電子發燒友網報道(文/吳子鵬)當地時間本周四,德國知名電動垂直起降飛行器(eVTOL)企業Lilium股價暴跌逾55%。消息面上,Lilium于稍早時間公布,該公司旗下兩家主要的子公司將在未來幾日申請破產。
我們先來回顧一下過去幾年Lilium的發展進程。公開資料顯示,Lilium成立于2015年,現有員工超過了1000人。2017年,Lilium在B輪融資里獲得了9000萬美元的資金注入,并于該年度進行了其雙座原型機的首次試飛,這讓該公司逐漸引起全球的廣泛關注。
2019年,Lilium開始測試其五座原型機Lilium Jet,這是一款用于具有垂直起飛和著陸功能的電動雙座的原型飛行汽車,一種采用涵道式電動矢量推進器方案的飛行器。與普通汽車不同的是,Lilium jet沒有車輪。Lilium于2019年完成了五座原型機Lilium Jet的首飛。同時,該公司也在2019年5月16日公布了關于Lilium jet的更多細節,其擁有36臺純電力驅動風扇發動機,這些發動機可執行轉動,在垂直起降時發動機向下,在高速平飛時發動機水平,提供向前的推力。性能方面,Lilium jet續航里程可達300公里,最大時速可達300km/h,明顯優于城市用普通直升機約200km/h時的巡航速度。
2020年,Lilium宣布在佛羅里達州奧蘭多建造一個5.6萬平方英尺的交通樞紐,用于空中出租車服務。該公司的目標是,從2025年開始,讓乘客使用其電動五座飛機進行地區旅行。2020年3月,Lilium宣布獲得由騰訊領投的2.4億美元的融資。
2021年是Lilium發展的關鍵一年,該公司于2021年9月完成了上市。上市之前,Lilium與前通用汽車北美區主席Barry Engle創辦的特殊目的收購公司Qell Acquisition Corp完成合并,新公司估值達到了33億美元。Lilium是繼億航和Joby后,第三家在美上市的電動航空企業。
2022年10月,Lilium取得了明顯的商業落地進展,宣布與沙特阿拉伯的Saudia航空公司簽署了一項初步協議,將交付100架Lilium Jet飛機,并計劃在整個沙特阿拉伯建立一個由沙特阿拉伯運營的eVTOL網絡。雖然已經上市,不過Lilium并沒有停止融資的步伐。2022年12月,Lilium宣布完成了1.19億美元融資。最新一輪的參與方包括霍尼韋爾和Aciturri以及LGT及其附屬公司Lightrock、騰訊、B. Riley Securities及其某些附屬公司。這筆資金將用于幫助Lilium繼續開發Lilium jet。
2023年11月,Lilium獲得歐盟航空安全局(EASA)的設計組織批準(DOA)。Lilium首席技術官兼設計機構負責人Alastair McIntosh表示,設計組織批準相當于公司的運營許可證,確認該公司擁有按照最高安全標準設計和認證飛機所需的組織、程序、能力、資源和嚴謹性。另外,2023年,深圳交通運輸局官網發文稱,Lilium正式宣布與深圳市寶安區政府簽訂合作備忘錄,將在深圳建立中國總部,為大灣區提供全方位的Lilium飛機銷售、售后服務以及技術支持,并計劃未來逐漸擴展到中國和亞太區域。
2024年Lilium依然有不錯的商業推進。今年5月,Lilium擴大與Luxaviation Group的合作,將解鎖并利用ExecuJet的固定基地運營(FBO)網絡以及新開發的地點,首先在歐洲主要市場為Lilium Jet創建電氣化地面基礎設施,并計劃在中東建立更多站點。也是在5月份,Lilium宣布與先進空中交通 (AAM) 運營商UrbanLink 合作,在南佛羅里達州運營 Lilium Jet。作為協議的一部分,UrbanLink將購買20架Lilium Jets,并按計劃預付款。UrbanLink成為美國第一家完全致力于將eVTOL飛機整合到其機隊中的航空公司。
從這些進程來看,Lilium的進展也算是順風順水,但卻在日前爆了一個大雷。據報道,Lilium原本試圖籌集1億歐元的可轉換貸款,并且德國國有開發銀行復興信貸銀行愿意提供,但是遭到了政府的拒絕。隨后,Lilium嘗試向德國聯邦政府尋求援助,以籌集5000萬歐元,但又遭到議員反對,進而造成了今天的局面。
不過,從過往幾年Lilium的發展也能夠看出,Lilium所取得的實質性的商業落地進展基本是來自歐洲之外,包括美國、中東和中國,在歐洲的進展只有一些政策性的支持。相信此次事件過后,Lilium的運營重點可能會進一步偏離歐洲。
eVTOL的未來開始有了不確定性?
Lilium爆雷讓一些人開始質疑eVTOL的后續發展,我想這大可不必,eVTOL依然有著光明的未來。統計數據顯示,到2030全球投入商業運營的eVTOL數量將達5千架,2050年達16萬架,屆時城市空中交通(UAM)可觸達的全球市場規模將達9萬億美元,中國市場為2.1萬億美元。
目前,eVTOL的發展依然處于前期的探索階段,市場將在2025年-2030年進入前期導入階段。eVTOL技術流派主要分為多旋翼型、復合翼型和傾轉翼型。他們各自都有自己的優勢:多旋翼型懸停時間長,適用于短途,有望在旅游市場率先放量;復合翼型設計、控制等相對簡單,技術難度低,商業化落地或更快;傾轉翼型航程、巡航速度和載重比方面優勢明顯,當然技術難度也更高。
eVTOL的應用場景包括城市空中交通、物流配送、私人飛行器等。特別是在城市低空交通中,eVTOL具有顯著優勢,能夠解決城市交通擁堵問題。此外,eVTOL在文旅產業中的應用也日益增多,通過“低空旅游”模式培育市場,推動配套設施建設?。?根據媒體的不完全統計數據,目前全球有超過100家企業布局eVTOL,這里面有初創公司,比如億航智能、Joby、Lilium、Archer等;也有傳統車企,比如豐田、奧迪、現代、小鵬、吉利、廣汽等。
在我國,“低空經濟”在2024年被首次被寫入政府工作報告,提升至國家戰略發展高度,而eVTOL是低空經濟重要的組成部分。同時,國產eVTOL整機企業目前進展也非常不錯,比如億航智能的EH216-S是全球首個獲得適航“三大通行證”的載人無人駕駛eVTOL機型,在量產落地環節處于明顯的領先地位。另外,峰飛航空eVTOL、小鵬匯天“陸地航母”飛行汽車,以及來自沃蘭特、時的科技、沃飛長空、御風未來等公司的eVTOL都在申請相關證件,預計2026年TC證頒布將會密集落地。
結語
Lilium此番爆雷確實讓人感到震驚,不過深究其背后,這主要可能和歐盟對于eVTOL等低空飛行器的支持力度有關。在歐洲之外,目前Lilium進展依然算是比較順利,且還處于全球第一梯隊。因此,產業界并不需要因為這一件事情就質疑eVTOL后續的發展潛力,從上述內容可以看到,無論是政策、產業、企業,eVTOL都有著光明的未來。
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