據麥姆斯咨詢報道，Hesperos公司于近日宣布收到來自美國國家衛生研究院（National Institutes of Health, NIH）國家衰老研究所（National Institute on Aging）資助的第一階段小型企業創新研發計劃（Small Business Innovation Research, SBIR）基金，以幫助創建一個新的多器官“人體芯片”模型，它可以逼真地模仿阿爾茲海默病（Alzheimer’s Disease，以下簡稱AD）的生物學及在真實人體生理條件下的潛在新療法。

Hesperos公司的創始人Michael L. Shuler博士和James J. Hickman博士都是器官芯片技術領域的先驅，Hesperos是第一家創建無泵驅動，全集成生理功能，多器官微流控系統的公司，其創建的器官芯片系統包括血液循環和神經連接。

Hesperos設計的片上血腦屏障芯片

AD模型將設計為一個三器官系統，包括腦細胞（皮質神經元）、功能肝臟和血腦屏障結構體，以及再循環血液和腦脊髓液替代物。該模型將幫助科學家研究身體對任意引進模型的化學物質的系統反應，包括它如何在肝臟中代謝，以及如何通過血腦屏障滲透到大腦。

這是極為重要的，因為一旦代謝，藥物的毒性也將改變。在某些情況下，藥物會變得沒那么有效，在其它情況下，產生的代謝物可能會引發一些意想不到的事情，有時甚至會造成危險。目前基于人體的體外毒性研究僅僅具有預測功能變化的能力，這已經“葬送”了許多潛在治療方法。

Hesperos公司的首席科學家兼中佛羅里達大學（University of Central Florida）混合系統實驗室教授Hickman表示，“預計全球約有5千萬人患有癡呆癥，這個數量比西班牙的人口還多，預計到2050年將增加3倍。許多患有癡呆癥的人都有AD，直接導致患者迫切需要針對該疾病的全新、有效的治療方式。開發用于評估AD治療藥物的低成本、易于使用的系統將改善針對患者特異性治療的功效和毒性評估，為藥物開發和患者提供顯著好處。”

Hesperos公司的科學家們希望使用由多功能干細胞創建的健康腦細胞，和與AD一致的不同突變的細胞來構建模型。針對該模型的藥物反應功能讀數將對直接中樞神經系統效應和周邊效應提供有價值的信息。

該項目的后期階段也將測試長期影響，包括真實的患者樣本，以測試其作為實時通知，個性化治療工具，并納入精準醫學的可行性。

Hesperos公司的首席執行官兼康奈爾大學（Cornell University）生物醫學工程系的創辦主席Shuler指出，“對臨床前測試系統和基于生理學的藥物動力學/藥效動力學模型的綜合運用，為評估藥物、老化生物系統和疾病之間的動態相互作用提供了強大的工具，有望促進合理的藥物開發和臨床試驗設計。”

關于Hesperos

Hesperos公司是利用人體芯片微流控系統來刻畫個體生物特征的領導者。從單個器官芯片結構到功能齊全、相互關聯的多功能系統，創始人Michael L. Shuler和James J. Hickman一直走在該領域每個重大科學發現的前沿。公司的愿景是改革毒理學測試和藥物開發有效性評價，為此創建了無血清細胞培養基無泵驅動平臺，可以進行多器官系統通信，并對功能性神經元、心臟、肌肉、神經肌肉接頭、肝臟、胰腺和屏障組織的活體生理反應進行綜合計算建模。在人體干細胞基礎上，完整的人體系統是首個體外解決方案，該解決方案已經刊載在《科學》雜志上，能夠在不使用動物模型的情況下準確重建人體體內功能。