這幾天許多人心中最大的問號應該都是馬來西亞航空公司（Malaysia Airlines） MH370 客機憑空消失的祕密──3月8日，一架原本應該從馬來西亞吉隆坡出發(fā)至北京的波音777客機在起飛后不久即從雷達上消失了。

一架飛機怎么可能在空中憑空消失？還原飛機上的飛行資料記錄器（FDR）──即所謂的“黑盒子”（其實它是橙色的），可能是解開這架飛機消失謎團的唯一辦法。但讓我感到疑惑的是：一個裝滿各種電子電路的黑盒子在歷經(jīng)嚴重的飛機墜毀后如何保持不變？事實是，電子元件可能會受到嚴重的破壞，但它所記錄的資料卻是可加以還原的。

飛行資料記錄器內(nèi)部的電子結(jié)構(gòu)

（來源：法新社）

終究，這一切都與記憶體有關(guān)。目前，飛機上的“黑盒子”──飛行資料記錄器（FDR）是專為保存飛機在發(fā)生墜毀意外時的記憶體而設計的。那么，在這么重要的黑盒子內(nèi)部究竟是什么呢？

事實上，一架飛機上裝載著兩個資料記錄設備：一個是記錄駕駛艙中對話的“駕駛艙語音記錄器”（CVR） ，如飛行員與航空管制（ATC）人員之間的通話；另一個就是FDR，用于記錄與飛機飛行有關(guān)的數(shù)百種不同參數(shù)。這兩款裝置均位于飛機尾部，以便在飛行發(fā)生意外時增加保存的機會。雖然早期的黑盒子真的是黑色的，但現(xiàn)在都是涂上鮮艷的橙色，使其易于在飛機的殘骸中被找到。

飛航記錄系統(tǒng)的基本元件與運作

（來源：L-3 Communications）

固態(tài)飛行資料記錄器（SSFDR）最多可儲存25個小時的飛行資料。 SSFDR 的主要組成部分包括一款介面與控制器板（ICB）、電源供應器、毀損保護記憶體單元（CSMU）以及可選的水下定位信標（ULB）。ICB是一款可控制 SSFDR 以及提供資料處理性能的電路板，它可實現(xiàn)前端資料調(diào)整、記錄以及監(jiān)控與確保多達700種不同與飛機飛行狀況有關(guān)的參數(shù)能由 CSMU 進行記錄。

SSFDR的主要組成元件

（來源：Visual Journalism of Honeywell）

FDR 的CSMU經(jīng)常是在一架飛機發(fā)生墜毀后仍得以幸存的唯一裝置，而且還保留有事故發(fā)生原因的秘密。根據(jù)歐盟 EUROCAE ED-112 標準所要求的的機載飛航紀錄器系統(tǒng)最低規(guī)范（Minimum Operational Performance Specification for Crash Protected Airborne Recorder Systems），CSMU 的設計必須能夠耐沖擊、可抗極端溫度以及壓力。即使如此，如果調(diào)查人員找不到 FDR ，實際上也沒多大用處。

ULB 則會發(fā)出一個可持續(xù)長達30天之久的脈沖信號，大約從2英里左右的距離即可被偵測到。然而，飛行資料記錄器也可能山現(xiàn)永遠無法還原的情況，例如在九一一事件中撞上紐約世貿(mào)中心的波音767客機。讓許多人不解的是：為什么在科技如此先進的今天，飛行資料卻仍無法即時上傳？

事實上，所有的飛機的確都有一套“飛機通訊尋址與報告系統(tǒng)”（ACARS），可即時傳送有關(guān)飛機的重要資訊至地面。然而，它其實只傳送一些基本資訊，例如機門是否關(guān)閉以及飛機的高度與位置。此外，ACARS的資料通常只在起飛和降落時才進行傳送，而不會在整個飛行期間持續(xù)傳送。由FDR在整個飛行期間記錄的資料如果都需要進行即時傳送的話，那將會是十分龐大的資料量。雖然我們已經(jīng)有了可支援所需頻寬與儲存容量的技術(shù)，但實際的問題是得付出多大的代價？

大家都知道搭飛機旅行遠比開車出游更加安全。根據(jù)美國國家安全署（NSC）統(tǒng)計，搭飛機比坐汽車更安全22倍。事實上在美國公路上，每年因汽車事故喪命的人數(shù)大約相當于一年中每天一架百人客機墜毀所造成的死亡人數(shù)。這難道比不上從飛機中傳送即時資料所需付出的額外代價嗎？我相信，如果問問那些正等待在馬航 MH370 班機上的親人被盡快找到的家屬時，他們一定會說不計一切代價的。

像這一類的不幸事件已經(jīng)喚起人們重新思考飛機的通訊與和追蹤系統(tǒng)了。例如，加拿大Flyht公司開發(fā)出一種以 GPS 為基礎的可攜式的衛(wèi)星通訊裝置，可用于即時監(jiān)控與串流來自世界各地的重要資料。由于 GPS 訊號已經(jīng)普遍用于手機與汽車等許多日常生活中所使用的裝置了，進一步落實于飛行應用將更具意義。您認為呢？隨著 GPS 系統(tǒng)的持續(xù)進展，是否也能為關(guān)鍵的黑盒子帶來更有效益的替代方案？