許多步進電機與齒輪結(jié)構(gòu)或機制結(jié)合使用，從而將旋轉(zhuǎn)運動變換成線性運動，如打印機中所需要的移動打印頭或紙。原則上，由于步進電機的角度由激勵線圈確定，所以轉(zhuǎn)子的位置總是已知的，因此該系統(tǒng)可以“開環(huán)”操作而不需要反饋傳感器。實際情況是，存在傳動系統(tǒng)或負載的超載情況，還有其它一些問題可能會導(dǎo)致轉(zhuǎn)子在受到驅(qū)動時超出原有步伐，所以很多步進應(yīng)用使用傳感器和閉環(huán)模式來報告實際轉(zhuǎn)子的位置。也可以使用一個“復(fù)位”模式，移動步進電機的負載，如一個打印頭，回到已知歸屬位置，然后復(fù)位步進電機的零位。

步進電機中有兩個電氣配置被廣泛應(yīng)用于線圈（極）的繞線模式;并且每個都有相關(guān)聯(lián)的驅(qū)動拓撲結(jié)構(gòu)。最常用的方法被稱為雙相設(shè)計，即使用兩種類型的繞組：單極（也稱為單線）和雙極（雙線），（圖4）。這兩種方法提供了驅(qū)動需求、電機尺寸、重量等因素的權(quán)衡。

圖4：步進馬達的磁極可以纏繞為：（a）一個中心抽頭的單極繞組，通過關(guān)閉一個繞組而另一個打開可以逆轉(zhuǎn)該磁場;或（b）雙極繞組，這需要反轉(zhuǎn)電流流向來逆轉(zhuǎn)該磁場。 （來源：安森美半導(dǎo)體）。

在單極步進電機中，每相存在一個單一的中心抽頭繞組，通過繞組的一部分接通來改變磁場的方向。磁極在逆轉(zhuǎn)時可以不用改變電流流向，所以，每個繞組的通信電路可以非常簡單，僅需使用單個低成本晶體管即可（圖5）。一個典型的雙相電機每相3根引線，共計6根引線;這兩相的公共端通常相連，所以，電機僅有5根引線。

圖5：單極繞組配置具有簡單的驅(qū)動結(jié)構(gòu)，為每個繞組使用一個晶體管開關(guān)。晶體管不需要“浮動”，但可以使用一個單端供電并共享共地線。 （整流二極管并未顯示。來源：AIRPAX步進電機手冊，1989）

與此相反，雙極馬達每相使用單個繞組，因此翻轉(zhuǎn)磁極時必須改變繞組中電流流向。其結(jié)果是，驅(qū)動電路比較復(fù)雜，并且通常通過H橋來實現(xiàn)。常見的每相有兩根引線并且無共線，對于多相電機總共需要6至8根引線，實際數(shù)量取決于具體配置。

在單極配置下，因為在任何時刻只有一半的繞組在使用，其銅的成本和功率重量比和功率大小比都差于雙極繞組。另一方面，雙極設(shè)置中電驅(qū)動配套比較復(fù)雜。然而，現(xiàn)代步進驅(qū)動器IC很輕松的取代了驅(qū)動拓撲結(jié)構(gòu)，使繞組的這方面考慮和步進電機選擇幾乎不再成為一個問題。

步進電機屬性

相比于其它電機設(shè)計，步進電機具有一些獨特的特性。其相對優(yōu)勢包括：

?它們可以提供精確定位和重復(fù)性運動，一個精心設(shè)計的步進電機將具有介于3％和5％的步進位置精度;同樣重要的是，該誤差不會從當(dāng)前步累積到下一步。

?它們可以在低轉(zhuǎn)速甚至零轉(zhuǎn)速下提供足夠的扭矩，并且非常適合于快速啟動/停止/反向等情況。

?它們有可靠的機械，因為沒有換向器和電刷磨損;軸承是唯一會受到磨損的部分。

?它們在許多應(yīng)用中可以用于開環(huán)電機，節(jié)省了反饋傳感器的成本。

?不需要高分辨率的應(yīng)用可以使用具備較少極數(shù)的低成本版本。

?它們很容易被處理器或?qū)Ｓ?a target="_blank">控制器的數(shù)字信號來控制。

然而，它們并非每種應(yīng)用的最佳選擇。也包括一些缺點：

?它們不是非常適合于高轉(zhuǎn)速或連續(xù)運動，也不適合用于高功率電機（高于1/100至1/20馬力，或約10至50瓦）。

?在功率使用方面它們不如BLDC電機高效。

?由于電氣或機械問題它們可能失去同步或跳過某些步進，并可能需要一個反饋傳感器，以及停頓或者停止條件的電氣檢測。

?使用過程中，它們往往會顫抖和振動，表現(xiàn)為一種齒槽行為。 （有辦法來管理這一點，將會在下面討論）。

?在一定的步進速率時，步進電機會表現(xiàn)出機械共振，共振的大小是轉(zhuǎn)速（rpm）、傳動系統(tǒng)、動態(tài)負載的函數(shù)。共振導(dǎo)致扭矩下降或損失。

微步進：增強型步進技術(shù)

微步進有兩個好處。首先，電機操作變得更平滑，并且齒槽和共振的許多相關(guān)問題也可避免。其次，它能夠?qū)⑥D(zhuǎn)子處于磁極之間的位置，從而增加了有效位置分辨率（雖然可用扭矩有所降低，通常介于10％和30％）。微步進是一個很容易理解的技術(shù)并且許多步進控制器可以實現(xiàn)其復(fù)雜的細節(jié)，依照管理功能的方向發(fā)展。因此，它是提高步進電機性能的零成本或低成本選擇。

前面的討論假定在高轉(zhuǎn)換率下電磁極被快速打開或關(guān)閉。一種改進的方法是使用半步進，其中磁極被半接通和半關(guān)閉，從而倍增了表觀步進數(shù)。更先進的方法是微步進，它使用一個斜坡或正弦形的開/關(guān)波形來開關(guān)電源（圖6）。其結(jié)果是，一些磁極在通電中而其它則被去電中，兩者之間存在交叉或重疊。

圖6：在微步進中，電流驅(qū)動是由一系列具有正弦狀的小步驟組成。其結(jié)果是轉(zhuǎn)子運動更加平滑了，也具備了指向磁極之間的能力，從而取得比僅級數(shù)允許下更大的有效角分辨率（來源：德州儀器）