圍繞區塊鏈的炒作(即將顛覆商業世界的最新技術)似乎與另一個熱門話題--物聯網--息息相關。在紛繁復雜的宣傳報道中，商界領袖需要確定，將這兩項仍處于早期階段的技術結合起來，是否能夠產生可持續的競爭優勢。

在波士頓咨詢集團(BostonConsultingGroup)和思科系統(CiscoSystems)的聯合研究中，我們的目標是更好地理解構建分布式物聯網網絡的企業是如何使用區塊鏈的。我們的研究表明，只有一小部分公司已經開始利用區塊鏈建立物聯網，而大多數嘗試區塊鏈和物聯網相結合的公司則仍處于概念驗證階段。盡管如此，很明顯的是，這些新興的技術如果結合在一起，將會擾亂各種商業領域。

物聯網：從炒作走向現實

就像其他新技術剛出現一樣，炒作幫助定義了物聯網的早期階段。物聯網的投資在過去的兩到三年里飛速增長，但是仍落后于最初的估計。根據國際數據公司(IDC)2018年2月的一項研究，預計物聯網的支出在2020年將達到1萬億美元，這意味著強勁的四年復合年增長率(CAGR)約為15%。國際數據公司預計到2016年12月市場規模將達1.29萬億美元，但事實上并未達到預期數字。

這種不足反映出了現實存在的一些問題。一些因素阻礙了物聯網的發展，包括缺乏技術標準、過時的商業和市場結構、文化問題、技術復雜性、安全和隱私問題。為了解決其中的一些問題，公司紛紛轉向區塊鏈。

區塊鏈與物聯網結合的案例

我們的研究結果表明，在與物聯網相關的應用程序的子集中，區塊鏈是一個完美的搭配。通常，如果這些區塊鏈與物聯網的結合用例具有以下一個或多個特征，就可以創造增量價值：

1.跨多個參與方管理的設備需要高度的信任和透明

2.當單個記錄容易出錯，且丟失或損壞數據的成本非常高時，多個利益相關者信賴一個單一事實版本

3.設備的真實性：這是至關重要的，因為假冒、偽劣設備將會產生巨大的影響

4.依賴自動決策和去中心化交易

我們確定了超過35個使用區塊鏈與物聯網的公司用例，并將其為五類：業務跟蹤和可視性、認證和鑒別、自動機對機交互、基于服務的業務(如智能鎖、智能車輛、交付、汽車租賃)以及數據貨幣化(消費品數據、健康數據和環境條件(包括天氣和污染))。我們所識別的大多數應用程序仍然處于概念驗證階段。我們的分析顯示，我們調查的用例中只有大約25%完成了概念驗證階段。

不同的應用程序會有不同的進展。在其中兩個類別中，參與者預計將在隨后的12至18個月內進行首次推廣。首先是業務跟蹤和可視性，60%的應用程序已經準備好投入生產。第二個是認證和鑒別，33%的應用程序似乎已經準備好投入生產。在剩下的3個類別中，可能將在較長時期內大規模推出。

我們的研究表明，在使用區塊鏈和物聯網方面，汽車和消費行業領先于其他行業。緊隨其后的是醫療、科技、電信和工業產品。我們確定的配置中有近三分之一適用于多個行業。其余的都是針對特定于行業的。

區塊鏈與物聯網相結合的經濟價值

區塊鏈與物聯網相結合可以為企業帶來價值。

將為企業帶來下列三種價值：

降低成本。區塊鏈允許創建可以在多個利益相關者之間共享的可信數據集，從而取消中間商。消除中間商以及使整個價值鏈的交易自動化將帶來成本效益。例如，供應鏈中海關清關過程的自動化，可以減少(并可能消除)對海關經紀人的需求。

提高收入。現有企業可以在物聯網中借助區塊鏈減少收入損失(例如，通過防止假冒產品銷售)。區塊鏈還可以挖掘物聯網的大部分價值：例如，在使用智能合約時，可以實現跨設備的交易和支付的自動化。我們預計，在基于服務的業務中以及通過機對機交互和數據貨幣化，將會創造大筆的盈利機會。

減弱風險。隨著時間的推移，由于全球化和數字化的進展，合規要求將越來越復雜。比如，2013年的《藥品質量與安全法案》(DrugQualityandSecurityAct)列出了制藥行業需要采取以電子方式跟蹤在美國銷售某些處方藥。區塊鏈與物聯網相結合可以通過收集和維護所需的審計資料來幫助企業滿足這一監管要求。區塊鏈與物聯網相結合還可以通過確保產品在整個生命周期中的質量和真實性來降低風險，這有助于保護公司的聲譽。

我們預計，采用物聯網與區塊鏈和由此產生的經濟價值將分兩個階段進行，其他技術的演進過程也是如此。在短期內，對現有流程的改進將通過降低成本和減弱風險來增加價值。從長遠來看，通過增加收入將提供無限的可能性。我們預計會出現新的商業模式，以及有可能會增加大量收入來源。

未來的挑戰

我們還處在區塊鏈的早期階段，物聯網現在才進入正軌。盡管這兩種技術的結合將提供了巨大的潛力，但未來的挑戰可能會減緩采用的速度：

對區塊鏈的理解有限。物聯網如何為各種各樣的企業帶來價值的機制已廣為人知。然而，人們對區塊鏈以及它如何解決復雜的業務問題的理解有限。例如，根據搜索和招聘咨詢公司MBNSolutions的一項調查，英國超過40%的非IT、董事會級別的高管最近承認，他們并不真正理解區塊鏈。

區塊鏈聲譽不佳。企業普遍接受物聯網。但區塊鏈是賦予比特幣和其他加密貨幣生命的基礎技術，區塊鏈的聲譽因其與首次發行硬幣的關聯而受損((這沒有受到理性對待)，人們有理由擔心估值失控和潛在的危險泡沫。一些有關區塊鏈的報告也進一步瓦解人們對區塊鏈的信任。圍繞區塊鏈的炒作可能會動搖人們的懷疑心理，但它也會影響理性判斷。

監管方面的不確定性。隨著世界各國政府和監管機構努力應對此類先進技術的潛在影響，任何新技術或技術集都會帶來監管不確定性。包括中國和韓國在內的一些國家已經禁止了ICO，但是包括瑞士在內的其他國家則采取了更為寬松的立場。隨著區塊鏈與物聯網的使用范圍越來越廣，監管機構之間可能會出現更多的爭論。

缺乏標準和適合企業的平臺。該行業最終將建立技術標準，允許競爭對手的系統相互集成。但在此之前，任何使用區塊鏈與物聯網解決方案的早期采用者，如果將自己與技術落后的提供者捆綁在一起，就必須面對互操作性和可擴展性的問題。像可信任物聯網聯盟這樣的合作直到最近才開始形成，目的是將這一領域的主要參與者聚集在一起。

合作需求。區塊鏈從大規模應用中獲得價值。在我們評估的大多數用例中，來自多方的支持和協調對于獲得收益是至關重要的。越來越多的企業正在創建并加入特定的行業聯盟，因為在區塊鏈與物聯網計劃中真正的價值在于多方愿意作為一個團體投入時間、金錢和精力。這就是為什么公司在測試新解決方案時需要讓所有的利益相關者參與進來，并投資被稱為最小可行生態系統(MVE):一種確保解決方案適用于多個參與者的方法。

從哪里入手。超過400家公司提供物聯網平臺。我們估計其中大約有50家企業已經做好準備。確定要投注哪些平臺以及與誰合作是一項重大挑戰。公司需要決定在內部構建哪些能力，獲取哪些能力，以及在哪些情況下，戰略伙伴關系可以從業務和技術角度幫助實現成功轉型。

一切都是時間問題

短期而言，區塊鏈和物聯網的結合將主要集中在提高公司內部的效率，以及進一步實現滿足風險和監管要求所需的紙質追蹤自動化。從長期來看，隨著兩種技術的成熟，公司將使用帶有物聯網與區塊鏈來開發和擴展新的收入流。隨著新的商業模式的出現，公司發展將發生變化。

但物聯網與區塊鏈的結合需要時間來推廣。特別是，在區塊鏈能夠充分發揮其潛力并為商業領袖提供解決方案之前，它需要時間來完善并克服一些大的障礙——缺乏理解以及一些技術和監管方面的挑戰。