5G時代的異構和認知連接

每每提及Imagination Technologies，我同行的同事都會想到PowerVR和MIPS ——分別是GPU和CPU空間的兩大品牌。

不過，Imagination最開始名聲鵲起，靠的是其在無線市場的成就Ensigma，即強大的連接技術。

Ensigma的一大特性是，它能夠支持多種無線標準，包括802.11 b/g/n/ac Wi-Fi、常規低功耗藍牙、數字電視和電臺廣播及Cat 0 LTE等等。

多重標準方法反映了對無線市場產生更大影響的趨勢：異構連接。談到下一代無線標準如5G時尤為如此。在5G時代，我們會看到各種標準的結合來獲取真正的不間斷的連接。

何為異構連接？

當人們談論5G，首先想到的是：這將是另一個蜂窩標準。這主要是因為5G的一大主要推動因素是3GPP基金會，即一個結合了多個蜂窩組織的項目。

然而，我不認為5G僅僅只是蜂窩標準，原因如下。第一，在最初的規范中，有29個候選頻段被認為是5G。目前，一些現有的頻段正在部署中——900 MHz和1800 MHz是最明顯的例子。也開始出現其他新的頻段，如700 MHz和600 MHz。最后，一些頻段正使用未經授權的部分頻譜。其中一個例子便是4 GB標準的release 13版，其針對使用5 GHz的LTE空間，即LTE-AA。

一些公司也在尋找毫米波(高于18 GHz，尤其是60 GHz未經授權的頻譜)，這一點不足為奇。同時，我也見過一些5G現場試驗，其也是采用29千兆赫的毫米波。

所以這一點上，不能確定是否有一個介于600兆赫到63兆赫之間的規范或標準。

何為認知連接？

一個簡單的例子即可快速了解認知連接的含義，即FCC及其允許提供者共享的3.5 GHz到3.7 GHz部分頻譜的決策。這是一個類似電視空白頻譜的方式，之前我有做過介紹。

共享頻譜的認知設備需要知道其位置并訪問數據庫的頻譜信息。數據庫將告訴設備它們可以操作或使用的渠道。

這兩個需求(位置識別和數據庫訪問)從本質上定義了連接的認知方法。

若將這些原則應用于下一代系統中，我們會發現將有一系列潛在的可用渠道和頻譜。當移動電話切換無線功能時，可能會有29位的頻譜，因此其需要理智的思考。

通過使用GPS或其他位置識別，移動設備將確定哪部分需要搜索信號。舉例來說，如果你從美國到歐洲或亞洲旅行，手機可以從不同的頻譜中獲取信號。

設備也需要知悉哪些可以在頻譜中共存。如果是可用5 GHz頻段，則可以使用高速的Wi-Fi或某種類型的蜂窩連接。如果是在2.4 GHz范圍內，則可以選擇低功耗的Wi-Fi甚至是藍牙。對于915 MHz而言，則可以是基于802.15.4的技術(例如6LoWPAN)。

速度最快并不意味著無線服務最佳。有了5G，我們需要開始考慮網絡的功能。

人們所期望的是，無論他們身處倫敦或北美國家公園，他們使用的手機、筆記本電腦、平板電腦或其他移動嵌入式設備都能幫助完成某個特定的任務。

如果他們想發郵件，則希望郵件快速工作。如果他們想觀看視頻，則希冀更流暢的用戶體驗。這意味著網絡已經開始做出更明智的決策，因為許多用戶會有非常不同的需求。