電子發燒友網報道(文/黃山明)今年還未過半,蘋果似乎就迎來了一場高開低走。從年初意氣風發的發布Vision Pro,如今卻開始顯露頹勢,不僅產品銷量暴跌,甚至連蘋果基本盤iPhone都開始動搖。盡管蘋果依然是一家市值超過2萬億美元的“巨無霸”。但今年以來蘋果的表現,卻給人一種風雨飄搖的感覺。
或許正是意識到了這一點,蘋果放棄了已經研發十年之久的電動汽車計劃,轉而開始全力投入AI。這種戰略轉型對于蘋果是好是壞還尚未明晰,但蘋果近期動作不斷,顯露出對AI市場的堅定信心。
iPhone銷量暴跌,Vision Pro無人問津
近日,調研機構Counterpoint Research發布了一份最新報告,顯示蘋果iPhone今年一季度在中國銷量下降了19.1%,這也是自2020年以來在中國的最差表現。此前該機構在上月表示,初步估計2024年前六周iPhone在中國的銷量大降24%。
報告中提到,由于中國市場整體手機銷量增長約為1.5%,但這主要由小米、榮耀等本土品牌引領增長。同時華為銷量的快速增長也給蘋果造成了巨大的壓力,數據顯示,今年一季度華為銷量同比實現69.7%的增長,銷量幾乎與蘋果持平。
除了中國市場外,iPhone在全球市場表現也不容樂觀,IDC數據顯示iPhone在2024年前三個月全球出貨量下降了近10%。蘋果為此甚至罕見的放下了過往的高傲,通過折扣等促銷手段來挽回銷量,其在中國的零售合作伙伴也得到了優惠許可,比正常價格要優惠180美元。
而在今年2月份的Vision Pro發布會上,蘋果自信的認為這款產品將改變人類的生活方式,這是1月末預購超過18萬臺的銷量給的信心,要知道這款產品的售價達到3500美元(約合25360人民幣)。
可惜好景不長,到如今Vision Pro的熱度在快速消退,有外媒報道,美國的部分門店該產品銷量已經跌至一周數臺,不少消費者在預約體驗之后便不了了之。
有用戶表示使用Vision Pro會導致頭疼、黑眼圈和毛細血管破裂。還有用戶認為,Vision Pro根本沒有配套的應用程序,讓這一產品看起來像是一座孤島,而這些評價或許意味著未來Vision Pro將成為一款小眾產品。
此前一直被蘋果引以為傲的閉環生態圈,卻開始成為蘋果Vision Pro的掣肘,雖然Vision Pro可以直接調用蘋果商店的一些應用程序,但絕大部分只是能運行,無法做到沉浸式體驗。有用戶認為,這就像是用頭顯設備來玩iPad一樣。
至今為止,Vision Pro專用的程序不過1000余個,與Meta的Quest 2相當,但運行和優化明顯不如Quest 2,更何況Meta還宣布可以向競爭對手開放Quest頭顯操作系統,方便開發人員構建程序。這或許會促使蘋果開放頭顯系統,不然后續的劣勢將越來越大。
銷量的爆降似乎也影響到了蘋果對Vision Pro的預期,知名分析師郭明錤在近期表示,蘋果已經下修2024年Vision Pro出貨量至40-45萬臺,而此前市場預期在70-80萬臺。
在還未將Vision Pro銷往非美國地區前便砍單,意味著美國本土需求的急速萎靡也讓蘋果變得更加保守。郭明錤還表示,蘋果正在重新審視與調整頭顯的發展藍圖,本來預計在明年的二季度或四季度會有新款頭顯設備發布,但這一計劃可能被取消,并且蘋果預期2025年Vision Pro的出貨量可能會同比衰退。
押寶AI,蘋果能否完成自救?
近幾年來,AI的發展速度愈發迅猛,市場增長迅速。據DIGITIMES預估,2030年生成式AI市場規模將達到1.5萬億美元,2024至2030年的年復合增長率達到83%。與此同時,到2030年,生成式AI軟件與服務類產品市場規模,將占到全球生成式AI比重為32%與55%。這意味著,未來生成式AI軟件與服務將成為帶動生成式AI市場規模成長的重要動力。
蘋果手機的Siri是將語音助手這一概念帶向全球的產品,但多年來蘋果并未對Siri投入太多精力,導致蘋果是起了個大早,趕了趟晚集。但隨著AI技術的爆發,讓蘋果突然間“開了竅”,不僅停止了已研發十年之久的蘋果汽車計劃,還將全部精力投向AI。
當然,轉向AI也并非是蘋果突然之間的舉措。據法國雜志《Challenges》報道,蘋果已經在去年12月完成了對巴黎一家專注于人工智能壓縮算法和計算機視覺技術的初創企業Datakalab的收購。
Datakalab主要技術方向為公共攝像頭的圖像處理和分析,這家公司在2020年月法國官方合作,將AI工具部署到巴黎的公共交通系統中,來檢查乘客們是否有佩戴口罩。有意思的是,據法國媒體報道,被蘋果收購的Datakalab的兩位創始人均未加入蘋果,不過有多名員工實現了跳槽。
不僅是Datakalab,據Statista的數據,蘋果在2023年收購了30余家AI領域的初創公司,領先全球,而谷歌、微軟、Meta等科技巨頭大概只收購了20家左右的AI企業。
2021年,庫克曾表示,蘋果公司平均3-4周便會收購一家公司,而到了2022年,更是改口為2-3周便會買一家公司,對那些初創企業尤為青睞,顯然蘋果也在試圖尋找那些AI的新趨勢。
比如前不久蘋果收購的加拿大初創企業DarwinAI,該公司的核心技術主要是視覺算法,可以用于制造過程中對產品進行視覺圖像檢查,并且也傾向于開發能適用于本地而非云端的AI產品。
不僅是軟件算法,硬件上,據市場消息爆料稱,蘋果公司正在研發自家的AI服務器芯片,采用臺積電的3nm工藝,預估將于2025年下半年量產。蘋果的強項在于能夠垂直整合其供應鏈,通過自研的服務器芯片,能夠根據軟件需求來定制硬件產品,不僅能發揮更大的效能,也能節省成本,摒除那些軟件中用不到的硬件需求。
與此同時,近期蘋果公司的研究團隊還發布了一篇論文,宣布成功開發出了一款創新的AI系統,能夠準確地理解屏幕上模糊的內容及其相關對話和背景環境,進而實現與語音助手更加自然的互動。
該系統被命名為ReALM,通過對大語言模型的運用,將理解屏幕視覺元素指向的復雜任務轉化為一個純粹的語言問題,這一轉換使得ReALM在性能上相較于現有技術有了顯著的提升。
顯然,蘋果所言全面轉向AI并不是說說而已,從算法到軟件再到硬件,蘋果正在快速的打造自身的AI生態。
總結
蘋果今年并不太順利,不僅iPhone銷量爆降,被寄予厚望的Vision Pro也在一陣喧囂之后,泯然于眾。與此同時,面對如今已熱火朝天新能源汽車市場,以及正如初升朝陽一般的AI市場,蘋果果斷做出了自己的選擇,全面轉向AI。
盡管蘋果如今在AI領域的競爭上已經處于不利地位,但憑借蘋果本身的雄厚資金、優秀的設計能力以及超強的產業鏈垂直整合能力,蘋果是有可能在AI領域扭轉頹勢的。但當年蘋果準備進入新能源汽車領域時,這一行業也才剛剛興起。而今,到了AI領域,蘋果能否走出不一樣的道路呢,讓我們拭目以待。
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