隨著風電、太陽能發電和儲能的成本逐漸具有經濟競爭性，全球燃煤發電占比將從目前的38%縮減到本世紀中期的11%。

隨著世界范圍內風電和太陽能發電裝機容量幾何倍數形式的增長，在2050年，全球范圍內新能源發電占比將達到50%。一方面是基于度電建設成本的下降，另一方面是得益于越來越具有經濟性的電池大規模的應用，以充換電來滿足電力的供需要求。

2018年全球電力系統未來發展分析展望——《2018年新能源展望》(以下簡稱NEO 2018)，這份長達150頁的報告借鑒了世界各地65名分析師的詳細研究，包括對各國電力系統的精密建模，以及不同技術的不斷演變形成的發展驅動力。

NEO 2018首次強調，電池成本的下降將對未來幾十年的電力系統產生巨大影響。自2010年以來，鋰電池每兆瓦小時的成本已經下降了近80%，到2020年，隨著電動汽車制造業不斷發展，鋰電池價格將繼續下跌。

NEO 2018的主要作者Seb Henest表示：“我們預計，到2050年，電池容量的相關投資將達到5480億美元，其中三分之二在電網側，三分之一分布在戶用和商用的表計后。”

他補充道：“更具經濟性的電池儲能的到來意味著，風能和太陽能發電的利用率將不斷提高，儲能技術能夠實現當風不吹、陽光不充足的時段，新能源仍可滿足人們的電力需求。同時，這也意味著，可再生能源將越來越多的占據現有煤炭、天然氣和核能發電的市場份額。”

NEO 2018預測，在2018年~2050年，全球將投資11.5萬億美元用于新增發電容量建設，其中8.4萬億美元將投資于風能和太陽能發電，1.5萬億美元用于其他零碳技術發電，如水電和核能。

這一投資將在世界范圍內形成較目前裝機水平17倍的光伏發電能力，以及6倍的風電裝機容量。預計到2050年，光伏發電的平準化發電成本將進一步下降71%，陸上風電的發電成本則下降58%。這兩種發電技術已經在2009年至2018年期間分別削減了77%和41%。

主管Elena Giannakopoulou說：“從長遠來看，煤炭或許是最大的輸家——光伏和風能進行發電，電池和天然氣承擔靈活性，未來的電力系統將圍繞更具經濟性和可持續性的可再生能源進行重組。”

天然氣在發電組合中的角色正在不斷演變，越來越多的天然氣發電站被用來為可再生能源提供后備和輔助服務，而不是作為所謂的基礎電源或提供24小時供電。彭博新能源財經預計，到2050年，將有1.3萬億美元的投資用于天然氣新產能建設，其中近半投資用于燃氣調峰電廠，而不是聯合循環渦輪機建設。從2017年到2050年，燃氣發電量將增長15%，盡管它在全球電力中所占的份額將從21%下降到15%。

從長遠來看，全球燃料利用趨勢對煤炭行業來說是悲觀的，但對天然氣開采部門來說則是令人鼓舞的。NEO 2018預測，煤電的燃煤使用量在2017年至2050年期間將下降56%，而天然氣的使用量則上升14%。

看跌煤炭的前景意味著，與一年前的同類報告相比，NEO 2018對碳排放的預測更加樂觀。目前全球電力領域的碳排放量將從2017年上升2%，到2027年達到峰值，再到2050年將下降38%。

然而，這同時意味著電力領域仍將無法完成將全球CO2水平控制在450PPM(百萬分之四百五十)以下的承諾——政府間氣候變化專門委員會認為，這一水平與將氣溫上升限制在2攝氏度以下的目標是一致的。

Matthias Kimmel評論：“即使到2035年退役世界上所有的燃煤電廠，電力領域將沿著氣候安全的軌道前進，但要達到‘2攝氏度目標’，我們仍需要一個“零碳”的解決方案，以應對極端氣候問題。”

NEO 2018是基于不同電力技術創新發展的經濟預測，以及對人口和GDP等對電力需求基本要素的分析。它是基于假定世界各地現有的能源政策在預定的期限內有效實施，同時沒有其他的政府干預措施。

NEO2018還預測，世界范圍內眾多電力市場中可再生能源的滲透比將逐步提高——到2050年，達到歐洲總電力供應的87%，美國55%，中國62%，以及印度75%。同時，澳大利亞等國家正在向更多的“分布式”轉變，到本世紀中葉，這些國家的光伏發電和電池消費將占比總電力產能的43%。

NEO 2018還分析了運輸電氣化對用電量的影響。據預測，到2030年，電動汽車的銷售量將占比全球新車銷售量的28%，到2040年占比將上升至55%。電動公交車在全球的占比將在2030年達到84%。到2050年，全球電動汽車和公共汽車的電力使用量將達到3461TWH，相當于總電力需求的9%。預計大約半數的充換電將“動態進行”，這是取決于可再生能源大量輸出時處于較低價位的電力價格。