PCI Spec規定了每個PCI總線上最多可以連接多達32個PCI設備，但是實際上卻遠遠達不到32個，33MHz的32位PCI總線一般只能連接10到12個負載。

注：如果使用插槽連接，則一個連接算兩個PCI設備，插槽和PCI卡分別算作一個PCI設備。也就是說一個33MHz的PCI總線最多只能連接4到5個插槽即PCI卡。

這是因為PCI總線在設計的時候，為了降低功耗，采用了一種叫做reflected‐wave signaling的技術，如下圖所示：

由圖可知，為了降低功耗PCI設備的發送端采用了一種 weak transmit buffers，其只能驅動信號電平達到實際需求的一半。然后依靠反射回來的信號疊加到原本的信號上，使得信號電平達到實際的需求。當然，所有的這些過程都要求在一個時鐘周期內完成，這種機制也限制了PCI總線頻率的提高，也限制了單個PCI總線上的最大連接設備的數量。如果需要連接更多的PCI設備，則需要借助PCI-to-PCI橋，每個橋的內部都有隔離，這保證了每個橋又可以連接額外的10~12個負載。但是PCI Spec規定了，一個PCI總線系統中，最多只能有256個子總線。

此外，PCI總線的Input Buffer還沒有加輸入寄存器，這對信號的Setup時間提出了更高的要求。

一個包含PCI-to-PCI橋的33MHz PCI總線系統的架構圖如下所示：