散熱器是熱水（或蒸汽）采暖系統中重要的、基本的組成部件。熱水在散熱器內降溫（或蒸汽在散熱器內凝結）向室內供熱，達到采暖的目的。散熱器的金屬耗量和造價在采暖系統中占有相當大的比例，因此，散熱器的正確選用涉及系統的經濟指標和運行效果。

散熱器是用來傳導、釋放熱量的一系列裝置的統稱。目前散熱器主要有采暖散熱器、計算機散熱器，其中采散熱器又可根據材質和工作模式分為若干種，計算機散熱器可根據用途和安裝方法分為若干種。

家庭供暖的終端設備，熱源一般為城市集中供暖、小區自建鍋爐房、家用壁掛爐等，通過熱傳導、輻射、對流把熱量散熱出來，讓居室的溫度得到提升。目前市場上銷售的采暖散熱器從材質上基本上分為銅管鋁翅對流散熱器、鋼制散熱器、鋁制散熱器、銅制散熱器、不銹鋼散熱器、銅鋁復合散熱器等，還有原有的鑄鐵散熱器。

性能指標

1、熱工性能

同樣材質散熱器的傳熱系數越高，其熱工性能越好。可采用增加外壁散熱面積（加翼（肋）片）、提高散熱器周圍空氣的流動速度（如鋼制串片散熱器加罩）、強化散熱器外表面輻射強度（如外表面飾以輻射系數高的涂料）和減少散熱器各部分間（如鋼制串片散熱器的鋼管與串片）的接觸熱阻等措施改善散熱器的熱工性能。

2、經濟指標

散熱器單位散熱量的成本（元/W）越低，安裝費用越低，使用壽命越長，其經濟性越好。同樣材質散熱器的金屬熱強度（單位質量金屬、每1℃傳熱溫差的散熱量（單位為W/（kg·℃）））越高，其經濟性越好。

3、安裝使用和工藝方面

散熱器應具有一定的機械強度和承壓能力，應便于安裝和組合成所需的散熱面積；尺寸應較小，少占用房間面積和空間；安裝和使用過程不易破損；制造工藝簡單、適于批量生產。

4、衛生和美觀方面

散熱器表面應光滑，易于清除灰塵；外形應美觀，與房間裝飾協調。