Quark的機遇不僅僅局限于芯片本身

　　半導體的競爭，早就不是產品本身的競爭，而是生態系統之間的對抗。有時候，看到的未必就是全部，比如面對ARM和英特爾之間，看似是雙方楚河漢界間劍拔弩張，實際上英特爾多年來一直是ARM核的最大客戶之一。

　　ARM的成功，是一種商業模式和技術趨勢的完美融合的成功，但并不等于這種模式就是成功的唯一模式，至少在諸多IP授權廠商中，沒有任何人復制了ARM的輝煌。但這種商業模式依然可以加以借鑒并通向成功的，比如英特爾融會貫通之后推出的Quark。

　　Quark 作為一顆SoC處理器本身，具有諸多的創新性，比如最小的X86處理器，比如采用了簡化的傳統架構指令集，但相比于這些Quark的內涵超出了單一半導體芯片的范疇，更讓人感興趣的是其可擴展的特性，這不僅僅是模仿ARM的IP核授權，而是面對的是整個產業對半導體IC的全新需求。

　　如果Quark不可擴展，那么其功耗和尺寸面對MCU或者MPU，沒有太多的競爭優勢可言，即使英特爾為其營造了一個龐大的生態系統，對比ARM核的產品也看不出太多的亮點。但是在這里，我們不妨明確一個雙方最基本的區別，ARM面對的客戶，是Quark面對的競爭對手，這句話的直接解釋可以是，Quark 借用ARM的商業模式來對抗ARM自己的客戶，這是Quark可擴展的最直接意義。

　　個性化設計和定制化服務，這是整個電子產品的設計鏈上越來越突出的主題，通用的平臺固然重要，但是強調硬件個性化的潮流已經到來，千篇一律的ARM核帶來的不僅僅是半導體芯片的利潤下滑和功能趨同，更在一定程度上扼殺了硬件差異化帶來的終端產品的差異化。

　　當硬件的利潤被擠壓得幾乎窒息之后，總會有那么一些清新的氧氣需要注入整個產業，來重新喚起這個產業的活力，正如蘋果用iPhone引領的并不是智能手機的浪潮，而是重新定義了個性化硬件價值。在傳統的嵌入式領域，通用這個詞正在從趨之若鶩變成避尤不及，而定制化和個性化的可擴展的硬件才是當紅小生，小米也好，錘子也罷，那些突出個性化的產品掀起的才是迎合這個時代的浪潮。

　　所以，Quark的誕生更多的是提供一個主處理平臺，一個基本的處理單元來做好處理的事情，其他的功能來交給客戶去自行定制開發突出產品最終硬件特色的部分，這樣帶給最終產品的將是別人無法復制的個性化功能優勢，而所有的主動權，都交給了客戶，這點從商業模式上，給了客戶比ARM模式更大的自由度，對最終產品的影響也更直接。

　　對英特爾來說，開放Quark的架構有自己的優勢，也面臨一些迫切的挑戰。

　　首先，英特爾明確表示，Quark的設計是可合成的，可以通過擴展點允許客戶將自己的功能模塊集成至Quark，例如，把有關加強通訊方面的指令模塊加進來。對于很多整機和系統廠商來說，這個意義是很積極的，不再需要被迫接受各種芯片內的打包附加功能，也可以藉由處理器去控制很多原來無法直接通信的功能單元，說到底，這個功能是在強調板級硬件的設計自由度最大化，雖然與現有的半導體集成思潮背道而馳，但是卻符合市場對電子產品硬件個性化需求的滿足。

　　Quark 的指令集也是可以授權的，但是這個上面的問題卻值得商榷，因為現在還沒有哪個工廠敢說自己的IC工藝比英特爾還優秀，與其授權自己再去生產，為啥不直接買英特爾的呢？不過英特爾同樣把機會開放給了代工廠，Quark選擇用32nm，就是為了讓客戶可以去代工廠尋找成熟的工藝自己加工，特別是一些半導體和系統集成的客戶，也許有自己的代工需求，也許希望更好的把Quark做集成，當然其出發點看中的都是Quark相比ARM能夠給最終產品的硬件帶來的差異化。這部分的訂單，搶來的幾乎多數都是之前ARM的。

　　對Quark來說，更現實的機遇在于裸片的提供。現在越來越多電子產品的輕薄化趨勢，特別是可穿戴設備的特殊需求，讓裸片提供需求逐漸旺盛，裸片相比于封裝好的芯片，可以提供更大的自由度和靈活性，也能進一步壓縮硬件空間和降低成本。提供裸片需要有比較好的工藝水平和可控的制造流程，而相比于其他的競爭對手，英特爾的工藝和制造技術不需懷疑，提供開放的裸片恰恰是英特爾相比絕大多數ARM核產品企業最明顯的優勢之一。

　　當然，開放性和授權模式都是需要長期的經營去慢慢尋找機遇的，ARM在這條道路上也是摸索了10多年才成功的，而且隨著Quark的升級和技術革新，相信英特爾會讓其變得越來越開放和越來越強大，成為市場上定制 化處理器的一個全新選擇。對英特爾來說，在嵌入式領域里，缺少的不是一顆CPU，而是一個可以決定一條產業鏈和一個生態系統的處理器核心，這個核心就是 Quark，一個開放而靈活的Quark。