電子發燒友網報道(文/莫婷婷)近期,谷歌宣布將提前在 8 月 13 日召開發布會,屆時將帶來多款可穿戴新品,包括更新的Wear OS 5。為了提高在可穿戴設備領域的競爭優勢,谷歌在Wear OS上也花了不少功夫,外媒報道,Wear OS 5或將支持UWB技術。
盡管UWB技術在當下還是不溫不火,但很顯然,多家可穿戴設備廠商都在往更深處布局UWB。除了谷歌,布局UWB技術的廠商還有華為、蘋果、三星。那么,UWB技術在可穿戴設備上有哪些可能性呢?
UWB賦能,智能手表成為定位神器、車鑰匙
UWB是一種無線載波通信技術,具有 1GHz 以上頻率寬帶,其數據傳輸速率可以達到幾百兆比特每秒。工作頻率為 3.1GHz-10.6GHz,具備大帶寬、低功率頻譜密度、窄脈沖等物理特征。
目前,在智能手表用到UWB技術的有蘋果的 Watch Series 9、華為 Watch 4 Pro、谷歌Pixel Watch 2等。
蘋果在UWB技術的布局上更加深入,就比如說自研UWB芯片。2020年,蘋果在其智能手表Apple Watch Series 6 用上了自研的UWB芯片 U1,這也是在 iPhone 11 系列之后,蘋果首次將 UWB 技術應用于其另一款主要產品。也就是從此時起,UWB技術在消費電子應用領域,特別是可穿戴設備上掀起第一波關注熱潮。
作為首款采用了UWB技術的智能手表,蘋果并沒有在UWB的功能上做太多的介紹。這或許是蘋果也在尋找最佳的應用場景。但眾所周知,UWB技術在尋物上是有一定的優勢的。
與藍牙、WiFi、GPS等技術相比,UWB 利用納米級窄脈沖進行數據傳輸,與其他多徑信號相互重疊時能夠輕松分離出來,可以有效抗多徑干擾。定位精度可達厘米級,延時僅為毫秒級,大約比GPS的響應時間快50倍,且功耗低,約為10-50mA。
直至2023年,蘋果發布了 Watch Series 9,搭載了第二代UWB芯片。經過升級迭代后,蘋果充分利用了UWB技術的優勢。可以用Apple Watch Series 9智能手表查iPhone,靠近HomePod智能音箱時智能彈窗控制。當然,該功能的前提是iPhone手機也用上了UWB芯片。
與蘋果不同的是,華為將UWB技術的應用到了智能汽車,華為WATCH 4 Pro被認為是全球首款支持ICCE UWB無感車鑰匙的穿戴產品。后續更新的華為WATCH 4 Pro太空探索版還支持問界M9 UWB無感車鑰匙、智能迎賓功能、語音控車。
如果以智能手表為中心,蘋果的UWB技術以智能手表為中心,輻射至智能手機、智能音箱等智能設備,那么華為則是以智能手表為中心,將UWB技術輻射至智能電視,甚至是智能汽車等品類。兩者相同的是,都在擴大UWB技術在自家生態中的滲透率,不同的是選擇的智能設備品類不同。
如上面所說,UWB技術在定位精度、延時上都具備優勢,這些技術優勢讓UWB在車鑰匙上的落腳點。
除了華為,谷歌也在深化UWB技術在智能汽車上的應用。谷歌在2022年發布首款智能手表Pixel Watch,一年后,在新一代智能手表Pixel Watch 2 上引入UWB技術,這位智能手表市場的“后來者”,該如何追趕前者的腳步,引入新技術,用新技術吸引消費者或許是最好的方式之一。
Pixel Watch 2 的UWB技術支持智能手表跟蹤其他支持UWB的設備,這一點與蘋果的策略一樣,畢竟尋物跟蹤可以說是UWB技術的基礎功能。此外,Pixel用戶還可以與iPhone用戶跨平臺共享數字車鑰匙。
在谷歌還未召開今年8月的發布會之前,就已經有消息指出,新一代智能手表谷歌 Pixel Watch 3也將支持UWB技術,并且在功能上也得到了拓展。
今年被認為是UWB技術在數字車鑰匙領域爆發的元年,或許也會是智能手表UWB技術應用于與智能汽車的數字車鑰匙“綁定”加速的一年。
“智能手表+智能手機+車鑰匙”形成第一個UWB應用生態
在智能汽車數字鑰匙的技術路線中,NFC數字鑰匙被認為是第一代數字鑰匙,BLE數字鑰匙是第二代數字鑰匙,在當下依舊是主流。UWB技術在數字鑰匙上的應用是未來的趨勢,因此作為上游的芯片廠商也在加大對UWB技術的研發投入。
不過,第三代數字鑰匙通常指的是UWB、BLE、NFC三種技術相結合的技術路線,并不只是使用UWB技術一種。這是因為需要考慮到手機端硬件環境是否完善,搭配 BLE或NFC 方案加以補充,確保在不同場景下都能使用。
需要注意的是,完整的UWB數字鑰匙解決方案,不僅需要智能汽車支持UWB技術,還需要配套的智能終端,例如智能手機、智能手表。
在智能手機上,搭載了UWB芯片的產品并不多,只有蘋果、三星、小米等少數智能手機品牌廠商。支持UWB技術的智能手表相對來說則是更少。這是因為目前還處于支持藍牙技術的智能手表起量階段,特別是在2023年,多家智能手表品牌廠商陸續宣布支持藍牙數字鑰匙,例如OPPO 在2023年9月宣布OPPO Watch 4 Pro 手表適配理想無感藍牙車鑰匙,支持車控功能和超長續航。預計在支持藍牙數字鑰匙的智能手表達到一定量值后,支持第三代數字鑰匙的智能手表才會逐漸增加。
關于UWB技術在數字車鑰匙上的應用從華為WATCH 4 Pro來看。除了解鎖和鎖定車輛,問界M9與華為WATCH 4 Pro之間的聯動還能帶來智能化迎賓體驗。具體來看,UWB無感控車功能包括30m內尋車、8m迎賓、1m解鎖,在靠近1m后,除了解鎖還有后視鏡展開、小燈亮起來的功能,還具備語音控車。
UWB技術在數字車鑰匙的應用主要得益于UWB技術的精準定位特性,能夠精確檢測到車主的位置;抗干擾特性,車庫信號不穩定,UWB的抗干擾性能更強;安全性高,能防止車輛被非法入侵。
隨著市場的興起,多家主流汽車廠商戰隊UWB數字鑰匙,包括寶馬、比亞迪、領克等汽車的品牌都支持UWB數字鑰匙,特斯拉也在今年計劃添加UWB技術,改善對數字車鑰匙的支持。在支持UWB數字鑰匙的車型越來越多的同時,品牌廠商也即將陸續發布搭載UWB數字鑰匙的智能手表,與藍牙數字鑰匙上車的“路程”一樣,智能手表廠商將與汽車廠商建立合作。
當然,在終端上量之前,上游的芯片廠商或許比終端廠商更加迫切想要找到新的應用場景。目前,提供UWB芯片的廠商包括高通、NXP、Qorvo、紐瑞芯、馳芯半導體等。其中,高通在2024年的MWC上公開的UWB芯片技術進展,令人興奮。這是一款型號為FastConnect 7900的芯片,集成了Wi-Fi7、藍牙、UWB技術。預計將在今年下半年發布。業內人士認為,一旦高通加速布局UWB芯片,手機廠商也將加快跟進,利好UWB生態的壯大。
小結:
需要認識到的是,UWB 技術在當前并不能完全取代藍牙。筆者認為,這有兩大方面的原因,一是UWB還缺少成功的,且具備一定量級的應用場景支撐。要說當前已有應用案例的應用場景,蘋果智能手機絕對是一個有量級的市場。2019年,蘋果為iPhone 11系列加入UWB芯片,帶來了快速文件共享和空間感知的功能,但即使“背靠”蘋果,UWB技術在5年的發展時間里沒有呈現快速的起量,打開更多的應用市場。
二是生態互聯。當前,UWB技術還在尋找最佳的落地場景,在已有場景中,智能手機、智能手表、數字鑰匙可以組成一個生態場景,但在這個大生態中,跟進的廠商并不多。這或許是產業鏈正在評估是否值得投入,在成本等各種方面進行考量。除了這個生態場景,UWB技術能否在生態上提供更多的可能性,在接下來的發展中極其重要。
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