網絡學位教育詳解

引言

現如今，如果您在工作（或者很忙）的同時，想獲得一個學位已經沒有以前那么困難了。隨著借助遠程通信和在線技術實現遠程學習時代的到來，接受高等教育所帶來的時間、距離以及經濟負擔問題都已蕩然無存了。如果您在上班，同時又想獲得一個學位，那么機會來了。遠程學習要求您懂得一些技術知識、配置當前主流的計算機設備，同時還要能夠自我約束，但這已經比過去簡單、高效多了。

隨著遠程技術的發展，您甚至無需在重點大學的教室里學習就能獲得他們的學位。許多學院和大學都在追趕遠程學習的潮流，他們提供了很多在線課程和學位課程。甚至還出現了大學聯盟，例如，加拿大虛擬大學（CVU）。CVU本身并不提供課程或學位，它只充當加拿大13所大學的課程門戶。此外，還有來自美國、英國、新西蘭、澳大利亞和荷蘭的九所學院組成的大學聯盟，即“全球大學聯盟”。除此之外，甚至還有一些完全獨立的虛擬大學，這些學校沒有校園、足球隊，也沒有聯誼會。

在本文中，我們將以美國為例介紹在線學位、想通過在線學習獲得學位需要注意的問題以及雇主們如何看待在線學位。

在線教育的質量:雇主的觀點

所有人心中最大的疑問就是“潛在的雇主是否會認為正規學院或大學的在線學位的含金量不高？”，因為公眾似乎在這一點上仍存有疑慮。然而在IT領域，由于其工作本身的性質似乎更加認可在線學位。正如預料中的一樣，人力資源（HR）專家們往往更重視知名院校的學位，而非他們從未聽說過的虛擬大學的學位。這是Vault.com，一個職業網絡站點對239名HR專家進行調查得出的結論。根據2001年2月公布的調查結果，77%的被調查者認為從正規學院（如美國杜克大學或斯坦福大學）獲得的在線學位比從純粹的在線機構獲得的學位更可信。

以下是Vault網站調查研究的其他結果：

• 26%的被調查者認為在線學士學位與傳統的學士學位一樣可信，而37%的被調查者認為在線研究生學位與傳統的研究生學位一樣可信。這也證實了以下觀點：想獲得研究生學位的人由于目前的工作需要只能以在線方式獲得，因為這是他們唯一或最佳的選擇。這些人也許更有緊迫感，也更會自我激勵。
• 在線教育最典型的弊端在于以下幾點：缺乏與同輩（61%）的社會交往；缺乏有關教育有效性或質量的數據統計——因為它是新生事物，無法衡量 （53%）；教師與學生之間沒有實時交流（39%）。
• 最有可能接納在線學位的三大行業是互聯網、新媒體行業（70%)、技術行業（46%）和高科技行業（44%）。緊隨其后的是傳媒和營銷行業 （29%）、遠程通信行業（29%）及咨詢行業（22%）。
• 最不可能接納在線學位的三大行業是醫療行業（68%）、法律行業 （56%） 和衛生保健、生物技術行業（52%）。緊隨其后的是學術界 （44%）、政府部門（22%）和金融行業（18%）。

即使面試官對學位的價值有所懷疑，被調查者提出的一些意見和建議也許仍有助于在線學位持有者找到一份工作。這些建議包括：

• 告訴您的雇主和潛在雇主，您的學位是通過在線學習獲得的。57%的被調查者認為這點十分必要。
• 隨身攜帶成績單和課程研究范例，還有推薦信或者有關課程及其鑒定的證明材料。
• 具有可以支持學位的行業經驗。
• 傳統課程（演講、辯論、公共論壇和團體動力）也許有助于展示您的人際交往能力。（如果您沒有長期的工作經歷，這也許會更有幫助。）

其他建議，如美國北卡羅來納州立大學的托馬斯·L·拉塞爾進行的研究表明，即使在線遠程學習和傳統的教室學習存在教學質量的差距，這種差距也是微乎其微的。位于美國勞德代爾堡的諾瓦東南大學的約翰·洛薩克在其研究中也得出了類似的結論。他分析了學生的畢業率、畢業時間、文化程度以及其他因素。最后發現參加在線課程的學生們的表現與接受傳統教育的學生的表現同樣出色，有時甚至會更好。

這仍然是一個艱難的抉擇

但是怎樣才能使您的雇主了解這些研究和在線教育的質量呢？怎樣才能讓評估您資格的人相信，您坐在計算機前或在機場里熬到深夜所獲得的碩士學位與通過傳統方式獲得的學位同樣的嚴格和全面呢？

隨著越來越多的人獲得在線學位并用以求職，HR經理和招聘經理們會覺得這些人所獲得的教育的質量越來越可靠。如果托馬斯·L·拉塞爾和約翰·洛薩克所做的研究（顯示在線教育的質量與傳統教育的質量一樣好或更好）能為大部分人接受，那么取得在線學位的人獲得工作和升遷的前景就會變得光明了。

到那時，您就要慎重選擇學校，并且關注學校的資質證明和優勢課程。當您完成學位去參加面試時，帶上足夠的材料信息以解答面試官對您學位的質量或有效性所提出的疑問。一定要讓面試官知道您是如何獲得學位、如何在繁忙的日程中堅持學習以及如何克服困難的，從而向面試官展示您所具有的自我激勵和自律的品格，而這也許正是公司所期望的。

在線學習課程

具備一臺計算機、互聯網連接和一點自律，您就可以在家、工作單位或其他任何地方獲得在線學位。在線學位課程與傳統的學習課程所遵循的規則大部分相同，只有少許差異。有公開的講座，但不是面授；有作業，但不用交給老師；有考試，但您不可能看到鄰座的試卷；也許有一個固定的“上課”時間，但您不一定要出席，大多數情況下，您可以根據自己的日程自由地“上課”；如果在上課期間接聽電話，也不會錯過任何內容；如果生病了，也不必向誰請假，只需晚些時候參加這個講座。

學生可以通過電子郵件、聊天室、電子公告牌以及即時通信和老師進行交流。“教室”是一個特殊的軟件程序，其中包括文字聊天和電子公告牌以及音頻流或錄制的講座。您可以和其他同學加入一個虛擬工作組來共同解決問題，也有可能要完成一些交互式的問題和測驗。與人們普遍的想法相反，您還可以與其他同學和老師進行交流。

實際上，美國杜克大學的全球高級MBA項目中老師與學生的交流機會遠多于其他的高級MBA項目。其網站指出這是因為以互聯網為媒介的網上學習具有每周7天，全天24小時在線的特點。網站還說老師每周都有實時的辦公時間，他們會監控課堂以及團隊公告牌討論的情況，同時還定期回復電子郵件。一般來說，老師會在24到48小時內回復學生所提的問題。

根據課程和機構的不同，遠程學習可能包括同步（直播）教學或非同步（轉播）教學。講座的講稿和筆記都會存檔，因此，如果您遺漏了某些東西，回去查查就行了。如果是帶有同學討論的直播教學，您也可以返回去查詢。作業甚至可以用音頻剪輯的形式來提交，這樣老師就可以聲情并茂地點評您的作業了。

打印的文檔可以郵寄給學生，或者也可以選擇自行打印或在線閱讀。

有些學校會在校園（如果有）舉行“新同學聚會”，在那里您可以與其他同學、老師和輔助人員見面。屆時，您將了解如何使用技術，學習如何查閱圖書館和參考系統，然后開始課程學習。

下面是可以在線體驗的范例：??

• 佐治亞理工學院開設了一個范例講座頁面。??

在線學習有很多不同的演示和管理技術。老師團隊與網站開發者以及指導設計師們協同合作開發他們的課程，希望學生能夠享受由高科技帶來的交互式、高效的學習體驗。

有關在線學習心理學的更多信息，以及在線學習為何有效的進一步信息，請查看電子學習面原理。

在線學位資質鑒定

在美國，每個州向教育機構頒發執照或進行授權的要求各有不同。大多數的州要求教育機構應當通過認證、授權和/或鑒定才能向學生授予學位，然而也有一些達不到要求的學校。事實上，有一些教育課程和“學校”存在不同程度的欺詐行為：將學生的工作經歷作為“學習”經歷來獲得學位、單純地販賣文憑，欺詐行為比比皆是，這些“文憑加工廠”已經有幾十年的歷史了。像“Degrees-R-Us”在線課程就許諾可以在10天內提供學士學位、碩士學位或博士學位。（如果您還想獲得榮譽，則需要更高的學費！）

不過，美國的許多州（俄勒岡州、愛荷華州和南達科他州）正在其境內嚴厲打擊那些未經任何許可以及正規鑒定就授予學位的學校。但也有一些州（懷俄明州、蒙大拿州和夏威夷州）允許未經認可的大學授予學位，前提條件是他們在該州有固定的校舍。然而問題在于，當某個州通過立法規定所有授予學位的學校都要求通過資質鑒定時，這些學校就會隨時搬家（當您沒有固定的校園時，搬家非常容易）。于是，關于管轄權的問題也隨之而來。如果一個機構在某個州有固定的地址，卻在另一個州頒發學位，那么，哪個州應該對此負責呢？

因此，在開始任何一種遠程學習之前，請務必搞清楚該學校是否通過或稱其通過的資質鑒定。部分學校僅聲稱其為“獲得州許可”，這并不能算是資質鑒定，也不能說明任何問題。還有許多違規者，他們聲稱得到了某個機構的鑒定，而這個機構要么不存在、是學校自己杜撰出來的，要么他的確是合法機構，但沒有該學校的鑒定記錄。那些在沒有通過資質鑒定的學校進行注冊或已經獲得學位的學生浪費了大量的時間、金錢和精力，而潛在的雇主可能根本就不承認其學位。并且未經資質鑒定學校的學分也不能轉入其他大學。

當然，美國還有許多州級和地區級的資質鑒定機構，每個機構都得到了美國教育部的認可。

要了解美國的學校是否經過合法的資質鑒定，請與美國國家高等教育部的相應州級部門聯系。

未經資質鑒定的學校存在的問題

這些違規者幾十年來一直從事授予學位和學位證書的活動。法院已下令將其關閉，同時還列舉出以下問題：

• 合格教師太少，無法保證學生數量或教學水平
• 大多學分是參考以往的活動和工作經歷給予的，而沒有適當考慮實際的知識水平
• 沒有課程目標
• 將博士學位授予那些沒有完成該學位通常所要求的研究與分析的學生

存在的問題基本上與達不到授予學位標準的學校有關，有些課程甚至允許尚未獲得學士學位的學生獲得碩士或博士學位。

注意安全

最好的方法是選擇提供在線、遠程學習的一所知名且聲譽較好的大學或學院。學校的聲譽至關重要，因為它更能保證在線學習和離線學習的質量是相同的。當然，有一些相當不錯的大學課程嚴格限制只能在線學習。根據鳳凰在線大學一位校友的文章所述，許多學生認為通過網絡與其他學生進行交流與以傳統方式在校園里上課的感覺沒有什么分別。

評估在線課程

那么，對我們來說，只要學校通過了資質鑒定，選擇就變得容易了嗎？其實也不盡然。在您做出選擇之前還有許多問題需要解答，例如：

• 課程如何演示？
  
  調查老師的授課方法。老師只是單純地將講座以文本形式放到網上嗎？帶有幻燈片嗎？有交互內容嗎？有視頻或音頻資料嗎？要通過考試嗎？作業如何提交？課程的形式有時與課程內容同樣重要。如果課程內容以一種動態和新穎的方式（包括學生和老師之間的交互以及課程內容本身的交互）呈現在學生面前，那么學生將更容易掌握這些有用的內容。在線學習技術提供了許多創新的機遇。查找利用在線學習技術的學校。

  
  

• 學生之間如何相互交流？
  

  有沒有讓學生進行交流和聚會的慣用方法？在線課程可以采用聊天室、即時通信、遠程通信和視頻會議進行交流。關鍵在于找到這種內嵌交互功能甚至要求交互的課程。在線社區如何發揮作用對老師和教育機構來說是非常重要的。

• 老師能夠勝任嗎？
  

  核查老師們的學歷和學位，以及他們對在線學習及其與課堂學習的區別了解多少。老師獲得了哪些在線課程支持？如果出現技術問題，有人能解決嗎？一個致力于在線課程的學校將有開發人員和支持人員來保證在線課程的順利進行。老師（和學生）必須能夠適應不斷變化的技術。

• 學校具有何種聲譽？
  

  看起來似乎很簡單，就是一個好學校應有好的在線課程。這也許沒錯，但在線課程也有可能因問世不久而無法評判，因此您只能根據學校傳統課程的聲譽來加以判斷。然而，這種聲譽也許并不像想象中的那么簡單。您可以調查學校的整體質量然后再加以評判，但您感興趣的課程也許會有缺陷。一所不錯的學校有一兩門弱勢課程是很常見的。

• 如何評估學生？
  

  獲得學位應當意味著擁有它。如果學生沒有得到正確評估，且學位未經核實就向學生授予，這就無法證實老師已向學生傳授了知識，那么該課程又當如何評定呢？學生尤其是成年學生通過實踐比單純的聽會學得更多。因此，確保課程中具有將所學知識應用于實踐的部分是非常重要的。

• 需要何種圖書館設施？
  

  確保學校有一個良好的系統使學生隨處都可以獲得參考資料和參考書。如果學生選中了其他州（或其他國家及地區）的課程，在線課程不應當由于缺乏電子參考資料而限制學生完成作業的能力。在線參考資料極其重要，應當隨時更新并確保隨時可以訪問。