現在互聯網企業言必稱平臺。然而真正要成為平臺,并不是一件容易的事前。處于平臺基石位置的企業,不僅僅需要在在生態系統中占據中心位置,還需要很好的協調好平臺產于各方的利益。這需要有很多有大智慧的頂層設計,并很好的把這些精巧的設計變成實際的解決方案。通過對Google和ARM的案例分析,為大家梳理了下打造一個平臺所需要考慮的問題。希望這兩家世界上最成功的平臺公司的案例,對正在或打算打造平臺的創業者們有所啟示。
合作共贏
包括Google、Arm這些處于生態體系中基石位置的企業,占據著具有廣泛聯系的生態體系中心的位置,它們調整生態體系成員之間的各種聯系,并致力于增進整個體系的多樣性和生產效率。在移動互聯網時代,平臺企業需要做好哪些事情,來推動整個產業繁榮與自身發展?我們的研究表明,在移動互聯網時代的生態基石平臺的領導者需要做好以下幾點。
第一, 平臺需要深刻理解整個移動互聯網生態體系的需求,為整個生態體系創造高價值、可共享的資產。
截止到目前為止,ARM是全球范圍內最成功的芯片IP(intellectual property知識產權)核提供商,它也是最成功的一個平臺戰略秉承者。
ARM憑借體積小、低成本、低功耗、高性能的優勢,幾乎壟斷了移動和嵌入式電子設備芯片市場。全球95%以上的移動電話中至少使用了一顆ARM處理器,在嵌入式32位的RISC處理器中,ARM也占據了超過90%的份額。
目前,ARM的技術在消費電子領域中已經使用得非常廣泛,包括PDA、移動電話、數字媒體和音樂播放器、手持游戲機、計算器以及計算機外設等。這家總部在英國的著名小公司已經向超過200家半導體企業提供技術授權,每年全球范圍內銷售內嵌ARM技術的芯片達60多億顆。
以ARM為代表的IP核授權業務,或者說以ARM為代表的平臺戰略正在煥發出勃勃生機,IP核已經成為了集成電路設計業的倍增器。從小的方面來看,整個價值鏈的合作伙伴,無論是芯片設計商還是芯片制造商,它們所擁有的IP核數量的多少、質量的高低已經成為制勝關鍵。
ARM所采取的生態基石戰略,極大的降低了研發成本和研發風險。風險共擔,利益共享,形成了以處理器內核為核心的生態圈,是半導體產業鏈進一步分工細化的結果,是移動互聯網時代的必然趨勢。
安卓平臺本身在技術上并沒有更多的出奇之處,它只是無數種基于Linux內核的一種操作系統。安卓在過去的四五年間取得了快速發展,最主要的原因是由于它始終秉承著生態基石戰略。
對于生態體系中的合作伙伴,特別是那些手機業的巨頭來說,都渴望擁有一個屬于自己的操作系統,而安卓的問世無疑是雪中送炭,這些終端制造商只需通過對安卓進行二次開發,就能夠使自己擁有一個屬于自己的操作系統,這樣可以從根本上擺脫受制于人的局面。
由于是自己的操作系統,這些終端制造商可以隨心所欲的對其進行改造,并根據自身的產品定位給予用戶某些特殊體驗,或者從競爭的角度來,終端制造商可以實現與對手的差異化。
此外,手機操作系統作為手機終端最基礎的軟件,是一個極具價值的戰略平臺。終端廠商當擁有了自己的操作系統平臺之后,可以很方便的對其它應用進行加以推廣,比如在操作系統上預裝應用軟件、預裝瀏覽器等。所以,幾乎所有的手機終端制造廠商在自己的手機上都有自己的應用程序商店,這就是來源于安卓帶來的這種特定的優勢。
也就是說,安卓不僅為手機終端制造商提供了一個操作系統平臺,還為所有的終端制造商提供了一個自己的應用推廣平臺。正是在這樣的背景下,各大終端制造商紛紛的加入安卓陣營,并且將其做為自己的拳頭產品加以推廣。
第二, 平臺要為生態成員創造機會。
安卓平臺的開發語言是Java語言,而Java語言是一種與硬件無關的語言,在這方面也可以看出背后的深思熟慮。Google并不是傳統的設備制造商,進入移動互聯網領域也不是為了爭取手機的利潤,它自身的商業目的是將網絡上的服務更廣泛的使用到移動互聯網中,這就意味著,安卓平臺如果得到越多硬件平臺的支持,對Google來說就更有利。
但是由于不同的硬件平臺會有不同的特征,如果使用傳統編程語言,很難屏蔽掉這些差異,就不能夠達到Google的一次編譯就能夠在大部分平臺上運行的目的,所以選用Java正是Google的一種策略。
此外還有一個考慮就是,市面上已經有很多手持設備上的Java應用,如果采用Java語言的話,這些應用的開發者就能很自然地轉變成安卓的開發人員。事實上,Java由于Sun公司長期的投入和積累,在Java 領域培養了很多一流的開發人員,具有大量技術儲備,采用Java做為開發語言,可以吸引一批原本使用Java做程序開發的程序員投入其中。
此外此次安卓系統將Java提高到了系統級的高度,徹底改變了Java在手持設備中的生態環境。傳統的Java都是以應用的形式存在于系統中,與系統結合得比較松散,應用效率也比較低,Google重新設計了Java 的虛擬機系統,使安卓的Java 應用更接近于底層系統,效率更高。
另外使用虛擬機技術安全度更高,更適合Google的開源策略,即保證了系統的開放性,又保證了系統的安全性,而且開發人員基本上看不到操作系統也能滿足手機終端制造商的需要。
安卓采取的是開源并且免費獲取的策略,對于比較有實力并且也采用應用程序商店模式的終端廠商來說,它們可以基于安卓開發自己獨立的操作系統,并且打造應用程序商店。對于終端廠商來說,免費的安卓自然比其他的收費型的、比如像微軟的操作系統更有吸引力,因為即便是以低成本著稱的MTK智能手機方案,在微軟的平臺上仍然要支付每支手機十美元的授權費用,這也是一筆不小的費用。因此相較而言,免費開放的安卓平臺顯然更有利于終端廠商和開發人員的選擇。
第三,平臺領導者需要創造、打包可供生態體系成員分享的工具,幫助合作伙伴提升能力。
自ARM進入中國市場開始,ARM已經在400多所大學開設了ARM相關的課程和實驗室,出版了 120多本中文的相關教科書,發展了國內60多家ARM Connected Community 成員,它們共同組成了一個ARM的生態圈。此外,ARM還在上海設立了安卓的解決方案中心,為設計基于ARM技術并且運行于安卓平臺的產品開發提供各種資源。
ARM連同廠商、OEM合作伙伴和解決方案提供商,持續地為基于ARM平臺的合作伙伴們,提供優化的開發工具解決方案和服務,幫助ARM系統中的生態體系成員解決在應用中出現的問題,提供一站式的服務。當前擁有ARM授權許可證的廠商包括:阿爾卡特朗訊、蘋果、高通、Broadcom、Intel、LG、邁威爾、微軟、NEC、NVIDIA、 NXP、三星、夏普、德州儀器等等。
安卓自誕生以來,其間每個版本都是試圖幫助其產業鏈的合作伙伴不斷提升能力。
比如為了適應移動互聯網時代的需要,安卓系統在其安卓平臺中加入了A8技術,使瀏覽器的運算速度進一步的加快,支持用戶在安卓平臺上獲得更好的瀏覽器體驗。此外,安卓平臺還增加了對于Flash、 HTML5的支持,對于網絡視頻和網絡游戲的支持更加完善。
而且,安卓平臺始終除了個人用戶市場之外,十分重視對于企業客戶的需求,增加了信息安全管理人員對于設備管理的API接口,增加了手機資料的安全保護,還不斷的加入了USB和網絡共用功能,可方便的實現手機和筆記本電腦共用3G移動互聯網的連接。
安卓每個版本的升級都是變得更加人性化和便利。比如在安卓2.1版本之前,第三方程序必須安裝在手機內存中,在安裝大容量軟件的時候,容易出現手機內存不足或者導致系統變慢,但是在安卓2.2版本中就解決了這個問題,可以把安裝程序存儲到SD卡中,相比過去帶來了極大的彈性。所有這些付出的努力都是生態基石平臺不斷提供創新型的工具,幫助合作伙伴提升能力,更重要的是安卓平臺是開源并且免費獲取,安卓平臺的開發者可以在安卓基礎上進行修改不用付費。
可以注意到的是,安卓平臺還有一個非常重要的特點,這個特點顯然是經過深思熟慮的。
由于整個安卓是基于Linux內核,基于Linux的開源社區的要求,所有基于安卓平臺進行二次修改的授權廠商必須要公開其代碼。但是,由于手機終端制造商把安卓平臺做為底層平臺,都開發可自己的操作系統,包括里面大量獨有技術的驅動程序,終端制造商是不愿意把這些代碼公開的,因為公開的代碼就代表了這些手機終端制造商最核心的一些技術。因此,擺在安卓面前的兩難在于,一方面要滿足Linux開源社區公開代碼的要求,另外一方面又要滿足終端制造商不愿意公開其代碼的訴求。
安卓采用了一些辦法繞過了這些問題,它把各個手機終端制造商的驅動程序挪到了Linux kenel這一層代碼的上一層,這一層叫做user space。然后安卓在linux kenel這邊開個小門,讓本來不能控制到硬件的user space程序也可以碰得到,也就是把驅動程序變成在Linux kenel上面跑而不是一起跑,這樣幫助終端廠商的驅動程序可用的同時,這樣只要把開個小門的程序代碼公布就行了,這就避開了開源社區需要公開代碼的要求。
安卓這樣做的目的就是在linux kenel和廠商代碼之間,自己做了一個中間層,這樣即不違反開源社區的許可,又能不讓外界看到廠商的硬件驅動和應用程序的源代碼。為這個安卓當然也付出了代價,那就是給Linux開源管理帶來了麻煩,事實上在Linux上面建了一個全新的分支。但是通過這個案例可以看到,安卓平臺確實為了自己價值鏈合作伙伴的利益付出了很多努力。
總體來看,移動互聯網生態體系中的生態基石平臺,其重點在于確保生態體系實實在在提高功效,并同生態體系中的其它成員一道高效的共享這些好處。他們增進生產效率的措施是,將體系成員連接在一起,使復雜任務盡可能簡化,并且設法使第三方能更有效進行新產品的開發,同時它們還通過對新技術創新活動的持續投資、研發和整合,為生態體系的其它成員提供一個可靠的基礎參照系來增進整個網絡的強健性。它們還通過各式各樣的第三方組織提供新的技術,并在更新具有決定性影響的基礎設施上大力投資,以此鼓勵生態體系創造出更多的創新機會。
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