在物理學中，引力波是指時空彎曲中的漣漪，通過波的形式從輻射源向外傳播，這種波以引力輻射的形式傳輸能量。在1916年，愛因斯坦基于廣義相對論預言了引力波的存在。引力波的存在是廣義相對論洛倫茲不變性的結果，因為它引入了引入了相互作用的傳播速度有限的概念。相比之下，引力波不能夠存在于牛頓的經典引力理論當中，因為牛頓的經典理論假設物質的相互作用傳播是速度無限的。

　　各種各樣的引力波探測器正在建造或者運行當中，比如 advanced LIGO（aLIGO）從2015年9月份開始運行觀測。可能的引力波探測源包括致密雙星系統（白矮星，中子星和黑洞）。

　　引力波是誰發現

　　引力波的發現時間：在2016年2月11日，LIGO科學合作組織和Virgo合作團隊宣布他們已經利用高級LIGO探測器，已經首次探測到了來自于雙黑洞合并的引力波信號。

　　而就在昨天，2017年10月16日，全球多國科學家同步舉行新聞發布會，宣布人類第一次直接探測到來自雙中子星合并的引力波，并同時“看到”這一壯觀宇宙事件發出的電磁信號。這張由美國國家科學基金會、美國“激光干涉引力波天文臺”、索諾瑪州立大學和A.Simonnet提供的效果圖顯示的是兩個合并中的中子星。

　　僅僅在LIGO觀測到引力波信號后的1.7秒，美國費米太空望遠鏡探測到名為GRB170817A的伽馬射線暴。“費米幾乎在同一時間觀測到伽馬射線暴，讓我們更加興奮，也更有緊迫感。”加州理工學院LIGO數據分析小組負責人艾倫·溫斯坦教授回憶說。

　　LIGO和費米在遇到強信號時，會自動向天文界發送警報。這是一場與時間的賽跑，世界范圍內的望遠鏡后續觀測隨即啟動。大約11個小時后，位于智利的斯沃普望遠鏡率先觀測到此次信號的光學對應物——位于一個叫NGC4993星系的雙中子星系統。

　　基于AST3-2獨立收集到的數據，科研人員還計算出，此次兩顆致密中子星合并的過程共拋射出超過3000倍地球質量的物質，這些物質攜帶有巨大能量，拋射速度達到0.3倍光速。

　　引力波也被稱為“時空的漣漪”。1916年，愛因斯坦基于廣義相對論預言，劇烈的天體活動會帶動周圍的時空一起波動，這就是引力波的由來。此后百年間，科學界一直在尋找引力波的存在。此前，人類已經發現4例由雙黑洞合并產生的引力波。

　　引力波是電磁波嗎

　　不是。

　　電磁場是電磁相互作用的效應，引力波是引力的效應。

　　電磁波表現為電磁場的振動的傳播，引力波表現為時空尺度振動的傳播。

　　電磁波的微觀形式是光子（自旋為1），引力波的微觀形勢是引力子（自旋為2）。