很多時候我們一直討論“AMD、英特爾之爭”,最近由于英特爾10nm節點的延期,AMD到底能從英特爾那里奪得多少市場份額?這個話題一直很火。但這一話題顯然過于陳舊。放眼全球,英特爾與臺積電的競爭關系更引人關注,他們之間關乎著中美技術之爭。
AMD能夠復興的真正根源并不是英特爾工藝上的失誤,還有全球代工廠的失誤。格芯在向AMD交付產品的能力上出現了磕絆,這使得AMD為自己產品開始尋找新的代工伙伴——臺積電,形成了更深層次的競爭局面。
目前來看,臺積電(中國)似乎處于領先地位,盡管英特爾(美國)漸漸從10nm重大失誤中恢復過來。其實臺積電在很久以前就贏得了這場代工大戰,這得益于他有蘋果芯片、通信和視頻芯片的訂單。從邏輯上來說,臺積電下一步想要大肆爭奪的就是CPU/PC/服務器芯片市場,而AMD就是一個非常好的載體。
另一個巨頭不容忽視,就是按照營收來算,目前全球最大的芯片制造商三星,這一切都歸功于三星在內存領域上的主導地位,在技術上更為重要的代工市場來講,三星還是無法與臺積電相提并論。
盡管內存在當今數據泛濫的世界中無比重要,但中國大陸也開始瞄到這一塊肥肉,發力NAND和DRAM市場。目前已經有很多內存廠開始這一領域的探索。
格芯退出競爭,那英特爾就成了美國半導體行業唯一真正的參與者。不過英特爾更為“花心”,近年來專注了很多非核心半導體行業,如AI、AR、VR、無人機……當然還有Mobileye。有人可能會說,柯再奇被外界很多新穎的東西分散了注意力。但我們還是希望英特爾的新任CEO能夠重新關注核心技術的發展上,并大力加倍發展。
AMD創辦人Jerry Sanders在晶圓代工產業發展初期的名言“擁有晶圓廠才是真男人”,這句話放到現在,顯得格外重要。因為臺積電是真正的“晶圓廠之王”,并且勢要成為CPU行業的野蠻人。
臺積電“控制”AMD?
臺積電已經是AMD重要的合作伙伴,而且AMD需要臺積電的程度,大于臺積電需要AMD的程度。現在格芯這位老伙計已經累倒在了7nm工藝的途中,AMD已經無法從臺積電那里脫離(三星并不是一個可行的替代方案)。那么臺積電就可以通過控制芯片的供應成本來控制AMD的利潤率。他們還可以通過降低成本來把控AMD的市場份額,從而讓AMD從英特爾的虎口中奪食。不管怎么說,臺積電正享受著控制帶來的快感……
AMD似乎成了臺積電的傀儡,那AMD正確的市場估值是多少?之前就提到過,AMD股價不斷走高。而市場后知后覺明白這一點,其股票已經消化了未來本身巨大的股票盈利能力。
而很多分析師認為,隨著臺積電增加了供應,AMD來自臺積電的供應成本將會大幅下降,或者保持不變。但AMD本身的模式并不是一個具有固定成本和邊際增量成本的晶圓廠模式,臺積電卻控制著AMD未來的財務模式。
AMD和格芯的關系,明顯比AMD和臺積電的關系更公平,畢竟AMD和格芯之間是互相需要的關系。
設計與制造這門生意
盡管芯片設計已經比以往更為復雜和重要,但晶圓制造(摩爾定律)已經變得成倍的復雜,還觸及到了更高成本、更復雜技術的障礙。只要比較一下EDA公司與芯片工具公司的收入就可以了。看看構建晶圓廠或光罩的成本。
雖說AMD擁有很好的CPU設計實力,不凡的視頻和人工智能能力。但如果不能把產品制造出來,那這些設計似乎就沒有了價值。臺積電就看上這一機遇,并提上日程,而且其水平與英特爾相當,甚至優于英特爾。
說到底,還是晶圓代工廠贏得了這場競爭,一個偉大的設計如果沒有一個能讓其變成現實的代工廠,那價值何在?
10nm工藝已經走出黑暗森林?
多年前,我們聽到了英特爾宣布10nm制程延遲的消息,在那時,誰會想到擱置這么久。這太反常了,因為此前英特爾“Tick Tock”策略就像瑞士手表一樣精準。但為什么會有后來的拖延癥?目前不清楚到底什么原因,但筆者認為,這可能不僅僅是技術上的障礙了。
在制造過程中加入鈷可能是造成延遲的主要原因。值得注意的是,臺積電還沒有嘗試做鈷,但未來可能會。此外,格芯也在嘗試使用鈷。
不管怎樣,英特爾已經“打破常規”,并且量計劃趨于穩定,至少在明年我們可以看到英特爾相關產品。
正如大多數人投資者所知,英特爾10nm工藝與臺積電的7nm工藝在性能上是大致相當的。英特爾2019年第一季度開始量產,那這就已經落后臺積電大概9個月左右。
據悉,臺積電已經開始著手5nm制程的研究,因此英特爾不得不去抓緊彌補曾經失去的時間。
到目前為止,臺積電似乎一路順當,不過其還沒有開發鈷或者使用EUV。當未來臺積電遇到一些障礙后,英特爾就趁機迎頭趕上也說不準。
中美技術主導地位相爭
對于美國來說,中國絕對是在軟件、互聯網和人工智能領域的強大競爭對手。還有大基金等國家力量來推動半導體行業發展。目前來看,中國已經取得了非常不俗的成績。在技術競賽上,臺積電本身就已經是一招殺手锏,大陸完全有理由在***采取更多布局。臺積電與大陸之間的配合,絕對比三星更為強大。
美國政府可能會及時醒悟,來更多的支持美國半導體行業發展。比如去鼓勵英特爾和美光的合并,比如給格芯找一個好的買家。或者對美國關鍵工具技術進行出口限制,來延緩中國的崛起。
當然,美國政府還沒有對行業進行這樣的支持,而半導體行業又是未來科技主導地位的關鍵所在。
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原文標題:臺積電/英特爾之爭,實則是中美科技實力的較量?
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