最近，薩塞薩斯大學（University of Sussex）James Knight 博士和 Thomas Nowotny 教授利用隨處可見的電腦硬件，發明了世界上運行速度最快、最節能的小鼠大腦模擬器。

這款模擬器配備有自主研發的 GeNN 軟件和圖像處理器（Graphics Processing Units），憑借其優越的性能打敗了另一款全球前五十的超級計算機。

長久以來，學術界希望借助此類模擬器，了解神經細胞的不同位置受損后，大腦各處的功能會有何改變。這項技術對研究神經疾病（如癲癇性發作等）具有重大意義。同時，功能更強大的模擬器對 AI 提出了更高要求。本次的GeNN軟件性能穩定，之前已幫助無人機在模擬的昆蟲大腦內順利運行。

Nowotny 教授介紹說，過去三十年里，人們不斷縮小電腦芯片的各種零件，大大加快了電腦運行的速度。不過，這種縮小尺寸的方法遇到了瓶頸，只有重新設計某些零件的結構才能帶來新的突破。圖像處理器（GPU）就是一個很好的例子，團隊的實驗結果也證明了其可開發潛力巨大，甚至超過CPU。

（來源：UNIVERSITY OF SUSSEX）

此次的研究項目以 GeNN 軟件為基礎，在電腦上測試了兩個已成體系的腦神經科學模型。其中的一個模型是腦皮質的神經微電路，由八組不同的神經元和一個隨機網絡（其塑性呈現峰值時間相關性，在生物體學習過程中扮演重要角色）構成。

此次研發的 GPU，處理速度比超級計算機或者 SpiNNaker（一種仿神經系統，由歐洲人腦項目研發）要快上 10%，節省約十幾倍的能源。

學術界相信，隨著 GPU 變得更靈活 、 功能更強大，測試更加復雜的人腦模型將很快成為可能。Knight 博士表示，盡管模擬整個人腦還十分困難，但此次發表的成果顯示，以 GPU 為基礎的超級計算機潛力無限。再接下里的一年里，研究人員將著手模擬猴子的大腦，由于其尺寸是現有模型的五十倍，需要多個 GPU 相互配合完成。

英偉達公司的 AI 運算平臺為此次的模擬器提供了支持。