士批評稱,這種巨大的資源傾斜將嚴重打擊市場秩序。
另外,三星雖然沒有臺積電這樣的工會煩惱,但是三星也是無法繞開人才短缺的屏障。由于美國本土長期缺乏芯片制造方面的人才,尤其是具備先進制程方面經驗的高端人才,導致三星在設備調試、產線調試和良率提升等方面都遇到了很大阻礙,很多美國工廠的工作需要調動韓國專家現場指導。
眾多原因導致,原本2024年量產的三星美國工廠,將時間推遲到了2025年。有芯片設計公司的人員表示,即便是2025年量產,訂單規模也是不容樂觀的,投產的廠商需要承擔更高的成本,這種行為并不經濟實惠。
臺積電美國廠的糟心事更多
相較于三星,臺積電美國工廠遇到的困難就更多了。近日,臺積電正在經歷換帥風波,12月19日下午,臺積電發布一條公告稱,現任董事長劉德音將退休,董事會提名其職位由現任副董事長兼總裁魏哲家接任。這也標志著,臺積電將進入3.0發展階段,從“雙首長制”再一次變為“單首長制”。
然而,臺媒對比劉德音和魏哲家履歷時發現,后者竟然還年長一歲。因此,關于劉德音“提前”退休的原因,業界普遍猜測是因為臺積電美國建廠不順利。更有臺媒指出,美國工廠已經成為臺積電的“噩夢”。回顧臺積電美國工廠遇到的問題,臺媒如此定義也算是貼切。
經過初期短暫的抗拒之后,2020年5月,臺積電官宣在美國建廠,2021年正式開工建設。這也是劉德音作為臺積電董事長辦的一件里程碑式的大事。然而,關于建廠,我們能夠想到的困難,臺積電Fab21晶圓廠項目幾乎全部都遇到了。
首先是成本問題。當然,對于這個問題,臺積電是有提前預期的,由于美國新廠缺少完整供應鏈,成本定然會高出臺灣廠不少。然而,臺積電沒有想到的是成本竟然這么高?根據臺媒的測算,受勞動力成本、許可證、法規遵從和通貨膨脹的影響,臺積電去美國建廠的成本至少是在臺灣的3-4倍。真的印證了張忠謀的話:赴美建廠將是徒勞、浪費而且昂貴的。在2022年12月,當臺積電被迫將投資從120億美元追加到400億美元時,臺灣民眾憤怒地跑到臺積電公司門口進行抗議,口號是:高管掏空了臺積電,臺積電變成了美積電!
嚴重超預算的投資下,臺積電Fab21晶圓廠項目終于要量產了。業內消息人士表示,Fab21 工廠計劃在 2024 年第 1 季度開始試生產,主要來自美國客戶的訂單,目前已有三家客戶。不過,有業內人士稱,三家客戶都是象征意義上的,因為臺積電美國廠量產成本將會比臺灣廠高至少50%,非尖端技術高50%的成本,無論是臺積電,還是美國客戶都很難去消化。
當然,Fab21晶圓廠項目能否順利量產還是一個未知數。12月14日,美國參議院通過了一項讓芯片工廠豁免環境審查的法案,旨在加快美國芯片制造業發展。然而,美國眾議院已休會,開年后是否能夠推行還是一個未知數。因為美國環保組織稱,美國芯片工廠將會讓美國碳排放在2030年翻倍,因此他們表示強烈反對。
但就算是量產了,還有一堆麻煩事等著臺積電。雖然臺積電至今沒有拿到美國的補貼,這也被認為是劉德音工作不力的結果,不過由于臺積電申請了美國補貼,所以是要成立美國工會的。美國工人與臺灣工人的觀念非常不同,沒有加班概念,且難以管理,加上本來美國就缺芯片制造端的人才,所以臺積電美國廠能否規模量產現在要打一個很大的問號。
如果明年票選的結果真的是魏哲家接任,那么他的壓力也會很大。很明顯,臺積電內部現在對于美國工廠遲遲拿不到補貼已經很惱火了,劉德音據稱采取了非常多的策略仍然沒有奏效,不知道魏哲家是否能夠順利解決此事。
結語
美國芯片法案里527億美元的補貼看似很多,但是里面的套路確實太多了。想要補貼需要達到一定的標準,需要向美國政府透露自己的商業秘密,拿到補貼后10年內不得在中國大陸投資。并且,從目前的進展來看,美國這項補貼明顯是本土優先,其他靠后的策略。因此,最終落到三星和臺積電頭上的,只怕是少之又少,完全是杯水車薪。但美國建廠的困難都是客觀存在的,需要三星和臺積電投入成本和精力去克服。久而久之,雙方之間的嫌隙恐怕會越來越大。
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