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　　SSL(Secure Sockets Layer 安全套接層),及其繼任者傳輸層安全(Transport Layer Security，TLS)是為網絡通信提供安全及數據完整性的一種安全協議。TLS與SSL在傳輸層對網絡連接進行加密。

　　SSL (Secure Socket Layer)

　　為Netscape所研發，用以保障在Internet上數據傳輸之安全，利用數據加密(Encryption)技術，可確保數據在網絡上之傳輸過程中不會被截取及竊聽。目前一般通用之規格為40 bit之安全標準，美國則已推出128 bit之更高安全標準，但限制出境。只要3.0版本以上之I.E.或Netscape瀏覽器即可支持SSL。

　　當前版本為3.0。它已被廣泛地用于Web瀏覽器與服務器之間的身份認證和加密數據傳輸。

　　SSL協議位于TCP/IP協議與各種應用層協議之間，為數據通訊提供安全支持。

　　SSL協議可分為兩層：

　　SSL記錄協議(SSL Record Protocol)：它建立在可靠的傳輸協議(如TCP)之上，為高層協議提供數據封裝、壓縮、加密等基本功能的支持。

　　SSL握手協議(SSL Handshake Protocol)：它建立在SSL記錄協議之上，用于在實際的數據傳輸開始前，通訊雙方進行身份認證、協商加密算法、交換加密密鑰等。

　　SSL協議提供的服務主要有：

　　1)認證用戶和服務器，確保數據發送到正確的客戶機和服務器;

　　2)加密數據以防止數據中途被竊取;

　　3)維護數據的完整性，確保數據在傳輸過程中不被改變。

　　SSL協議的工作流程：

　　服務器認證階段：1)客戶端向服務器發送一個開始信息“Hello”以便開始一個新的會話連接;2)服務器根據客戶的信息確定是否需要生成新的主密鑰，如需要則服務器在響應客戶的“Hello”信息時將包含生成主密鑰所需的信息;3)客戶根據收到的服務器響應信息，產生一個主密鑰，并用服務器的公開密鑰加密后傳給服務器;4)服務器恢復該主密鑰，并返回給客戶一個用主密鑰認證的信息，以此讓客戶認證服務器。

　　用戶認證階段：在此之前，服務器已經通過了客戶認證，這一階段主要完成對客戶的認證。經認證的服務器發送一個提問給客戶，客戶則返回(數字)簽名后的提問和其公開密鑰，從而向服務器提供認證。

　　從SSL 協議所提供的服務及其工作流程可以看出，SSL協議運行的基礎是商家對消費者信息保密的承諾，這就有利于商家而不利于消費者。在電子商務初級階段，由于運作電子商務的企業大多是信譽較高的大公司，因此這問題還沒有充分暴露出來。但隨著電子商務的發展，各中小型公司也參與進來，這樣在電子支付過程中的單一認證問題就越來越突出。雖然在SSL3.0中通過數字簽名和數字證書可實現瀏覽器和Web服務器雙方的身份驗證，但是SSL協議仍存在一些問題，比如，只能提供交易中客戶與服務器間的雙方認證，在涉及多方的電子交易中，SSL協議并不能協調各方間的安全傳輸和信任關系。在這種情況下，Visa和 MasterCard兩大信用卡公組織制定了SET協議，為網上信用卡支付提供了全球性的標準。