美國密歇根州立大學(Michigan State University；MSU)的研究人員最近發表有關鐵電駐極納米發電機(FENG)的最新突破，能進一步表征其薄膜FENG作為軟性聲學換能器的行為特性——可同時作為揚聲器和麥克風！這項研究已發表于《自然通訊》(Nature Communications)期刊的“基于納米發電機的雙功能、自供電薄型貼片揚聲器或麥克風”(Nanogenerator-based dual-functional and self-powered thin patch loudspeaker or microphone for flexible electronics)一文，探討FENG在不同聲壓強度(SPL)下的能量轉換機制。由于厚度僅0.1mm的聚丙烯鐵電體(PPFE)包括在“金屬-絕緣層-金屬”結構中表現為可變形雙極子的可壓縮帶電空隙，以及聲壓交替波被忠實地傳導至交替的電信號。在此的研究重點主要是能量采集，研究人員專注于讀取由聚合物FENG產生的模擬信號。

研究人員透過這種薄膜FENG打造出一種像紙般輕薄的軟性組件，不僅能從人類的動作產生能量，還可作為以作為揚聲器和麥克風。這項在音頻方面的突破最終將可用于開發諸如可折迭的揚聲器、語音啟動的安全貼片，甚至是會說話的報紙。密歇根州立大學電子和計算機工程系副教授Nelson Sepulveda表示：“這是第一款超薄、軟性、可調整且雙向功能的換能器，能夠將機械能轉化為電能或電能轉化為機械能，”用于打造出厚度可薄至0.1mm的揚聲器或麥克風功能。Sepulveda及其研究團隊曾經在去年底展示薄如紙張的組件——即鐵電發電器或FENG，可用于為鍵盤、LED燈和LCD觸控屏幕供電。只需手指滑動或輕按的動作，即可啟動設備，將機械能轉化為電能。如今的最新突破，更進一步擴展了FENG的可用性。研究人員發現，這種高科技材料可以作為麥克風(從聲音或機械能中擷取振動，并將其轉換為電能)以及揚聲器(反向操作：將電能轉換為機械能)。

為了展示麥克風的效果，研究人員設計了一款FENG安全增補程序，可用語音識別存取計算機。這個增補程序成功地用于保護個人計算機免于外在用戶。Sepulveda說：“該組件對于振動極其敏感，因而能夠捕捉到聲音的頻率組成。”為了展現揚聲器的效果，研究人員在一面學校校旗中嵌入FENG結構，并在iPad上透過放大器串流音樂至校旗，然后再完美無瑕地轉錄成聲音。Sepulveda說：“旗子就變成了揚聲器。因此，未來我們可用這種極輕薄、軟性的小型組件來取代尺寸較大、笨重且功耗大的揚聲器。”想象有一天，人們可以從口袋中取出一個輕薄的揚聲器，隨手貼在墻壁上，就能將演講傳送給室內的所有人，Sepulveda說。或者，他并補充說：“想象一份報紙，每一張紙都是麥克風和揚聲器。基本上，你就可以用語音啟動這份報紙跟你對話。”

密歇根州立大學工程研究員Wei Li表示，FENG的其他潛在應用包括降噪片以及語音保護的健康監測腕帶等。Wei Li同時也是在《自然通訊》期刊發表這項研究的主要作者。“許多研究都專注于軟性電子產品的視覺和觸控，”Li強調，“但我們也很重視這項技術的語音與聽覺方面。”制造FENG的創新過程必須先從硅膠晶圓開始，然后再以銀、聚酰亞胺和聚丙烯鐵電等環保的多層或薄片物質制造而成。再添加離子，讓設備中的每一層都包含帶電粒子。因此，當設備受到人體運動或機械能量壓縮時，就會產生電能。這項研究是由美國國家科學基金會(National Science Foundation；NSF)提供贊助。其他研究人員還包括密歇根州立大學的David Torres、Ramon Diaz和Chuan Wang，以及喬治亞理工學院(Georgia Institute of Technology)的Zhengjun Wang、Changsheng Wu與Zhong Lin Wang等研究人員。