為什么網上有那么多種不同的圖像格式？

• GIF文件
• JPEG文件
• 動畫GIF文件
• MPEG文件
• Shockwave文件
• NxView文件

GIF文件和JPEG文件是迄今為止最常見的兩種格式。它們都對靜態（相對于動畫）位圖圖像進行編碼。

在位圖圖像中，文件必須定義圖像中每個像素的確切顏色。假設Web上有一幅典型的大小為400x400像素的位圖。要定義此圖像的話，那么160,000個像素中的每個像素都需要占用24位，總共為480,000字節。這將是一個巨大的圖像文件，因此GIF格式和JPEG格式都采用另外的方式壓縮圖像。

在GIF圖像中，顏色數量減少為256，相同顏色的像素組成的“像素串”以“顏色+像素數量”的格式進行編碼。如果具有顏色41的行上有100個像素，則圖像文件只會存儲該顏色的種類（41）及其像素串長度（100）。這使得GIF文件非常適合于存儲含有大量相同顏色像素的繪圖，就像微處理器工作原理中的這幅圖像一樣：

這是一幅500x500像素的圖像，但當它存儲為GIF格式時，只占用了9,000字節而不是750,000字節。

JPG文件使用更為復雜的技術來壓縮各個像素顏色不同的圖像，如相片。GIF文件能夠完美再現原始圖像，而JPG則不能。有關詳細信息，請參閱為什么我的數碼照片文件如此龐大，而其他網站上的卻那么小？。

GIF動畫是結合在一起并依次顯示的GIF文件序列。只要有足夠的拼接畫面，就可以得到非常真實的動畫。但是，該文件的大小是用來創建文件序列的GIF文件的大小之和，因此整個文件會迅速變大。汽車發動機工作原理中有一些GIF動畫。與靜態GIF相比，這些圖像都非常大。例如，下面的GIF動畫引擎的大小約為75,000字節：

MPEG文件使用類似于JPEG文件的復雜算法——它盡量消除幀與幀之間的重復部分，從而大幅度地壓縮視頻信息。此外，它還能夠提供配音（GIF動畫則不能）。因為典型的序列中都含有數百或數千幀，所以文件仍然會變得非常大。直升機工作原理包含了十多個MPEG文件。

Shockwave提供矢量型動畫功能。Shockwave文件指定的是每個幾何圖形（例如線條、矩形、圓等）的坐標及其顏色，而不是每個像素的顏色。Shockwave文件可以非常小。它們能夠提供動畫和聲音，還可以縮放——因為它們是矢量型圖像，所以圖像在放大后質量仍然很好。此頁包含了兩個漂亮的Shockwave動畫文件，它們的大小均為10,000字節。下面是其中一個文件：

最后一種文件是NxView文件。它們是允許用戶交互的矢量型3D文件。您可以以任意方式旋轉和縮放3D對象。這實質上3D取自Shockwave的思想。相對于這些文件所包含的豐富信息而言，它們實在是太小了（100K到200K）。

您可以看到，每種文件格式都有各自的功能和優點，使得它們成為特定情況下的最佳選擇。這就是為什么有那么多種圖像格式的原因！