來自馬克斯·普朗克量子光學研究所（MPQ）、慕尼黑科技大學（TUM）和路德維希-馬克西米利安-慕尼黑大學（LMU或慕尼黑大學）的激光物理學家們首次得到了850 zs（1zs=10-21s）的精確測量結果。

近日，激光物理學家首次以仄秒精度測量了光致電離，即10-21級測量。慕尼黑技術大學的科學家表示，這是迄今為止微觀世界時間測定獲得的最高精確度，也是光致電離時間尺度的首次絕對測量。

光致電離是光子與原子中的電子相互作用的過程。當一個光子撞擊氦原子的兩個電子，光子的能量被其中一個電子全部吸收，或者被兩個電子共同吸收。無論能量如何轉移，都有一個電子會脫離原子。這個過程被稱為光電效應，愛因斯坦在20世紀初對此做了解釋。

氦原子光致電離過程示意圖

物理學家們近幾年已經發(fā)現(xiàn)，從一個光子與電子相互作用開始到其中一個電子脫離原子，一共持續(xù)5～15 as（1as=10-18s）。近日，來自馬克斯·普朗克量子光學研究所（MPQ）、慕尼黑科技大學（TUM）和路德維希-馬克西米利安-慕尼黑大學（LMU或慕尼黑大學）的激光物理學家們首次得到了850 zs（1zs=10-21s）的精確測量結果。

為了激發(fā)氦原子中的電子，研究人員用脈沖寬度為阿秒級的極紫外（XUV）光脈沖照射原子。同時用脈沖寬度約4 fs（1fs=10-15s）的紅外光脈沖照射原子。一旦電子被極紫外光激發(fā)脫離原子，在紅外光脈沖的電磁場作用下，電子發(fā)生加速或者減速，通過這種速度的變化，物理學家們就能以仄秒精度來測量光電效應了。

研究者們也首次從量子力學的角度確定，在一個粒子發(fā)射前的幾阿秒內，入射光子的能量如何在氦原子的兩個電子中分配。 氦原子只有兩個電子，是唯一一個能用量子力學方法完全計算的多電子系統(tǒng)。這讓它有可能使理論值與實驗結果相吻合。

一旦光子將氦原子的一個電子激發(fā)而脫離原子，就能夠計算剩余電子的可能位置。電子最有可能所處的位置就是圖中原子核周圍最亮的區(qū)域。

激光物理學家們通過仄秒時間的計量實驗，填補了量子力學中對氦原子計量的空白，也因此將微觀世界的測量準確性提升至一個全新的維度。