數字制造解決方案供應商RF Controls與RAIN UHF RFID物流集裝箱標簽制造商Confidex合作開發出一種實時無源UHF RFID解決方案，該方案包括RF Controls的UHF實時定位系統(RTLS)閱讀器CS-445B和Confidex的標簽。這套方案可以識別帶標記的物品在區域內的位置，其粒度約為18英寸。RF Controls設計的這款RTLS閱讀器，能為資產和庫存跟蹤解決方案提供可實時跟蹤的超高頻RFID標簽。

RF Controls戰略和企業發展高級副總裁Adrian Turchet表示，該解決方案讓用戶能夠在移動空間時查看商品的位置，并創建區域來觸發或啟用特定的操作。例如在一家商店中，用戶可以在銷售點周圍設置一個區域來識別正在購買的商品。

CS-445B超高頻閱讀器

Turchet說，“我們是標簽不可知論者，喜歡測試所有可用的標簽。”RTLS閱讀器可以與任何超高頻RFID標簽兼容，但他們公司公司發現，橫波標簽與RTLS解決方案配合良好。橫波標簽被設計成可以從360°方向讀取，這意味著即使移動或改變標簽方向，也可以被該閱讀器捕捉到。

RF Controls的CS-445B閱讀器讀取范圍為45英尺，其天花板高度懸掛范圍被設計成10到30英尺，而在22英尺的高度運行得最好。因此，RTLS解決方案在大型零售場所、配送中心和組裝地點都能很好地工作。

當水平安裝在大約15英尺的高度時，RTLS閱讀器可以覆蓋高達900平方英尺的空間，并且可以通過擴展掃描區域的角度來讀取距離更遠的標簽。該閱讀器還能使用一個或多個天線進行三角測量，以提供三維的標簽讀取數據，例如，如果一個公司的貨架是垂直堆放的，公司管理人員可以使用RTLS閱讀器來確定每件物品的堆放高度。此外，RTLS解決方案還能使企業設置跟蹤移動并觸發相應操作的區域，例如，企業管理者可以查看工人何時進入未經批準的區域，或者何時將庫存轉移到臨時區域。

據RF Controls首席軟件工程師Alex Gaddie說，CS-445B使用的是由公司工程師設計算法的單一天線。該閱讀器使用單一天線發出能量信號，而不是跟類似的超高頻RFID閱讀器一樣在同一個設備(或連接到的該設備)中使用多個天線。他解釋說，這種天線可以實現圓極化、水平極化和垂直極化。此外，Gaddie指出，整套方案的設計便于用戶或集成人員進行配置，并帶有一個拖放用戶界面來加快部署過程。

RTLS技術可用于跟蹤整個配送中心的大量貨物或車輛。在這樣的環境中，貨物通過該設施，通常只在指定地點停留幾分鐘或幾小時。因此，跟蹤這些貨物的位置不僅可以幫助公司實時識別貨物，還可以獲取關于其流程效率的分析數據，并在加載過程中發出接收錯誤和遺漏的警報。

從閱讀器的功能和成本來看，RF Controls的解決方案能夠以比其他RTLS解決方案更低的成本提供實時數據。Turchet說，有了從閱讀器中收集到的實時數據，配送中心和其他公司可以更好地管理他們的流程調度，并根據在任何給定時間所處位置的數據信息來優化工人的生產力。

Turchet說，一旦這套解決方案部署成功，客戶就可以開始標記經過指定區域的任何東西或任何人，包括人員、庫存和資產，甚至午餐盒和安全背心。此外，該解決方案不僅可用于叉車的路徑優化，還可部署在零售店鋪中，以監控庫存、客戶交互和購物車等。

有了新的RTLS閱讀器，終端客戶可以標記商品，并實現更高的投資回報，而此項投資的驅動因素“包括低成本、免電池標簽、更高的天花板環境和易于安裝的架空無源RTLS，這在以前沒有CS智能天線的情況下是不可能實現的。”

RF Controls預計今年將在物流領域開展一系列大型項目。到2019年第二季度，Confidex預計將發布經過優化的產品，用于發貨驗證。與此同時，RF Controls推出了魁北克大學蒙特利爾商學院實驗室和GreenUX零售生活實驗室，為RTLS解決方案研發物流、制造和零售用例。

魁北克大學蒙特利爾商學院教授兼物聯網主管Ygal Bendavid表示:“無源RTLS終于上市了！”他預計這項技術將有廣泛的應用，“除了物流和倉儲，在制造業、零售和醫院等領域也有巨大的機遇。”他補充說，“展望未來，我們渴望在我們的實驗室中實現CS智能天線，并將知識傳遞給終端客戶，為未來的無源RTLS及豐富人工智能系統做準備。”