高成本暗示物聯網SoC設計的衰退？

　　讓我們正視它吧。事實上每家技術公司都困惑于，或更精確地講茫然于業界預測的物聯網市場巨大的數量，據思科公司預測的“到2020年將有500億臺設備連接到互聯網”。

　　我不準備爭論預測的對錯。但我很想知道這個預測值反映到SoC市場會是怎樣的結果。

　　記者最近采訪了Semico Research公司高級市場分析師Richard Wawrzyniak，想看看物聯網市場的承諾將如何影響SoC前景。

　　Semico Research公司高級市場分析師Richard Wawrzyniak

　　正如Wawrzyniak看到的那樣，目前正在深耕物聯網市場的每家芯片供應商都選取了他們認為能夠贏利的“一到兩個利基市場”。

　　與智能手機應用處理器不同，拿物聯網SoC平臺來說，即使有這樣的東西，也不可能滿足所有需求。畢竟物聯網是一個十分多樣化和細分的市場。

　　被認為是物聯網終端節點設備中明顯必要的三個構建模塊是傳感器、MCU和無線連接。

　　Wawrzyniak的同事、Semico公司首席技術官Tony Massimini公開表示，除此之外，驅動物聯網市場且不可或缺的元素是“電源管理、算法（傳感器融合）和嵌入式安全。”

　　欺騙性概念？

　　“‘必須使用超便宜芯片’才能啟動物聯網的概念具有欺騙性?！盬awrzyniak表示。

　　他解釋道，走便宜路線后，一些潛在關鍵的因素將被丟棄，比如有些人認為是關鍵的安全因素。在一些物聯網設備使用案例中，WiFi連接也是很有必要的。

　　最近幾個月來，你可能留意到媒體在更多地討論工業物聯網（IIoT）。物聯網產業可能清醒地認識到這樣一個事實，家庭物聯網實際上是最難啃的一塊骨頭。

　　如果一個家庭有30個聯網的設備（不只是聯網的燈泡，還有其它所有東西），運行著70個獨立的應用，那么不可避免的問題是，誰來維護和管理這個網絡，Wawrzyniak表示。

　　與工業物聯網有預算請專業人士管理網絡不同，不會有太多家庭主人愿意請一個居家的物聯網管理人員的，他解釋道。

　　這也是為何一些消費類物聯網設備在SoC方面的成本最終會上升的一個原因，Wawrzyniak指出。比方說所有這些聯網設備不會總是非智能終端節點。有些設備需要提供圖形化用戶界面，以便于用戶訪問物聯網設備，并理解如何使用它們，這位分析師表示。

　　還有另外一件事需要考慮，Wawrzyniak補充道。如果我們討論一個獨立的物聯網設備，比如門把手或恒溫器，在家里的一個點使用，那沒有問題。但一旦這種設備連接到其它設備，整個住宅就立馬變成“一個系統”了，他提醒道。

　　Wawrzyniak認為，重要的是聯網設備在網絡中嵌入得有多深。這是一個很重要的問題，Wawrzyniak表示，因為它將改變物聯網SoC的性質和架構。

　　在物聯網SoC普及之時，Wawrzyniak正在考慮Semico目前定義的三種SoC之外的一個新種類——專門針對物聯網目的的SoC解決方案。目前三個種類包括：高性能多核SoC；高價值多核SoC；基本型SoC。

　　他承認，物聯網SoC種類的增加比看起來要復雜得多，因為為物聯網解決方案創建的SoC很容易涉及到其它應用。同樣，現有SoC分類可以與物聯網種類共享某些特性。

　　定義物聯網SoC方面還有許多事要做，他表示。也許更重要的是，確定“對物聯網應用來說獨特的”功能和技術，他補充道。

　　不斷攀升的SoC設計成本

　　Semico堅持將SoC分成不同種類的原因之一是，它能幫助人們更加清晰地了解半導體市場和新芯片設計的趨勢線。

　　Semico公司的Wawrzyniak和其它業內分析師一樣都非常關心不斷攀升的SoC設計成本。

　　在今年3月份發表的一篇題為”SoC硅片和軟件設計成本分析：上漲的成本如何影響SoC設計啟動”的Semico報告中，Wawrzyniak表示硅片和軟件工作的設計成本在2018年之前將以43.7%的復合年增長率（CAGR）上升。