AI，機器人行業日益火爆，傳統行業紛紛涉足。世界500強的豐田汽車公司不甘落后，在近日通過投資的方式來為未來發展招兵買馬，它到底做了什么事情，又會有怎樣的收益。

7月12日，據外媒報道，世界財富500強公司豐田汽車，斥資一億美元，成立了一家新的風險投資公司，將用于人工智能和機器人領域的投資。

豐田研究院首席執行官吉爾?普拉特

豐田的新思路

在這個時代里，以傳統工藝著稱的汽車制造商面臨著來自新型汽車制造商的巨大挑戰。

新型汽車工業的代表谷歌、特斯拉已經成長的足夠強大，想要與之競爭，爭奪市場的利益，就要像豐田汽車公司總裁豐田章男（Akio Toyoda）指出的那樣，必須在同一時間內主動出擊和捍衛已有利益。豐田章男在上個月的時候告訴股東，將近80歲的公司會轉變運營思路，將考慮采用合作、合并和收購等多種方式，來提高自身的競爭力。

豐田研究院（TRI）的首席執行官普拉特在接受采訪時表示，無論是豐田研究院還是豐田汽車，都無法單獨研發出自動駕駛汽車。他說：“這些創業公司的數量驚人，無論我們多么努力地雇傭員工，還是錯過了很多的創新。”

但是，目前市面上已經有了很多風險投資公司或者大型投資機構，豐田為什么要再設立一家針對AI領域的風投呢？

“全球風投資金充足，但是像豐田這樣一年能生產1000萬輛汽車的公司卻不多。”普拉特說道。這也就是說，豐田認為，世界上投資AI領域初創的風投雖然比較多，但是并沒有哪一家像豐田這樣既要投資AI領域公司，又懂汽車行業。

三家公司獲投

豐田研究院的數據與業務發展總裁、新風險投資公司董事總經理吉姆·阿德勒表示，他希望投資豐田日后能夠收購的公司，這是因為被大公司收購或者上市是創業公司退出市場的典型方式。

普拉特還表示，豐田研究院對工作高效的、致力于傳感器技術、研究機器學習和仿真技術的初創公司很感興趣。因此，豐田新的風投也選擇了AI與機器人領域的初創公司。

目前，該基金已經投資了三家創業公司，其中包括Intuition Robotics，這是一家位于以色列的老人機器人伴侶制造商技術公司，該公司目前已經開發出了人工智能機器人ElliQ，該機器人綜合運用了人工智能技術、谷歌語音識別技術及谷歌的機器學習技術，能夠主動與老人互動并且提供活動建議，其無需復雜繁瑣的操作，因此被稱為“活躍的老年伴侶。”

老人陪伴機器人ElliQ

Intuition Robotics的首席執行官鐸·斯庫勒介紹道，ElliQ試圖通過模擬老年人大腦的工作方式來預測老年人的需求，這是一個非常有創意的執行方式。他還補充道，這次獲得豐田的投資，與兩者之間的早期合作很有關系，“之前我們公司的馬達有一些問題，在靜音方面的問題始終無法攻克，豐田公司在這方面給了我們很大的幫助。近水樓臺先得月，這也是此次獲得投資的一個重要原因。”

另外兩家獲得投資的公司分別為自動駕駛汽車技術開發商Nauto，視覺跟蹤和映射算法開發商SLAMCore。前者基于硅谷的Nauto設計系統，主要生產配備有高級計算機視覺處理軟件的小型行車記錄儀，主打的是后裝ADAS市場。這家硅谷創業公司創建了計算機視覺軟件，用于監控駕駛習慣，并為車輛提供基于數據的安全保障。后者則是一家英國算法公司，專注于為無人機和自動駕駛汽車開發slam算法地圖，這種地圖能夠幫助無人機和自動駕駛汽車實現自身的定位。

阿德勒周二的時候對采訪記者說道，“我們在尋找贏家，思科的約翰·錢伯斯有一個很好的研發理念，那就是投資一群公司，然后收購其中的贏家。”

需要注意的是，除了投資以外，豐田的新風投公司還將在豐田研究院的硅谷總部為選定的初創公司提供指導和現場性支持。

事實上，豐田汽車公司早在2015年的時候，就投資10億美元成立了豐田研究院，聘請美國國防高級研究計劃局（Defense Advanced research Projects Agenc ）前高級機器人工程師普拉特負責運營，本次又斥資一億美元建立了針對AI領域的風險投資公司，可見豐田對新興技術的重視程度。