2015年臺北國際電腦展(Computex 2015)參觀人潮較往年提高6%,也吸引更多國外媒體前來觀展,然而今年Computex仍有些瑕疵為人所批判。不過,主辦單位以物聯(lián)網(IoT)為展覽主題,并規(guī)畫多場相關論壇,不僅吸引業(yè)者與專業(yè)人士參與,從廠商發(fā)布的訊息與展出重點也可從中看到幾項趨勢。
趨勢一:物聯(lián)網市場眾人垂涎
物聯(lián)網可開創(chuàng)的商機相當龐大,因此臺北國際電腦展選擇物聯(lián)網議題作為今年主題,而參展廠商也將展出重點鎖定物聯(lián)網,深怕若不與物聯(lián)網主題有所連結,會得不到買家或其他觀展者的興趣。
事實上,物聯(lián)網可以想像的應用相當多,有許多廠商了解物聯(lián)網商機無限但卻不知該如何切入市場,因此藉由本次臺北國際電腦展,各家廠商展出的相關展品,以及各家晶片業(yè)者如高通(Qualcomm)、安謀國際(ARM)、愛特梅爾(Atmel)…等提出的物聯(lián)網軟硬體開發(fā)平臺、物聯(lián)網生態(tài)鏈等工具,協(xié)助欲跨入物聯(lián)網產業(yè)的廠商能更確定要發(fā)展的物聯(lián)網相關應用,避免如無頭蒼蠅般的產品開發(fā)過程。
而大多數半導體業(yè)者都是從擅長的技術領域切入到所謂的“物聯(lián)網”市場;例如戴樂格半導體(Dialog)以其高整合度的電源管理方案、藍牙智慧 (Bluetooth smart)等技術,鎖定智慧型手機、可穿戴式裝置等偏向消費性電子市場的物聯(lián)網應用。Dialog資深副總裁暨連接、汽車與產業(yè)業(yè)務集團總經理Sean McGrath表示,工業(yè)、汽車等領域的物聯(lián)網應用也是該公司關注的潛力商機,但目前仍將會以所熟悉的消費性物聯(lián)網裝置為目標市場。
Dialog高層齊現身Computex 2015,左起為該公司亞洲區(qū)資深副總裁Christophe Chene、執(zhí)行長Jalal Bagherli、企業(yè)發(fā)展及資深策略副總裁Mark Tyndall、資深副總裁暨連接、汽車與產業(yè)業(yè)務集團總經理Sean McGrath。
恩智浦半導體(NXP )的物聯(lián)網市場策略則是訴求安全性;該公司在Comptuex展場上特別打造了“New X Possibilities”情境體驗區(qū),展示以各種NFC方案與無線通訊技術所打造的物聯(lián)網相關應用,帶領參觀者體驗未來的智慧生活。
NXP展示以NFC方案為基礎的個人醫(yī)療保健物聯(lián)網應用
趨勢二:電競電腦挽救PC業(yè)者人氣并開拓新應用
2015年臺北國際電腦展與物聯(lián)網相關的議題備受關注,因此包括以個人電腦(PC)起家的英特爾(Intel)、超微(AMD)等電腦中央處理器 (CPU)大廠,也不斷強調該公司如何致力于物聯(lián)網應用市場的發(fā)展,種種的跡象不禁讓人思考——曾經為***甚至全球產業(yè)帶來豐碩營收的個人電腦何以不再是眾所矚目的焦點?
隨著智慧型手機的日益“智慧”、功能不斷提升、螢幕不斷變大,造就人手一機的盛況,更甚者,平板裝置(Tablet Device)的出現,也對PC造成另一波重擊。根據資策會產業(yè)情報研究所(MIC)資料指出,2015年商用換機潮終止、微軟補助措施限縮與英特爾新平臺再度延遲推出等因素影響,PC需求也再度大幅降溫,因此2015年全球筆記型電腦年成長率為-2.7%;桌上型電腦年成長率則是-9.0%。
種種因素影響下,若無微軟新作業(yè)系統(tǒng)(OS)或英特爾新中央處理器(CPU)引爆的換機潮帶動,PC市場有年年走下坡的趨勢,也難怪PC不再成為寵兒。雖然商用或個人用PC市場發(fā)展不如過去,但是并不能下定論說“PC已死”,至少筆記型電腦仍在平板裝置運算效能無法完全取代的狀況下,預期市場仍可慢慢爬升;而桌上型電腦則朝向電競應用發(fā)展。
電競電腦成PC產業(yè)新星
許多電競玩家追求游戲的順暢度與畫面的美觀,因此對個人電腦運算的需求相當重視,即使電競用個人電腦占整體個人電腦出貨量較小,但電競電腦不啻為個人電腦的另一新迦南美地,對個人電腦電腦周邊業(yè)者而言,亦為新目標市場。如NVIDIA、宇瞻(Apacer)、英特爾、華碩等,也都為電競電腦開發(fā)新的機型與應用周邊。
更高階處理器
由于游戲的畫面越發(fā)的精致與美觀,期可帶給電腦玩家視覺與聲音的豐富享受,因此電競電腦需要更強大的繪圖處理器(GPU)與音效處理器;另外,游戲玩家也需要連上網路進行與其他玩家的對戰(zhàn)或比賽,游戲的過程中也不能有所延遲或中斷,因此沒有更先進的CUP晶片組,電競電腦將無法滿足專業(yè)級游戲玩家嚴格的需求。
因此今年Cpmputex中央處理器與繪圖處理器大廠也都紛紛展示最新一代繪圖處理器,如NVIDIA旗艦GeForce GTX 980 Ti繪圖處理器、AMD與英特爾也有相對應的CPU與GPU。個人電腦制造商如微星(MSI)、宏?、技嘉(Gigabyte)也推出專門滿足玩家需求的桌上型或筆記型電競電腦,甚至,過去個人電腦其他零組件廠商,也跟上這波電競電腦風潮搶推新產品。
游戲精彩的游戲畫面與身歷其境的音響效果,增添玩家的游戲體驗外,主機外觀也須有“一致性”。因此宇瞻科技推出導入發(fā)光二極體(LED)背光的固態(tài)硬碟 (SSD),以及DDR4超頻記憶體。其中,SSD可隨玩家所欲變換不同顏色,讓玩家有如置身游戲現場的背光及爆閃效果。
更真實的游戲體驗
除針對電競電腦推出新的GPU外,NVIDIA也在Cpmputex展示GeForce VR Experience擬真體驗,利用虛擬實境(VR)讓讓游戲玩家全然置身游戲世界,并可與游戲角色有更深的互動,掀起玩家游戲的新變革。另外,新思科技 (Synaptics)也透過觸控技術打造電競電腦專用鍵盤與滑鼠,期給予玩家更易于操作的人機介面(HMI)。
專為電競電腦開發(fā)的觸控滑鼠與鍵盤
不僅如此,Tobii的眼動追蹤技術也瞄準電競電腦,為玩家提供更自然直覺的游戲方式。該公司執(zhí)行長Oscar Werner表示,很多研究顯示,人眼所及之處即為關注焦點,因此可透過眼球追蹤技術開發(fā)新的游戲人機介面。只需要在游戲前做簡單的設定,玩家在游戲時,要往哪個方向前進,眼睛只需要看向游戲畫面的某個方向,再按下鍵盤的行進鍵,游戲角色即可走向玩家想要去的地方,且若是累了需要休息,眼睛只要離開螢幕,游戲即可自動暫停。
Werner并透露,目前微星即將推出的新款電競筆記型電腦已導入Tobii眼動技術模組,Tobi也將與客戶發(fā)布結合虛擬實境與眼動追蹤技術的產品。
趨勢三:人機介面要讓IoT裝置更“觸”動人心
物聯(lián)網裝置本身的便利性除了聯(lián)網技術外,也需加入直覺的人機介面,提升物聯(lián)網裝置的易用性,因此無論是電容式觸控業(yè)者或其他觸控技術廠商,在今年Computex都發(fā)布最新的產品。
在In-cell、On-cell電容式觸控技術逐漸普及的同時,3D壓力觸控感應技術也隨之興起。今年Atmel即展出結合3D壓力觸控感應技術的控制晶片與應用,除了可支援1毫米(mm)被動觸控筆外,因應穿戴式裝置如智慧型手表導入可撓曲面板與圓形面板,Atmel全系列觸控控制器都已支援可撓曲面板,且該公司也推出新的支援圓形氧化銦錫(ITO)觸控感測的控制晶片。
物聯(lián)網終端裝置成觸控技術競逐的新市場
而在電容式技術獨領風騷的同時,看準觸控商機,有其他許多觸控技術也開始加入市場,其中光學式觸控技術即打著更低成本、無邊框設計等特性,企圖搶一杯羹。
Neonode***總經理徐士杰表示,透過光學技術,現有的面板無需再犧牲邊框的部分布建電容式觸控技術的電路,僅需要再外加2mm厚度,即可讓裝置擁有光學觸控功能。舉例來說,深壓觸控筆或是一般的畫筆、手指,螢幕即可顯示較粗、范圍較大的畫筆涂布效果。
另一方面,透過光學觸控技術,還可實現非接觸式觸控效果,無論光學感應裝置放在什么位置,都可達到單指或多指觸控效果。更重要的是,光學觸控技術的成本遠低于電容式觸控技術,對筆記型電腦、智慧電視等終端制造商而言,可進一步節(jié)省成本。值得注意的是,光學觸控感應模組不用一定要內建在裝置中,做成各種產品型態(tài),無須非得到要觸碰到面板才可有觸控效果,與電容式觸控技術可做到的懸浮觸控效果雷同。
光學觸控聲勢逐漸壯大
趨勢四:智慧家庭傳輸介面混戰(zhàn)持續(xù)
為提供消費者更佳的影音饗宴,智慧家庭影音品質進入4K×2K超高畫質(UHD)已逐漸成為常態(tài),除無線區(qū)域網路(Wi-Fi)802.11ac以 5GHz頻段提升傳輸速率至Gbit/s等級,為連結行動裝置如筆記型電腦、智慧型手機或平板裝置,以及智慧家庭成員,包括機上盒(STB)、智慧電視 (Smart TV)等,有線的傳輸介面如第三代通用序列匯流排(USB 3.0)、高畫質多媒體介面(HDMI)與行動高畫質連結(MHL)間的戰(zhàn)火已相當熾熱,而使用60GHz頻段的WiGig 802.11ad技術問世,強打取代有線介面的口號進入智慧家庭市場,智慧家庭傳輸介面隨即陷入混戰(zhàn)。
有線傳輸介面規(guī)格再提升
即使有線傳輸介面在各領域有其一片天,比如USB在個人電腦或消費性電子裝置穩(wěn)坐龍頭,但跨入智慧家庭時,仍遭遇HDMI此一強勁對手,因此USB開發(fā)者論壇(USB-IF)提出新的USB 3.1 Type-C規(guī)格,除變更其既有的單向接頭規(guī)格外,最大可供電100瓦(W),且電壓與電流亦有提升。
Cypress是產業(yè)界領先推出USB Type-C晶片解決方案的半導體廠商之一,該公司也在Computex期間展示了各種USB Type-C參考設計;Cypress的USB事業(yè)部門副總裁Ajay Sirkrishna表示,具備諸多應用優(yōu)勢的USB Type-C獲得產業(yè)高度關注,看來其市場接受速度會高過以往的USB規(guī)格。
Cypress展示采用該公司USB Type-C埠控制器的參考設計
Cypress所提供的Type-C連接埠控制器方案,因為可程式架構而能提供更高的設計彈性,已經獲得不少客戶的青睞,預期年底之前可看到PC相關應用產品的上市,明年則可看到更多配備Type-C的手機等可攜式裝置問世。
左起Cypress USB產品事業(yè)部行銷經理陳志強、Cypress USB事業(yè)部副總裁Ajay Sirkrishna、Cypress USB事業(yè)部行銷總監(jiān)Ganesh Subramaniam
而HDMI 2.0及傳述速率更高的MHL也分別持續(xù)在智慧型電視與行動裝置市場攻城掠地。萊迪思(Lattice)消費電子市場高級總監(jiān)C.H. Chee表示,至今為止全球已有7千五百萬個裝置搭載MHL技術,且針對最新的USB 3.1 Type-C或其他傳輸面規(guī)格,MHL技術規(guī)格皆支援。
萊迪思在購并美商晶鐌(Silicon Image)后,也推出新一代支援Type-C的MHL晶片,在傳輸4K、60fps影像時,只需單通道,就可同時支援Type-C與MHL訊號傳輸。此外,在2015年1月美國消費性電子展(CES)中發(fā)布的MHL新一代規(guī)格SuperMHL,將可支援5K×8K、120fps影像傳輸。
MHL聯(lián)盟總裁Rob Tobias (中)于Computex親自解說最新的SuperMHL規(guī)格
解決功耗問題 WiGig打進行動裝置
值得注意的是,先前以60GHz高頻段為基礎的802.11ad技術,由于傳輸速率可達4.5Gbit/s,因此被詬病功耗相對也高,因此即使60GHz WiGig技術企圖在幾公分的距離取代USB等實體層介面;在幾公尺的使用距離取代HDMI;并在幾百公尺的使用范圍中如微型基地臺應用取代光纖,但該技術的滲透率仍然有限。
SiBEAN資深產品行銷經理Bill Huang表示,受惠于節(jié)電技術的進展,目前60GHz WiGig技術的功耗已能被接受。舉例來說,中國大陸智慧型手機制造商樂視旗艦型超級手機Max即整合60GHz WiGig技術。
隨著WiGig技術功耗的降低,目前已有許多行動裝置周邊業(yè)者開始研發(fā)兼具充電與影像傳輸的底座,Huang強調,行動裝置率先導入WiGig技術后,也將促使智慧型電視或機上盒業(yè)者開始引進WiGig技術。
導入WiGig技術的應用終端
趨勢五:臺面上公開狠批競爭對手
臺北國際電腦展的第一天,高通就火力全開,在其Computex記者會中,就應用處理器(Application Processor)的效能、功耗、資料傳輸吞吐量等規(guī)格面,比較幾家競爭對手,包括聯(lián)發(fā)科(MediaTek)、英特爾與三星(Samsung)的產品,以強化其產品領先優(yōu)勢的印象予所有與會者。
高通技術市場行銷副總裁Tim McDonough開場時即提到,該公司在***的某位競爭者近期推出十核心的應用處理器,但該公司十核心產品其效能仍有待商榷。接著McDonough提出一張表格,顯示高通Snapdrago與其他競爭對手相比有“多厲害”。
此外,高通也提出比較數據用以證明Snapdragon的優(yōu)點,比如資料吞吐量較聯(lián)發(fā)科高10倍、功耗比聯(lián)發(fā)科低10倍、語音通話時,聯(lián)發(fā)科晶片失敗的比例高達20%.。.等。高通也進一步比較英特爾與三星的數據機晶片,而聯(lián)發(fā)科產品與高通都是完整的SoC,也難怪聯(lián)發(fā)科成為高通主要的箭靶。
不僅高通,HomePlug聯(lián)盟也努力批判對手G.hn。有鑒于G.hn陣營不斷釋出市場上已有相關終端產品可購買,抑或者又再度獲得那些晶片與終端業(yè)者、電信業(yè)者的青睞,并提出具備較佳傳輸覆蓋率…等市場優(yōu)勢,持續(xù)強化G.hn技術的市場發(fā)展大過于HomePlug技術。
身為HomePlug聯(lián)盟總裁的Rob Ranck當然也要為自家技術平反。他在Computex Home Plug活動會場即以多張投影片進一步說明G.hn發(fā)布的消息多為“空穴來風”,且HomePlug聯(lián)盟也以不同的三種房屋配置,進行HomePlug AV、AV2及G.hn實際的訊號涵蓋狀況,期可導正一般人對于HomePlug技術市場發(fā)展遜于G.hn的印象。
Ranck開宗明義表示,HomePlug AV2技術的發(fā)展絕對快于G.hn,原因在于,G.hn陣營過去一直宣傳在零售市場已可買到終端產品,但實際上,HomePlug聯(lián)盟在2015年4月才終于在終端市場上買到支援G.hn的產品,而在英國電信(British Telecom)和中國電信(China Telecom)的網站上已可直接購買HomePlug終端。最后,在傳輸速率的比較方面,不用說,比較結果定是G.hn全敗。
今年Computex雖然展出的重點為2014年智慧科技、觸控應用、穿戴式技術、行動運算及云端技術與服務五大主題的綜合——物聯(lián)網,新意看似較少,但業(yè)者間的唇槍舌戰(zhàn),不啻也是展場的新亮點。且從業(yè)者展出的物聯(lián)網相關商品,也能進一步突顯物聯(lián)網商機幾已成為電子產業(yè)的新“救贖”。
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