負荷開關是一種用于控制電氣設備中電流通斷的開關設備。它主要用于在不中斷電源的情況下，對電路中的負荷進行切換操作。負荷開關具有結構簡單、操作方便、安全可靠等特點，廣泛應用于電力系統、工業自動化、家庭電器等領域。

負荷開關的主要功能是在電路中實現對負荷的切換，以便在需要時切斷或接通電路。與普通開關相比，負荷開關具有更高的額定電流和電壓等級，能夠承受更大的負荷。此外，負荷開關還具有一定的保護功能，如過載保護、短路保護等，以確保電氣設備的安全運行。

1）電流的開斷與接通功能

負荷開關具備一定的滅弧能力，這使得它能夠處理負荷電流的開斷和接通，以及處理比正常負荷高出特定倍數（一般是3到4倍）的過載電流。它還可以用來處理超過隔離開關所能承受的容量的空載變壓器和長距離空載線路。此外，負荷開關也用于處理大型電容器組的開斷和接通操作。

2）斷路器的替代方案

通過將負荷開關與限流熔斷器串聯使用，這一組合可以取代傳統的斷路器。在這種配置中，負荷開關負責處理小于特定倍數的過載電流的開斷和接通，而限流熔斷器則負責處理較大的過載電流和短路電流。

3）一體化的負荷開關-熔斷器組合電器

國家標準中規定，將負荷開關與限流熔斷器串聯組合成一體的設備稱為“負荷開關-熔斷器組合電器”。熔斷器可以安裝在負荷開關的電源側或受電側。如果不需要頻繁更換熔斷器，建議采用前者的布局，這樣可以利用負荷開關作為隔離開關，以隔離施加在限流熔斷器上的電壓。

負荷開關是電氣設備中不可或缺的一種開關設備，它的選擇和使用直接影響到電氣設備的安全和穩定運行。