據報道，楊百翰大學（BYU）電氣工程學院的學生偶然發現了一種非常規方法，可以加快芯片實驗室的疾病診斷。

當患者去醫院治療嚴重疾病時，如果懷疑有細菌感染，可能需要長達3天的時間才能從細菌培養試驗中獲得結果。到那時，充分治療感染通常為時已晚，尤其是如果細菌對常用抗生素具有耐藥性。

楊百翰大學的學生正在研究一個項目，在不到1小時的時間內診斷抗生素耐藥菌或超級細菌。他們的方法依賴于從血液樣本中提取細菌，然后從細菌中提取DNA。如果DNA中存在指示抗生素耐藥性的特定遺傳密碼，則可以將熒光分子附著在這些點位上。然后用激光照射DNA樣本，熒光分子便會發出亮光。

將激光高精度對準微小的DNA樣本要求很復雜，并且幾乎沒有容錯余地。由Aaron Hawkins博士帶領的楊百翰研究團隊正在努力尋找能夠在芯片實驗室中將激光和含DNA流體匯集在一起的有效辦法。研究過程頗具挑戰性，但是他們最終找到了一個令人難以置信的解決方案——黑色指甲油。

Hawkins指出，“我們為此努力了好幾個月，直到一個學生建議我們在通常用于在潔凈室中制作芯片的光刻膠層上涂啞光指甲油。這種嘗試似乎聽起來有點瘋狂且搞笑，但是經過幾次嘗試和失敗后，它顯現出來的效果變得非常好。”

當這個“不靠譜”的建議被提出時，此項研究的領導者和博士生Matt Hamblin決定放手一搏，因為此時也別無他法了。

恰好也是楊百翰大學standup comedy 俱樂部Humor U 中一員的Hamblin 說道，“我嘗試了很多復雜的基于光干擾的方法，但是指甲油的確奏效了，這著實有趣，因為它最初只是一個玩笑話，但是有時候復雜的問題的確可以用簡單的方案來解決。”

指甲油在芯片上形成暗膜，吸收并散射光線以產生“遮光”層。這一遮光層阻擋了芯片上大部分區域的光線，但允許光穿過與流體通道對齊的微孔。因為遮光層的存在，一大束激光可以以粗對準公差照射在芯片上，激光能量只能到達進行DNA鑒定的關鍵位置。

Hamblin補充道，“指甲油阻擋了我們不想被照亮的裝置部分。”

啞光指甲油使疾病檢測過程變得更方便實用，且可以用于真實醫院環境中。指甲油技術可以靈活處理，用于各種制造工藝表面。

該項研究成果被發表在《Micro/Nanolithography, Mems, and MOEMS》期刊上。