物聯網對電信運營商和供應商都有毋庸置疑的吸引力。同時，智慧城市是其中最受關注的垂直領域。事實上，這一垂直領域有許多問題需要解決，同時具有很高的公眾可見度，并且有不少利益相關者愿意使用技術展示進展和解決問題，從而使智慧城市成為吸引物聯網供應商的一個垂直市場。

電信運營商自然也傾向于服務這一垂直行業，因為他們認為有機會利用與城市現有的基礎設施合作關系，通過物聯網擴大與他們的商業合作。然而，電信運營商在這一領域取得成功并非易事。Ovum即將開展的研究（電信運營商在智慧城市中的作用：分析智慧城市領先電信運營商的最佳實踐觀點）著眼于已經成為智慧城市領導者的電信運營商，并對其進行經驗教訓分析。

Ovum物聯網首席分析師Isabel Freire表示，這一物聯網垂直領域面臨的挑戰和機遇，可以以對“智慧城市”究竟是什么缺乏共識進行概括。智慧城市涵蓋了Ovum分類的如下這些廣泛應用：智能照明、公共安全、交通管理、智能停車、智能城市交通、環境管理和智能建筑。

這一大類應用意味著，進入智慧城市領域的電信運營商，往往會感到被迫提供（無論是通過創造、合作或者收購的方式）廣泛的產品組合并加強實力來滿足需求，這些都是挑戰。另一方面，由于有大量機會使用傳感器、數據、連接和分析來解決城市中的問題，特別是電信運營商正在建設的顯得低功耗廣域網(LPWAN)和5G網絡，這些創建的物聯網應用對于電信運營商來說很有吸引力。

智慧城市構建了一個自然的5G測試平臺，電信運營商和城市客戶之間存在合作關系：電信運營商選擇推出5G網絡的城市，也將受益于電信運營商及其合作伙伴運營商在其5G網絡和LPWAN等網絡上運行的智慧城市應用組合。

但是，大量的智慧城市應用意味著電信運營商可能會被過于分散。因此，電信運營商需要聚焦于他們提供的產品以及他們如何在智慧城市實施其解決方案，因為這一垂直領域是高度碎片化的，多個參與者都在爭奪一塊（有限的）蛋糕。

此外，公共部門的采購和銷售周期比較緩慢，且城市往往會尋求零碎的解決方案。除了這種業務風險外，陷入進行概念驗證然后失去進展的常見物聯網陷阱也同樣適用于此。成功的電信運營商必須承諾長期投身于這一領域，并且考慮創造性的財務和商業模式，例如，建立公私合作伙伴關系克服概念驗證和其他物聯網及公共部門特定的業務挑戰。

這一領域的領先電信運營商往往通過專門的組織資源、端到端解決方案和專業服務致力于發展這一垂直領域。電信運營商需要城市將其視為值得信賴的、能夠幫助城市識別機會并推動成功的合作伙伴。

一些電信運營商甚至擁有獨立的系統集成和咨詢團隊，使其能夠充分實現差異化，并進入完全不同的地域市場。智慧城市領域不適合畏首畏尾之人。未來的回報將會出現在那些展示出聚焦能力和長期投身這一領域的企業身上。