想象一下未來的物聯網世界，手表或其他可穿戴設備能直接與你的網上個人資料進行通信，存儲有關個人日常活動的信息，你能隨時訪問它們，完全不需要電池;內嵌在你家里的無電池傳感器可以按分鐘來追蹤室內溫度變化，并把該信息發送到溫控器上來節省能源。

　　事實上，這并不是那么遙不可及的，“物聯網”將擴展數十億種設備連入物聯網。傳感器可以被嵌入到日常用品中，甚至可以幫助監測并跟蹤心臟支架結構的安全情況以及健康的程度。但這必須保證能有一種廉價且易行的方法，來解決連接這些設備到物聯網的電力問題，只有解決了供電的問題，物聯網才能飛速發展。

　　現在，華盛頓大學工程師設計出了一種能利用無線電頻率信號作為動力源，并重新使用現有Wi-Fi基礎的設施，以提供物聯網連接到這些設備的新通信系統。這項技術被稱為Wi-Fi后向散射技術，這是第一個利用Wi-Fi基礎設施來連接無電池設備的技術。

　　“若想要物聯網設備能得到發展，就必須提供潛在的數十億無需電池的日常嵌入式設備，”Shyam Gollakota，一位來自華盛頓大學計算機科學與工程專業的助理教授說道。“我們現在有能力，提供使用Wi-Fi連接的設備，而其功耗比傳統的Wi-Fi設備功耗要小很多。”

　　研究人員將在本月芝加哥的數據通訊特別興趣小組年度會議上發表他們的成果。該小組還計劃成立基于該技術的公司。

　　這項工作基于在此之前曾研發過的低供電設備，如溫度傳感器或可穿戴技術，它們可以通過現有的廣播、電視和空氣中的無線信號，利用其帶來的能量運行，而無需電池或電線。而單獨的設備想利用相同的原理連接到物聯網尚需進一步的研發。

　　利用Wi-Fi連接到這些設備所面臨的挑戰是，傳統的、低功耗Wi-Fi消耗的功率將比其得到的功率大很多。研究人員取而代之的是將開發一種超低功耗的標簽型天線和電路，可以支持有Wi-Fi功能的筆記本電腦或智能手機，同時其消耗的功率可以忽略不計。

　　這些標簽的工作原理是“尋找”路由器、筆記本電腦或智能手機之間的Wi-Fi信號。他們通過反射或不反射的Wi-Fi路由器信號或稍微有所改變的無線數據信號來進行編碼。具有Wi-Fi功能的設備，如筆記本電腦和智能手機將檢測到這些細微的變化，并通過這些標簽來接收數據。這樣一來，您的智能手表將可以下載電子郵件或轉發數據到你的谷歌電子表格中。

　　“你可能會想，怎么可能會有一個低功耗的器件利用這種微小變化的無線信號來工作？但問題是，如果你正在尋找某種特定的模式，你將可以找到所有其他具有Wi-Fi反射的環境。”Joshua Smith，計算機科學與工程學院電氣與電子工程專業副教授說道。

　　華盛頓大學的Wi-Fi標簽反向散射技術，與Wi-Fi設備以每秒1千比特率進行通信，與設備之間有效距離約為2米。他們計劃將范圍擴展到約20米，并申請了該技術的專利。

　　其他共同合作者包括David Wetherall，華盛頓大學計算機科學與工程專業教授; Bryce Kellogg andAaron Parks，同是電氣工程專業的博士生。