TomTom是一家荷蘭的地圖廠商,其地圖部門總共有1500名員工,大約有700名在萊巴嫩工作。剩余的員工,除了分布在40多個國家的現場人員外,其他人員都集中在三個全球辦事處:比利時根特(Tele Atlas最初的總部)、波蘭羅茲和印度普納。
TomTom是全球少數擁有數字地圖資產的公司之一。目前,各行各業的公司都在尋求獲得數字地圖資產,從科技公司到社交網絡、電子商務提供商,再到汽車制造商。其中包括Facebook、蘋果等公司,TomTom是其地圖最重要的數據提供商。
在靜態地圖方面有著多年的開發經驗,也是公司的核心業務,但這類地圖產品是嵌入到車輛的導航裝置當中的,近年來的需求量正在迅速下滑。
TomTom年收入中,超過40%是來自于個人導航設備業務。TomTom的其他兩大業務部門——信息技術部以及自動駕駛企業部——更多基于B2B的模式運營——都有著更高的利潤率。
為了轉型,TomTom已經開始將重點放在對無人駕駛所需要的高精地圖進行投資上。TomTom首席執行官Harold Goddijn表示,公司已經開始朝著完全無人化領域邁進。
公司自動駕駛業務負責人威廉?斯特里博施(Willem Strijbosch)表示,包括高精度地圖在內,TomTom計劃在汽車相關業務方面投入上億歐元資金。
轉型高精地圖
TomTom也在內部積極孵化自動駕駛的技術。其中一項是將GPS導航(它的看家本領)嵌入至自動駕駛汽車。該技術會將超過20萬公里的公路繪制成“自動駕駛地圖”:這種3D形式的地圖能夠被自動駕駛系統讀懂,自動駕駛的汽車將該地圖同捆綁在車上的感應裝置相結合,然后選擇前進的道路。
早在2015年,TomTom的移動測量車隊實現了相當程度的自動化數據采集。通過配備有一臺Velodyne激光雷達相機,一臺360度全景相機,兩臺SICK雷達,還有兼容GPS和GLONASS的高精度天線的福特翼虎,駕駛員可以獨自完成采集任務。
他們只需要關注駕駛本身和安裝在汽車上的整套硬件設備。他們一般會工作一個星期,每天工作8-10小時,然后另外一位駕駛員會接班完成接下來的任務。
TomTom每天收集500萬條GPS軌跡(意味著大約30億浮動數據),通過手動或者自動方式對這些數據進行處理和分析后,將其用于主地圖更新。圍繞浮動數據,TomTom還開發了一系列擁有知識產權的專利。
其中一項是利用卡爾曼濾波和機器學習對GPS軌跡中的噪聲(不準確的數據)進行去除。利用該技術,TomTom就能將浮動數據用于建立輔助駕駛或者高度自動駕駛需要的高精度地圖。
“未來不再關乎有多少輛地圖數據采集車,未來關乎的是挖掘出所有浮動數據的價值。”考特利如是說。
TomTom公司的TomTom HD Map with RoadDNA,是一個具有革命性的、高度精確的數字地圖產品,即使在高速行駛中,也可幫助自動駕駛車輛精確定位和計劃機動。該地圖產品已經可以在美國和歐洲的大部分主要高速公路使用。
2017年初,TomTom在全球的高精度地圖覆蓋線路總距離超過246000千米。到2017年年底,TomTom公司在日本采集了超過18000公里高速公路的高精度地圖。加上在美國和歐洲的覆蓋范圍,TomTom 高精度地圖已覆蓋全球近38萬公里。
結伴OEM、Tier1、自動駕駛公司
當然,想要完成高精地圖的工作,不能只靠圖商,還需要找重量級合作伙伴,包括但不限于OEM、Tier1甚至自動駕駛公司。如同HERE至于BBA,谷歌之于克萊斯勒,Ushr之于通用,UBER之于沃爾沃。
德國三大汽車廠商完成HERE地圖的收購,TomTom面臨著比以往任何時候都更為強大的競爭對手:HERE控制了歐洲和北美汽車導航地圖市場80%的份額。
歷來,這兩家全球地圖廠商之間的競爭主要集中在覆蓋范圍(獲取更多國家的數據,更多的數據采集車以更快的速度完成)和質量(最精準的道路網絡)。
但是到了現在,大家的競爭重點是比較數據交付速度,以及所交付數據的現勢性。終極競爭就是比拼高度自動駕駛,不僅數據要精準,還要確保非常新鮮。
2015年,TomTom與全球第一大汽車技術供應商德國博世公司合作,聯合開發能夠用于自動汽車上的高精導航地圖。這已經是兩家公司聯合開發高級駕駛輔助系統(ADAS)之后的再次合作(此前博世在自動駕駛測試車上配備的也是TOMTOM地圖)。
此次合作,TOMTOM與博世各有分工,其中,TOMTOM主要負責地圖的繪制,而博世則負責相關參數等工程技術的設置。
TomTom與博世預期開發的新地圖包含至少2層系統。第一層為“定位層"(localization layer);第二層為“計劃層”(planning layer)。定位層將致力于實現汽車所在位置的更精準定位。而計劃層則致力于幫助汽車更準確更及時的預判轉彎及變道等動作。
2015年荷蘭導航軟件開發商TomTom NV已同意為打車應用Uber的全球司機提供地圖和交通數據。TomTom在一份聲明中稱,雙方簽署了一份多年合作協議,覆蓋全球逾300個城市。TomTom并未披露這項合作的財務條款。
2017年7月TomTom與百度達成的合伙關系延長,向百度的Apollo無人駕駛項目提供高精地圖數據。Harold Goddijn透露:“我們正在創建全球統一的高精地圖服務,同時將它應用到未來的自動駕駛領域。我們確信,與百度的伙伴關系符合TomTom的戰略,這有利于長期的發展。”
由于監管原因,中國一直是TomTom地圖覆蓋范圍的薄弱環節。百度將利用TomTom的實時地圖平臺,以改善高精地圖相關技術在中國的應用。
TomTom是以地圖發家,其長期以來的主營業務是為其他公司(諸如UBER和蘋果等)提供數據以及導航服務。
2017年公司收購自動駕駛公司Autonomos,它是一家創立于2012年的創業企業,該公司總部位于德國柏林,專注自動駕駛技術的研發和設計。Autonomos的技術包括3D感應,數碼圖形的處理等,旨在解決自動駕駛領域的一些很精準和特殊的問題。
2018年初,搭載TomTom地圖軟件的卡車將上路,遇到彎道或斜坡時,程序將自動對車速進行調整。目前來看,這個功能主要是用于節省燃料,但也可以看作是自動駕駛技術應用中的一部分。
“如今,車輛已經具備了半自動駕駛功能,距離完全自動駕駛還有好幾個階段,但終會成為現實。”公司CEO哈羅德?古迪恩(Harold Goddijn)在一次采訪中說道。
實時交通信息業務驅動中國分部擴大規模
提到自動駕駛,高精地圖,中國市場是一個繞不開的大市場。但由于地圖資質的限制,國外圖商在國內都不能大展拳腳,通常采取的方式便是同國內有資質的圖商合作,提供技術解決方案。
TomTom也不例外。目前TomTom在中國只設立了上海一個分公司,人員在20人左右,主要負責銷售和業務推廣。《高工智能汽車》采訪了相關人士,了解到公司現在在國內主要的業務是承接一些OEM的項目,同高德合作,為車載導航提供道路的實時擁堵情況。
作為TomTom產品核心的是其導航引擎NavKit,能夠執行包括搜索、定位、導航路徑規劃、轉向建議引導等一系列功能,比如最快速路線以及ETA(estimated time of arrival,預計達到時間)的預測。
NavKit是一個獨立的平臺,在對硬件和操作系統的兼容性之外,還支持除了TomTom之外的第三方內容提供商的服務。NavKit支持TomTom自己的地圖數據格式以及NDS地圖數據格式,也就是說第三方的數據只要是NDS標準的,即可支持。
實時交通信息(TomTom Traffic)是TomTom的一個核心產品。實時交通信息明面上必須做到即時性與準確性,越高提供的用戶質量越好。但是也有隱藏的因素:實時交通信息對系統的網絡帶寬、運算能力與存儲能力均有要求,如果傳輸的數據量過大,系統無法及時處理,也是問題。
實時交通信息被TomTom作為一個服務來進行提供,并不需要與其他的地圖進行綁定。TomTom為此發布了一個開源的openLR標準,就是用來與其他地圖進行兼容的。
作為單獨的服務,實時交通信息目前是TomTom的一項主營業務,公司與一些OEM都在進行合作。在國內的客戶,主要是一些國際車企,為了保持全球的產品一致性,國際性車企一般會希望國內車型也搭載同款地圖導航產品,而在國際市場擁有眾多客戶和份額的TomTom,便有了用武之地。
正是因為這部分業務的增長,TomTom在中國目前正在招聘相關項目、研發人員(有興趣的朋友,可以在底部留言)。而在高精地圖方面,母公司同百度也有合作,但中國區業務還未涉及。
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原文標題:全球一線圖商TomTom中國生存之道:從實時交通信息業務入手 | GGAI視角
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