《日本經濟新聞》9月14日報道稱，美國谷歌在汽車自動駕駛的專利競爭力方面逆轉豐田汽車，登上世界第一的寶座。作為自動駕駛汽車“大腦”的人工智能(AI)成為決定性因素。汽車將轉變成一邊分析數據一邊行駛的產品，各企業的競爭焦點正從提高燃效和生產效率轉向數據應用技術。

Top50里中國企業為0

在汽車自動駕駛領域具有專利競爭力的前50家企業中，按企業數量來看，日本與達到17家的美國并駕齊驅，具有一定存在感，但整車企業及旗下企業較多，與美國相比，欠缺行業的多樣性。

在日本，除了豐田和日產汽車等整車大型車企之外，電裝等零部件廠商涉足。美國除了谷歌旗下的Waymo高居首位之外，拼車服務商優步(Uber)排在第26位，涉足人工智能(AI)最尖端研究的卡內基梅隆大學居第34位，來自不同領域的機構引人關注。

另一方面，積極展開自動駕駛領域技術開發的中國企業為零。有分析認為原因在于，雖然最近大量申請專利的企業很多，但對綜合分數產生影響的“無效審查的申請件數”和“尖端專利報告的引用次數”等比較少。不過，雖然未進入前50位，但滴滴出行排在第90位，最大互聯網搜索服務商百度排在第114位，今后的迅速上升也可以預想。

豐田被逆轉

縱觀排行榜前10位，日本企業有豐田、日產、本田、電裝4家企業入圍，不過4家企業的名次均比兩年前下滑，專利競爭力似乎停滯不前。

此次調查對迄今為止在美國申請的相關專利按照“對權利生效的渴望”、“競爭對手的關注度”、“審查官的認可度”3個項目分別進行打分，得出每個企業的綜合得分。如果對該專利進行國際申請，對權利生效的渴望越強烈、其他企業要求判定無效的申訴等越多，就判定其關注度越高。

對分數影響很大的因素是在國際機構發布的尖端專利報告《國際檢索報告》中的引用次數。Waymo累計769次，是豐田的1.6倍、通用汽車的2.3倍。作為各國審查官均認可的指針，引用次數越多，其他企業就越難以取得類似專利。Waymo的有效專利件數為318件，不到豐田的一半，但有許多被審查官熟知，被認定為尖端技術。

Waymo名次躍升的原動力是AI技術。利用地圖和位置信息，代替人對車、人的移動及交通狀況等進行識別判斷，自動控制方向盤和剎車。Waymo憑借這一自動駕駛的核心技術就得到1385分，相當于綜合得分的一半。豐田在這一技術上只得到204分，被遠遠甩在后面。

Waymo在2016年作為谷歌的自動駕駛開發部門獨立成立。最近又陸續取得了由共享車輛主動判斷使用者的乘車、預測自行車的舉動并安全地并排行駛的新專利。2017年在加利福尼亞州的公路上進行了56萬公里，相當于環繞地球14圈的行駛試驗。

日本企業的專利競爭力停滯不前的原因是

“硬件中心主義”觀念

兩年前位居榜首的豐田在有效專利數量上仍穩居第一。但許多專利都是自動剎車、保持前后車輛間距離等最基本的駕駛輔助技術。由于車輛控制通過簡單程序就能解決，因此就將重點放在傳感器和攝像頭、控制設備的性能提升與組合技術上。

根據日本專利廳5月份公布的調查數據，在全世界申請的自動駕駛類專利方面，日本企業最多，占到45%。但從具體內容來看，大部分屬于5級自動駕駛技術標準中最低層次的“1級”(Level 1)，有6成在只能部分自動駕駛的“2級”(Level 2)以下。與此同時，美國企業的半數以上申請都集中在更高水平的“3級”(Level 3)以上，明顯在積極搶占作為行業標準的核心技術。

根據美國波士頓咨詢集團的預測，2035年全世界銷售的新車當中，有四分之一將是原則上不需要駕駛員的“4級”(Level 4)以上的自動駕駛汽車。汽車正逐步轉變成對海量地圖信息以及交通擁堵、實際行駛狀況瞬間做出分析的“數據機器”，日本各車企未能對此做出應對。

新的威脅也在崛起。中國百度今年7月在日本公開了通過AI探測到急速靠近的后方車輛并通知對方的專利信息。百度還開始與政府合作在中國當地收集行駛數據。在此次調查中，盡管百度僅處于114位，但正在美國提出大量申請，其數量超過日本企業。

日本企業正抓緊卷土重來。電裝等4家豐田系零部件廠商將在2019年創立開發自動駕駛技術的新企業。