在圖示的電路中，當開關接通的時候，電源電壓立即通過鎮流器和燈管燈絲加到啟輝器的兩極。220伏的電壓立即使啟輝器的惰性氣體電離，產生輝光放電。輝光放電的熱量使雙金屬片受熱膨脹，輝光產生的熱量使U型動觸片膨脹伸長，跟靜觸片接通，于是鎮流器線圈和燈管中的燈絲就有電流通過。電流通過鎮流器、啟輝器觸極和兩端燈絲構成通路。燈絲很快被電流加熱，發射出大量電子。這時，由于啟輝器兩極閉合，兩極間電壓為零，輝光放電消失，管內溫度降低；雙金屬片自動復位，兩極斷開。在兩極斷開的瞬間，電路電流突然切斷，鎮流器產生很大的自感電動勢，與電源電壓疊加后作用于管兩端。燈絲受熱時發射出來的大量電子，在燈管兩端高電壓作用下，以極大的速度由低電勢端向高電勢端運動。在加速運動的過程中，碰撞管內氬氣分子，使之迅速電離。氬氣電離生熱，熱量使水銀產生蒸氣，隨之水銀蒸氣也被電離，并發出強烈的紫外線。在紫外線的激發下，管壁內的熒光粉發出近乎白色的可見光。

　　日光燈正常發光后。由于交流電不斷通過鎮流器的線圈，線圈中產生自感電動勢，自感電動勢阻礙線圈中的電流變化。鎮流器起到降壓限流的作用，使電流穩定在燈管的額定電流范圍內，燈管兩端電壓也穩定在額定工作電壓范圍內。由于這個電壓低于啟輝器的電離電壓，所以并聯在兩端的啟輝器也就不再起作用了。

　　日光燈選用原則

　　1 、任何情況下，應采用細管徑（管徑≤26mm）燈管，即T8、T5等類型，取代T12燈管，有明顯的節能環保效果。

　　2 、任何情況下，都應采用三基色熒光燈，不應再選用鹵粉熒光燈。三基色燈管具有光效高、顯色好、壽命更長的優勢。雖價格貴（約貴一倍），但由于其光效高，不僅節能效果好，降低了運行成本；而且由于使用燈數減小，節省了燈具及鎮流器的費用，反而使照明系統的總初建費用降低。

　　3 、采用大功率燈管：在功能照明場所（除外裝飾性要求），應選擇不小于4呎（近似1200mm）長燈管，即T8型36W、T5型28W，其光效更高。

　　4 、一般情況宜采用中色溫燈管：光源的色表（用相關色溫表示）選擇，除建筑色彩特殊要求外，一般可根據照度高低確定：簡單說，高照度（》750lx）宜用冷色溫（高色溫），中等照度（約200～1000lx）用中色溫，低照度（≤200lx）用暖色溫（低色溫）。因為暖色溫光在低照度下使人感到舒適，而在高照度下就感到燥熱；而冷色溫光在高照度下感到舒適，在低照度時感到昏暗、陰冷。多數場所的照度在200～750lx之間，用中色溫光源更好；而且中、低色溫的熒光燈光效比高色溫燈更高，也有利節能。

　　三、白熾燈和日光燈的區別介紹

　　白熾燈和日光燈的區別1：

　　光源：白熾燈的光線是全色光，普通日光燈是單色光，在單色光的日光燈光下觀看會使某下顏色發生色變，即顏色不真實，新型的三基色日光燈是全色日光燈，三基色日光燈光下看物體的顏色則比較真實。

　　白熾燈的壽命跟燈絲的溫度有關，因為溫度越高，燈絲就越容易升華。日光燈兩端發黑過程是：鎢絲的升華直接變成鎢氣，這些鎢氣體遇到溫度較低的燈管壁又凝華在燈管壁上而發黑的，

　　當鎢絲升華到比較細瘦時，通電后就很容易燒斷，從而結束了燈的壽命。所以白熾燈的功率越大。

　　白熾燈和日光燈的區別2：

　　工作原理：日光燈管是靠著燈管的汞原子，由氣體放電的過程釋放出紫外光（主要波長為2537埃=2537×10-10m）。所消耗的電能約60%可以轉換為紫外光。其他的能量則轉換為熱能。

　　日光燈由燈管內表面的熒光物質吸收紫外光后釋放出可見光。不同的熒光物質 會發出不同的可見光。一般紫外光轉換為可見光的效率約為40%。因此日光燈的效率約為60%×40%＝24%——大約為相同功率鎢絲電燈的兩倍。

　　白熾燈和日光燈的區別3：

　　發光效率：普通白熾燈的發光效率僅有7～19lm/W，而熒光燈可達27～67lm/W，節電顯著；

　　白熾燈和日光燈的區別4：

　　使用壽命：普通白熾燈壽命為1000小時，而熒光燈可達1500～5000小時（但頻繁啟動對熒光燈壽命影響很大）；

　　白熾燈和日光燈的區別5：

　　適應電壓變化的性能：在額定電壓使用時，白熾燈壽命一般為1000小時。如電壓升高10%，發光效率增加17%，而壽命則降低28%，即降低280小時；如電壓降低10%，壽命雖可延長，但發光效率減小19%，因此白熾燈在適應電壓變化的性能上比日光燈差。