Linux用戶啟動一個進程的通用方法是在shell中執行命令，命令中包括可執行程序的路徑以及啟動所需參數。新啟動的進程是shell進程的子進程，shell使用wait系列函數等待用戶進程的結束，在進程結束后wait函數會返回，從而shell收到通知并回收資源。本文主要說明shell如何啟動用戶進程，Linux系統中可執行文件格式ELF以及通過execve系統調用啟動用戶進程的過程。

　　shell的啟動過程

　　1）內核（/unix，/vmunix，/boot/zImage等）將加載至內存，直到系統關機;

　　2）init將掃描/etc/inittab（inittab列出可用的終端及其屬性），一旦找到活動的終端，mingetty會給出login提示符和口令，mingetty提示輸入用戶及口令;

　　3） 將用戶名及口令傳遞給login， login驗證用戶及口令是否匹配，如果身份驗證通過，login將會自動轉到其$HOME；

　　4）將控制權移交到所啟動的任務（在移交之前分別完成setgid，setuid）。 如在/etc/passwd文件中用戶的shell為/bin/sh。

　　5）讀取文件/etc/profile和$HOME/.profile中系統定義變量和用戶定義變量，系統給出shell提示符$PROMPT，對普通用戶用“$”作提示符，對超級用戶（root）用“#”作提示符。

　　6）在shell提示符，就可以鍵入命令名稱（或shell程序）及所需要的參數。

　　7）當用戶準備結束登錄對話進程時，可以鍵入logout命令、exit命令或按ctrl+d，結束后控制權將交給init。