三極管是一種由兩個PN結構成的半導體器件。根據其基極、集電極和發射極的摻雜類型不同，可以分為NPN型和PNP型兩種。在電子電路中，三極管可以控制電流的大小，并有三種不同的工作狀態：截止狀態、放大狀態和飽和狀態。

截止狀態（Cut-off）

在截止狀態下，對于NPN型三極管而言，基極（B）的電位比發射極（E）低，使得基極-發射極結（BE結）處于反向偏置；同理，對于PNP型三極管，基極電位比發射極電位高。此時，不會有電流從基極流向發射極，導致集電極（C）與發射極之間的電流幾乎為零。三極管處于關閉狀態，相當于一個開關的“斷開”狀態。

放大狀態（Active or Amplifying）

當三極管的基極得到適當的正向偏置（即NPN型三極管基極較發射極正偏，PNP型則相反），而集電極處于反向偏置時，三極管進入放大狀態。在這個狀態下，通過基極的小電流可以控制流過集電極和發射極之間的較大電流。三極管此時就像一個受輸入信號控制的電流放大器。這是三極管最常用的工作狀態，用于模擬信號放大等應用。

飽和狀態（Saturation）

當基極的正向偏置過大，以至于集電極與發射極間的電壓變得非常小甚至接近于零時，三極管進入飽和狀態。在飽和狀態下，集電極與發射極之間的電流幾乎不再隨基極電流的增加而增加，三極管的集電極與發射極之間相當于短路。在數字電路中，這種狀態通常對應邏輯“開”或“1”的狀態。

總結三種狀態的特點：

截止狀態：無輸入信號，集電極和發射極之間的電流幾乎為零。

放大狀態：有適當的輸入信號，基極電流控制較大的集電極電流，三極管按一定比例放大輸入信號。

飽和狀態：輸入信號過強，集電極與發射極之間近似短路，電流達到最大值且不再隨輸入變化。