常見的聲卡設備可以分為內置獨立聲卡和外置聲卡兩類，其中內置聲卡以板載式為主，良好的屏蔽性和出眾的音質，常常是編曲和游戲玩家的首選。而外置聲卡常見的形式則為機架式和桌面式，很顯然，桌面式聲卡在性能和功能上介于內置板載聲卡和機架聲卡之間。首先，它以滿足音樂制作小型化為基礎，提供諸如幻象供電、話筒輸入、樂器輸入、監聽控制等功能，雖然接口數量有所限制，但能夠滿足音樂制作的要求，并能提供單一形式錄音所需要的功能，是很多小型編曲工作室以及直播用戶的不二選擇，屬于性價比較高的產品。

市場上常見的桌面式聲卡在接口方面一般都是四進四出的配置，即兩個XLR/TRS組合端口（話筒/樂器高阻輸入），兩個線性輸入、四個線性輸出，當你外圍設備不多，使用軟件混音或錄制單一樂器/人聲的情況下，它可以滿足當前的需求，但擴展性就變得極為有限了，或者說根本沒有什么可擴展的余地。因為任何一個外圍硬件音頻設備都需要聲卡接口作為和電腦端通訊的媒介，雖然我們不能預測今后是否會添置其它硬件，但經驗告訴我們，在同等價位上盡量選擇擴展能力強的聲卡不失為先見之明的智慧之舉。

我們本次評測的U86XT來自德國ESI品牌，很多聲卡資深用戶對這個品牌并不陌生，大名鼎鼎的Maya聲卡就是出自該品牌旗下。ESI本次推出的U86XT有著諸多優勢，個人認為其產品定位于多接口的桌面聲卡，而與同類產品的差異則體現在信號處理能力和擴展能力上，同時靈活的路由控制、軟跳線功能、通透的聲音、開闊的聲場等特點更賦予該聲卡超高的性價比特性。之前我們也評測過U168XT機架式聲卡，它們之間的區別僅僅在于接口數量，而品質和外觀方面沒有任何差異，如圖1所示為兩款聲卡的對比。

換句話說，你只用花費桌面聲卡的價格就可以獲得機架聲卡同樣的品質，而U86XT聲卡所能提供給你的接口數量則遠遠高于同類桌面聲卡設備。同時，良好的擴展能力無疑為今后制作系統的升級留出了充足空間。U86XT聲卡的接口面板如圖2所示

可以看到，U86XT提供8個TRS輸入端口、6個TRS輸出端口、一個立體聲主輸出，以及對S/PDIF數字同軸輸出、一對MIDI端口。值得注意的是，某些品牌的桌面聲卡上是沒有立體聲主輸出的，而U86XT從外部端口的分布情況以及監聽部分來看，顯然是具備信號總線的，僅憑這一點就非常厚道。那么，這些接口能做什么？比如說，你有多個硬件音源，U86XT支持同步接入，使用DAW中的軟件調音臺，就可以實時混音。當然，使用面板上的監聽控制，還可以直接控制輸入和輸出通道的電平。或者你想使用硬件混音，沒問題，U86XT的接口支持接入多個外部處理器。同時，U86XT也是小型樂隊錄音或網絡直播的最佳選擇，比如錄制或直播一首歌曲，可以同時接入吉他、鍵盤、BASS、人聲以及架子鼓，即使分軌同步錄音也沒問題。如果你在網絡教授架子鼓課程，想精細地單獨輸出每一路套鼓樂器，沒問題，U86XT有十個輸入通道（8個輸入通道+兩組XLR/TRS組合端口）供你使用。這些功能不是普通桌面聲卡能做到的，而且U86XT還有靈活的監聽解決方案，除了面板提供的功能之外，你還可以通過軟件控制界面切換母線的單聲道/立體聲監聽方式。

其實，絕大多數外置聲卡，尤其是桌面聲卡都集中了調音臺的部分功能，比如各種信號接口、+48v幻象供電、監聽控制等等。U86XT也不例外，但它技高一籌的方面是將信號路由的靈活性考慮到了極致。之前評測U168XT的時候我說過，目前中高端聲卡都已經解決了SRC（采樣頻率轉換器）問題，因此對于專業聲卡而言，我們無需再刻意關注回放音質問題了。但對于U86XT這個接口數量較多的聲卡而言，多路信號控制以及路由的靈活性才是重點，以下我們從接口配置和軟跳線兩方面解析該聲卡。

首先來看看U86XT的控制面板，如圖3所示

簡潔、功能分布一目了然，看到ESI聲卡第一眼就會有這種感覺。從之前的機架式U168XT開始，到現在的U86XT，這種感覺讓你賞心悅目，在操作起來也沒有任何忙亂感，一切控件和功能區域都是井井有條。從圖中可以看到，U86XT面板只有“XLR/TRS組合端口”、“監聽控制”兩個部分。XLR/TRS組合端口分為兩組，它們負責話筒/樂器高阻輸入，如圖4所示

XLR/TRS組合端口是常見的端口形式，它可以提供話筒/樂器高阻輸入（MIC/HI-Z），在兩組端口中分別配備了+48v幻象電源，用于電容話筒供電。每個通道有獨立的通道選擇開關、增益控制、幻象供電指示燈以及三段電平表。

監聽控制部分見圖5所示

MONO允許你為兩組XLR/TRS組合端口輸入通道1和2創建一個雙重立體聲混音信號（即，輸入通道1進入通道2，輸入通道2進入通道1）該功能可以提供一種靈活的監聽方式，比如你可以單獨監聽左揚聲器里的麥克風輸入信號，或者單獨監聽右揚聲器里的吉他輸入信號。MONO開關右側為輸入選擇LED指示燈，分別顯示輸入通道1-2的輸入狀態，當相應的LED亮起時，則表示當前通道的工作狀態。IN 1-8、OUT 1-6分別控制后面板8個輸入通道以及6個輸出通道的信號電平。這是母線控制方式，但是結合DWA軟件調音臺，你可以分別控制輸入和輸出通道電平，從而實現軟件混音。當然，不喜歡使用軟件的，還可以將聲卡與硬件調音臺連接，實時混音更可以滿足我們的控制欲望。面板最右側是耳機監聽部分，提供獨立的耳機信號增益控制以及通道切換監聽（mix）。通過mix耳機信號選擇開關，可以在“XLR/TRS組合端口1 / 2”或“主混合輸出端”進行監聽信號的切換。比如，在“XLR/TRS組合端口1 / 2”輸入樂器或話筒，那么利用mix切換開關，可以在混合信號中隨時提取樂器或話筒的獨立信號進行監聽，該功能相當于獨聽（Solo），對于輸入信號糾錯非常有利。

說到這里，是不是對U86XT所擁有的信號處理功能有了初步了解？熟悉聲卡的朋友此時一定會有所傾向了，就如我之前說的那樣，U86XT在信號處理能力上很強大，甚至堪比機架式聲卡，它所給你的處理和擴展能力遠超出傳統意義上的桌面聲卡。然而這并不是它的全部，硬件功能只是U86XT的一部分，當結合它配套的軟件控制界面時，你還會獲得另一種基于軟件的能力提升，比如跳線、母線監聽方式切換、S / PDIF輸出信號狀態位指定等等。當然，獲得這些功能的前提是先要安裝U86XT的隨機驅動。可以肯定的是，U86XT的驅動安裝和延遲設置非常簡單。聲卡延遲設定是不少用戶關心的問題，隨手百度一下這個關鍵詞，你會發現網上有各種關于延遲設置的講解。但ESI關于這方面的內容不多，因為它的延遲、采樣率、音頻緩沖設置非常直觀，可以說是所見即所得的操作，你想要什么結果，直接選擇對應選項即可完成設定。關于驅動安裝和設置詳情請參看U168XT評測，這里就不再贅述。

U86XT聲卡的軟件控制界面如圖6所示

圖中，INPUTS部分是8個物理輸入通道的信號電平表。其底部的CLOCK SOURCE是數字音頻處理的時鐘源選項，可選參數分別為INTERNAL和AUTO，默認設置為INTERNAL，表示U86XT正在生成主時鐘和采樣率，如果設置為AUTO，則U168 XT可以從S / PDIF輸入時間獲取主時鐘信號或自動切換自己的主機時鐘；隨后的 “7/8”以及“S / PDIF”兩個標簽，可以選擇物理模擬輸入7/8或數字S / PDIF輸入作為當前通道的信號輸入源。

OUTPUTS部分是每個物理輸出通道的音量控制滑塊和信號電平表，可以使用它為每個輸出通道設定輸出電平。同時，每個通道下方都有一個靜音按鈕（M），可以指定通道靜音，中間的LINK按鈕可以選擇是否要左右控制聯動。唯一需要注意的是，該軟件控制界面只是起到對硬件全局控制的作用，調整好之后就不要隨意改動了。界面的最右邊， OUTPUT LEVEL標簽下可以分別設置在6個輸出通道的電平優化標準，+ 4dBu表示將平衡音頻信號優化的每個獨立線路輸出電平設置為工作室標準電平；-10dBV表示將不平衡音頻信號優化的輸出電平設置為民用/ HiFi 標準。S/PDIF STATUS BIT 標簽部分是兩個選項，它允許你定義S / PDIF輸出信號是否以PROFESSIONAL或CONSUMER信號的狀態位來發送。SAMPLERATE標簽下方，顯示了當前采樣率。

控制界面頂部的菜單中，Config以及DirectWIRE兩項是整個控制軟件的核心部分， Config菜單下分別可以對音頻緩沖區大小、聲卡的采樣率、聲卡延遲等參數進行設置，按照自己的需要直接選擇即可。（詳情可參看U168XT聲卡評測）

DirectWIRE是針對信號路由方面的菜單命令，該命令下有device routing以及output channels兩個選項，用于設定軟跳線和切換母線監聽方式，這兩項功能賦予了聲卡更多的靈活性和實際應用性，以下一起來詳細了解。

DirectWIRE軟跳線技術簡稱DW，是ESI公司開發的專有技術。簡單說，借助跳線可以調整聲卡的工作狀態，使不同驅動模型下的聲音在指定接口間傳輸信號。在實際使用中，我們經常能接觸到不同的聲音驅動模型。比如DAW使用的ASIO音頻驅動、Windows使用的MME、WDM驅動，或者網絡直播平臺、音樂平臺等等。如果我們想用電腦錄制任何一方的音頻信號，那么就得使它們之間的音頻驅動能夠相互通訊，于是就產生了跳線技術。DirectWIRE軟跳線技術是U86XT聲卡配置的亮點，也是 ESI品牌的經典配置和成熟技術之一，我們熟知的Maya系列就是搭載DW跳線技術前瞻性的產品。通過軟件控制面板上的DirectWIRE > device routing選項可以打開聲卡跳線的設置界面（圖7）

可以看到，U86XT所支持的驅動模型有三種與U168XT是一樣的，分別為：MME、WDM、ASIO。除此之外還有DirectSound和GSIF兩種驅動類型，兩者鑒于性能問題和缺乏相關軟件支持以被淘汰，因此目前具價值的聲音驅動模型都可以被DirectWIRE跳線技術所支持，這意味著你可以在DirectWIRE技術的協助下完成各種音頻工作。

比如你想使用Cubase將MIDI軌內錄成音頻軌，或者進行并軌操作。那么使用跳線就可以輕松完成，由于Cubase使用ASIO驅動聲音，我們只要將ASIO的IN和OUT使用跳線接起來就可以了，如圖8所示

device routing跳線設置面板并不復雜，使用時只需要指定驅動模型的信號路由即可，如果需要處理來自聲卡的信號，那么將INPUT指定到相應目標驅動即可。比如，錄制來自于聲卡、電腦和DAW的所有聲音，可以按照圖9所示連接跳線

如果只想錄制電腦和網頁的聲音，那么可以按照圖10設置跳線

網絡K歌或網絡教學時，最怕的就是卡麥問題，沒關系，簡單的跳線設置會幫你解決問題，如圖11所示。

最后再來看看output channels菜單項，點擊DirectWIRE > output channels可以打開該設置界面，如圖11所示。

該界面是一個輸出通道切換控制器，它可以在不改動物理連接線的情況下切換輸出通道的單聲道/立體聲狀態或指定端口排序。比如，我們可以利用這個功能切換8個輸出母線的單聲道/立體聲監聽方式。如果你有多個音箱，也可以將其作為音箱切換控制器。

總結：

個人認為U86XT聲卡的設計以處理多路信號為主，采用硬件和軟件相結合的方式，盡可能多地提供給用戶靈活處理信號的解決方案。該產品具備三個亮點：1. 擁有大量信號端口，信號處理能力和未來擴展能力強；2. 擁有靈活的監聽控制機制，可輕松實現混合監聽、編組監聽以及獨聽等必備監聽功能，省卻了購買監聽控制器的投資，且所有控制都可以在面板完成，操作界面友好，非常直觀便捷；3. 內置ESI成熟且經歷10多年市場驗證的DirectWIRE技術，除在軟件控制方面給聲卡提供“跳線”功能之外，又新增了強大而且實用的 “母線監聽切換”功能。以上三個技術特點是同類產品所不具備的，實用性很強。而且，在采樣和重放音質上聲卡的表現也同樣出眾。給我印象最深的是，聲音通透細膩，低頻穩健集中，高頻纖細華麗，柔美中透露著絲般順滑。我使用了某個品牌的聲卡進行過對比，ESI的產品除了音質更佳，而且在聲像定位和聲場維度方面的表現更勝一籌。在技術指標上，U86XT采用了24bit/ 96kHz的采樣率、USB2.0高速傳輸能力，加之豐富的信號接口、靈活的監聽控制功能以及DirectWIRE跳線技術賦予硬件多變的信號路由能力，使其成為一款不可多得的高性價比產品，可廣泛用于編曲、錄歌、聽音樂、無損錄音、網絡K歌、網絡教學等多用途，并由于其全能聲卡的特性，必將成為音樂工作室、樂隊、網絡直播/網絡教學用戶的最佳工作搭檔。