美國一研究小組18日在《美國國家科學院院刊》上發表研究報告稱，他們開發出一種運用聲波從血液中快速提取細胞外泌體的新技術，能顯著改進外泌體或胞外囊泡的提取過程，運用這一技術的微流體便攜裝置，有望成為血檢新工具，使醫生快速獲得癌癥等疾病的特征信息。

細胞外泌體是活體細胞分泌的一種膜性囊泡，直徑約30—150納米，會攜帶蛋白質、RNA及其他一些重要的細胞分子，這些物質可以作為癌癥、神經變性疾病和腎臟病等疾病的標志物，對病情診斷具有重要意義。目前從血液中提取外泌體常用高速離心法，但該方法有不少缺陷，不僅耗時耗力，還可能破壞囊泡完整性。

此次，麻省理工學院、杜克大學等機構研究人員開發出的新技術，將微流體學和聲學技術巧妙結合在一起。他們研制的聲波細胞分選裝置，由一個微流體通道和兩個聲學轉換器組成。當兩個轉換器產生的聲波相遇時，形成的駐波會產生一系列的壓力節點。細胞流過微流體通道時，在節點處會受壓力影響偏離中心，最終在通道末端，不同大小的細胞會被分開。而要從血液中提取細胞外泌體，則需將兩個這樣的裝置串聯起來：首先利用聲波從血液樣本中去除細胞和血小板；然后再用更高頻率的聲波從胞外囊泡中分離出外泌體。

實驗表明，利用這種聲學細胞分選裝置處理100微升未稀釋的血液樣本，只需不到25分鐘，這比需24小時才能完成任務的高速離心法更快速、簡便得多。

研究人員表示，這種聲控流體技術基本上不會改變外泌體的生物或物理特征，避免了當前一些分離技術耗時長、產量低、完整性不確定等缺點，有望改善從血液和其他體液中分離外泌體和其他胞外囊泡的過程，促進細胞外囊泡的臨床使用。

研究小組計劃利用這項技術尋找能揭示疾病狀態的生物標志物，并希望能開發出使用該技術的便攜式設備，使醫生能快速通過血檢診斷疾病。