2019年4月17日的科技界,發(fā)生了兩件大事:高通與蘋果之間的專利授權(quán)糾紛終于達成和解,英特爾宣布退出5G智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務。
兩件事頗有關(guān)聯(lián):蘋果對英特爾5G基帶芯片信心不足,不得不與高通和解,放棄英特爾5G基帶芯片,英特爾緊接著不得不宣布退出。
實際上,英特爾退出5G基帶芯片也早有端倪:2月份的MWC 2019巴塞展期間,英特爾透露與紫光展銳的5G合作已經(jīng)終止。而紫光展銳也在同一天發(fā)布了其首款5G多模基帶芯片,稱完全自主研發(fā)。
今天看來,英特爾終止與展銳的5G基帶芯片合作,“實非不愿矣 而是不及矣。”
英特爾退出后,全球5G基帶的玩家就剩下了5位:中國的華為海思和紫光展銳、美國的高通、韓國的三星、以及中國***的聯(lián)發(fā)科。
華為在2019年1月24日發(fā)布了第二代多模5G基帶芯片Balong 5000,紫光展銳在2019年2月26日發(fā)布第一代5G多模基帶芯片春藤510,高通在2019年2月19日發(fā)布了第二代5G基帶芯片X55,三星于2018年8月15日在官網(wǎng)正式發(fā)布了5G基帶Exynos Modem 5100,聯(lián)發(fā)科在臺北舉行的2018臺北電腦展上推出首款5G基帶芯片M70。
英特爾就這么宣布退出,看來進展不順,5G基帶芯片有這么難嗎?
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5G基帶芯片有多難
由于5G與3G、4G標準要求大為不同,5G不僅要追求更高的數(shù)據(jù)吞吐量,還要具備更大的網(wǎng)絡容量與更好的服務質(zhì)量(QoS),因此5G基帶芯片的研發(fā)設計會更為復雜。
以往,移動通信技術(shù)的升級換代,重點都放在帶寬升級,以便提供給用戶更快的行動上網(wǎng)服務。但是在5G時代,為滿足各種物聯(lián)網(wǎng)應用的需求,移動網(wǎng)絡不僅要支持更高的帶寬,還要具備更大的網(wǎng)絡容量跟更低延遲、更穩(wěn)固的聯(lián)機。芯榜微信:icrankcn)中國芯片排行榜
這對基帶芯片的設計來說,意味著處理器本身必須具備極高的彈性,以便支持eMMB、URLLC與mMTC等不同的5G規(guī)格,但同時又要有很好的性能表現(xiàn),否則數(shù)據(jù)吞吐量將無法達到5G要求的水平。傳統(tǒng)上,這兩個需求是矛盾的。為了解決這個問題,基帶芯片的設計架構(gòu)將尤為關(guān)鍵,不同芯片廠商的設計架構(gòu)也將會有所不同。
先說多頻段兼容帶來的設計復雜度,3GPP制定的5GNR頻譜有29個頻段,據(jù)了解這些頻段,既包含了部分LTE頻段,也新增了一些頻段。而且各個國家和地區(qū)的頻段也不相同,所以芯片廠商需要推出的5G基帶芯片,需要是一個在全球各個區(qū)域都能使用的通用芯片,即可以支持不同國家和地區(qū)的不同頻段,多頻兼容就增加了在芯片在設計上的難度。
支持的模式數(shù)增加也使得設計難度有所增加,5G基帶芯片需要同時兼容2G/3G/4G網(wǎng)絡,目前國內(nèi)4G手機所需要支持的模式已經(jīng)達到6模,到5G時代將達到7模。中國移動、中國聯(lián)通、中國電信三大運營商的4G/3G/2G網(wǎng)絡包括TD-LTE、FDD-LTE、TD-SCDMA、CDMA(EVDO、2000)、WCDMA、GSM,可以說測試一顆芯片要跑遍全球運營商。
為什么需要兼容多模,就拿4G時代來說,如果用戶購買一部支持6模的手機,便可以支持TD-LTE、FDD-LTE、TD-SCDMA、CDMA(EVDO、2000)、WCDMA、GSM,涵蓋中國電信、中國聯(lián)通、中國移動的4G/3G/2G網(wǎng)絡,用戶可以再不更換手機的情況下,隨意更換運營商。另外,初期階段運營商在網(wǎng)絡搭建上還沒完成,一部搭載5G基帶芯片的5G手機,雖然可以支持5G網(wǎng)絡,但是在某些5G網(wǎng)絡還未搭建完善的區(qū)域,還是需要4G網(wǎng)絡支持使用。
整體而言,5G時代對于數(shù)據(jù)傳輸量和傳輸速率的要求都非常高,除了上述提到的幾點,像5G基帶芯片內(nèi)建的DSP能力是否足以支持龐大的資料量運算,芯片在滿足足夠的運算效率時牽涉到的系統(tǒng)散熱問題。對于5G的終端來講,由于處理能力是4G的五倍以上,功耗也是必須要攻克的難題等等,都是設計難點。
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芯片在任何國家都是國之重器
即使是作為PC端的芯片霸主英特爾,英特爾從2011年就開始組建移動通信業(yè)務部門,想進入移動設備市場。數(shù)年時間的努力,始終無法復制它在PC端的成功地位。在蘋果與高通鬧翻后,英特爾迎來了歷史性機遇,蘋果在4G iPhone 上使用的基帶芯片全部換成了英特爾,雙方還宣布在2020年推出5G版iPhone。
公平的說,要不是被蘋果拿來當成跟高通斗爭的靶子,英特爾定是進不了4G基帶芯片的大門。搭載英特爾4G基帶的蘋果iPhone xs和xs max長期以來因信號問題飽受詬病,這個缺陷也將蘋果拉下了神壇,動搖了在智能手機里天下第一的位置。
2019年的世界移動通信大會上,各手機廠商紛紛秀出5G商用計劃,唯有蘋果按兵不動。在業(yè)界揣測英特爾搞不定5G基帶芯片,蘋果和高通為了專利打得難解難分時,華為創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官任正非在接受CNBC采訪時表示,考慮向包括蘋果在內(nèi)的其他智能手機制造商銷售5G芯片。這種表態(tài)被業(yè)界戲稱,華為又打了一手好廣告,在美國聯(lián)合盟友對華為進行封鎖和打壓的現(xiàn)實情況下,蘋果采用華為芯片的可能性是不存在的。
芯片在任何國家都是國之重器,現(xiàn)代科技最根基的東西,對推動國家的經(jīng)濟高質(zhì)量發(fā)展、保障國家安全都具有十分重要的意義,豈能不掌握在自己的手里。
國家安全是一大因素,企業(yè)自身的供應鏈安全也必須考慮到。可以看到,待移動通信技術(shù)演進到5G,手機基帶芯片的集成度越來越高,基帶平臺廠商也各種大洗牌,手機基帶芯片的玩家歐洲已經(jīng)沒有了,大玩家從昔日的16家到如今就剩下這5家,曾經(jīng)百花齊放拼技術(shù)的日子一去不復返。5家芯片設計企業(yè),華為海思僅供華為終端,三星也自產(chǎn)自銷,事實上的供應商只有展銳、高通和聯(lián)發(fā)科。芯片這塊曾經(jīng)的買方市場,也變成了賣方市場,這對手機廠商來說,絕不是一個好消息。行業(yè)至少保證有3家供應商,才能實現(xiàn)制衡和供應鏈的安全。
作為一名中國人,數(shù)一數(shù)這張僅剩5家的5G基帶芯片企業(yè)榜單,一種自豪感油然而生:經(jīng)歷了1G空白、2G跟隨、3G突破、4G并跑以后,中國芯片設計企業(yè)終于站到了全球5G的第一梯隊!
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原文標題:5G芯片,五家格局已定!
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