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圖片來源：NBC news

沃爾瑪本周一宣布，將在2019年1月在美國各地商店投入360個自動地板清潔機器人“Auto-C”。根據一份聯合聲明，機器人將由創業公司Brain Corp的人工智能平臺Brain OS來運行。機器人建立清潔路線之后可以自動清洗地面，同時配備傳感器可以收集貨架數據并且上傳到商場的云平臺。

在Brain OS的幫助下，這家全球最大的零售商已經投入了100多臺機器。當清潔機器人在工作時，他們兩側都有黃色安全防護裝置，防止在清潔過程中有任何可能跳起來或者坐在上面的顧客出現。

機器人的頂部有一個警報器，可以發出小聲的“嗶嗶聲”，讓人們知道它正在清潔。但這不是它全部的功能，Brain的機器人擁有傳感器，可以收集信息，可以上傳到商店基于云構建的平臺。例如，根據沃爾瑪發言人共享的一個潛在用例，當機器人清理時，它可以收集貨架上是否空缺的數據。

沃爾瑪已經開始嘗試自動化：在50個地點進行測試的貨架掃描機器人會在物品缺貨或價格不正確時向團隊發出警報。而另一個AI助手Alphabot可以快速檢索存儲中的項目以幫助填寫在線訂單。

計算機視覺的進步也使得該公司能夠使用零售樓層數據來更好地了解消費者行為，改善庫存跟蹤，甚至取消結賬柜臺。

而零售業競爭對手亞馬遜公司已經正在嘗試使用無人收銀商店，目前亞馬遜也已經在其配送中心部署了成千上萬的機器人，以幫助人們快速完成訂單，并不斷探索其他自動化功能。去年，亞馬遜獲得了包裝機器人的專利。

Brain首席執行官Eugene Izhikevich說：“我們研發的這款產品配備了輪子，是一個完全自主的機器人，它可以變慢或者停止，所以不會出現安全問題。而且BrainOS不僅僅起到導航作用，它就像是智能手機中的安卓操作系統一樣，是機器人的系統。”

Brain是一家創業公司，總部位于圣地亞哥，它并沒有制造自己的硬件，而是專注于開發軟件BrainOS，在封閉環境中使得機器擁有自主能力。

起初，這款清潔機器人需要由人工操作，相當于人類“教導”機器一樣，來引導機器人了解需要清潔的空間布局。之后，機器人會生成路線圖，可以自主執行任務。

Eugene Izhikevich說，這款機器人看起來像是綜合了微型洗冰車和電動輪椅的產品，目前已經在西雅圖、圣地亞哥、波士頓和邁阿密的機場投入使用，可以正常擦洗地板。

Brain上個月推出了與軟銀集團機器人部門共同開發的小型機器，主要針對日本市場。那時，Eugene Izhikevich還說他正在尋找機會，部署機器人進行安全巡邏和在大型商店內完成交付任務。

在Brain Corp的網站上，該公司列出了他們的清潔機器人的幾個好處，包括清潔效率更高，覆蓋面更廣，換個說法就是比人類做得更好。但Brain Corp認為其機器人有助于提高生產力，因為員工現在可以專注于“更高價值”的任務。

沃爾瑪中央運營副總裁John Crecelius在聲明中表示：“BrainOS是一個強大的工具，可幫助我們的員工完成重復性任務，因此他們可以專注于崗位上的其他任務，并花更多時間為客戶服務。”

用機器人來補充員工的工作變得越來越普遍，但它需要員工重新學習技能，甚者有失業的風險。根據麥肯錫去年發布的一份報告顯示，到2030年，由于自動化全球約有4億至8億個就業崗位可能被取代。